Les enfants marquent chaque année par le nombre de dents perdues, de genoux écorchés, de centimètres grandis. Pour les ados, il s'agit plutôt de mèmes, de coups de cœur, de cours d'examens. Pourtant, vivez encore quelques années et les saisons se chevauchent, les années se brouillent : c'est là que les mots peuvent aider.
Si je dis princesse Diana, vous vous souviendrez du jour où vous avez appris la nouvelle. Pareil pour le tsunami ou la course de Cathy Freeman à Sydney. Les grandes actualités peuvent préserver un moment, suivi de près par des mots connexes. Potentiellement. Il n'y a aucune garantie quant à cette méthode de récupération lexicale puisqu'une superlune se transformera en une autre superlune si vous vivez suffisamment de nuits. Idem pour les gagnants de Wimbledon, les films aux Oscars, les premiers ministres. Les événements dits marquants peuvent perdre leur place dans la chronologie.
La publicité de Sweeney's American Eagle Outfitters à Sydney a vu une augmentation des recherches pour le mot « eugénique ».
À moins que vous ayez un penchant verbeux, une astuce que j'ai réalisée en fouillant dans les listes de recherche dans les archives. Les noms et néologismes, l'argot et le jargon juridique qui ont attiré le plus grand nombre de recherches au cours d'une semaine donnée sont conservés pour la postérité.
Alors échappons-nous de la Maison Blanche. Laissons de côté l’oligarchie et le doge, l’obstruction systématique et le gerrymander, ou le Posse Comitatus Act (cinq autres recherches importantes), et trouvons quelques rappels loin de POTUS. Sabbath, par exemple, était au sommet de la pop en juillet, en raison de la mort d'Ozzy Osbourne, tout comme Heel (un méchant de la lutte) signalait le décès de Hulk Hogan. Plus récemment, Taylor Swift a fait de Showgirl la préférée des chercheurs (en raison du titre de son album). Moins joyeusement, la publicité décalée pour les jeans de Sydney Sweeney a stimulé l'eugénisme.
Au-delà de l’Amérique, le monde au sens large a également été distillé par le dictionnaire. Funiculaire (nom : tramway câblé, du latin funiculus, petite corde) réveille le carnage lisboète de septembre. La flottille (nom : petite flotte, via l'espagnol) sauve la tentative humanitaire d'acheminer l'aide vers Gaza. Tout comme le camerlingue (nom : le cardinal mandataire entre les papes, de l'italien pour chambellan ou fonctionnaire honoraire) pourrait provoquer le décès du pontife aussi efficacement que ces panaches de fumée noire du Vatican.
Les fous de l’espace connaîtront la roche rayée découverte par le rover martien l’année dernière, tout comme j’ai appris le mélange de biosignature de science-fiction émergeant de cette découverte. D'un point de vue neuronal, chaque mot recherché est le proxy de l'actualité, son candidat représentant l'événement lui-même. Prenez Allison, disons. Autrefois jargon réservé aux sels navals, le terme désignant la collision d'un navire avec un objet fixe est désormais une incitation au déploiement du pont Francis Scott Key dans le Patapsco en mars 2024.
Plus près de chez nous, des mots comme flânerie et Karen persistent comme porte-drapeaux du COVID, tout comme pangolin et marché humide exercent cette magie plus loin. Une bouchée comme le pyrocumulonimbus (la goutte colérique qui se rassemble au-dessus d'une chaleur intense) ravivera mentalement les feux de l'enfer de Black Summer.
Les mots pour les types verbeux possèdent ce pouvoir évocateur, une distillation mnémotechnique de tout le désordre, tout comme les images peuvent aider le visuel, ou les coudes croûteux le rappellent à l'adolescent. Bien que tout comme l'enlèvement, une autre recherche brûlante le mois dernier, la prédiction d'un croyant d'une manifestation vivante se révèle être le brouillard cérébral d'un autre agnostique.
Recevez des conseils, des astuces et des jeux de mots de notre gourou des mots croisés, ainsi que des liens vers nos puzzles et quiz en ligne, livrés dans votre boîte de réception tous les samedis. Inscrivez-vous à notre newsletter Perplexe avec David Astle.