Pas de mauvaise volonté, mais pourriez-vous aggraver le sentiment de vos amis malades ?

Peut-être avez-vous entendu parler de « negging », le terme popularisé de manière problématique par Neil Strauss dans son livre complètement maudit sur la culture des pick-up artistes, Le jeu. Cela implique de voiler quelque chose de négatif avec une fine couche d’éloges pour ébranler la confiance de quelqu’un, dans l’espoir que cela abaissera ses normes en matière de rencontres. Eh bien, permettez-moi de vous présenter le phénomène peu connu mais étonnamment courant que j’appellerai « négation médicale ».

Celui-ci a tendance à apparaître lorsque la personne a perdu du poids. Et même si cela m’exaspère que notre culture ne puisse tout simplement pas abandonner l’idée selon laquelle nous pouvons évaluer avec précision la santé d’une personne simplement en la regardant, cela peut être une erreur assez innocente.

Mais si, après avoir appris que la perte de poids était un effet secondaire involontaire d’une maladie grave, vous vous disiez : « Eh bien, au moins la chimio vous a fait perdre du poids ! … ouf, je ne suis pas sûr de pouvoir t’aider.

Enfin, notre dernière catégorie est le Reality Denier.

Ici, je parle bien sûr de positivité toxique. Vous connaissez ces rattrapages où les yeux s’écarquillent à la moindre mention de lutte ou de maladie ? Comme on pouvait s’y attendre, l’ami dira quelque chose du genre « Arrêtez-vous, ce n’est pas si mal » ou – mon préféré – « pensez simplement positif ».

Et bien sûr, la gratitude peut changer la vie, le renforcement de la confiance a sa place et l’acceptation est une belle chose, mais la colère l’est aussi. Le chagrin aussi. Et la peur aussi. Comme la joie, ces sentiments plus tenaces font tous partie de l’expérience quotidienne d’une maladie chronique, et souhaiter qu’ils disparaissent n’y change rien.

Dans son livre Agilité émotionnelle, Suzanne David – un psychologue de la Harvard Medical School – met en évidence la tendance de notre culture à supprimer les émotions négatives au lieu de la gratitude ou d’une positivité forcée. Elle soutient que cela conduit souvent à un sentiment d’effacement et à l’invalidation de notre véritable réalité.

Je sais que je me sens plus connecté à ceux qui m’entourent, qui n’ont pas peur de qualifier les choses poilues de poilues et de laisser couler les larmes quand elles le peuvent. Ce sont les mêmes personnes dont je quitte régulièrement la compagnie avec des crampes d’estomac à force de rire trop fort.

OK, nous avons fait tout un voyage ensemble, et si vous vous sentez un peu vexé à l’idée que vos mots bien intentionnés auraient pu atterrir quelque part plus offensant, même si chaque centimètre de vous voulait le contraire, c’est juste. assez! Il est difficile de parler de choses difficiles, et nous le comprenons. Je ne vais certainement pas en vouloir à mon amie du café qui a mis les pieds dedans. Il se pourrait bien qu’elle soit repartie en pensant : « Pourquoi diable ai-je dit ça ? Mais si vous pouvez contribuer à ce qu’une personne qui « traverse cette situation » se sente moins seule, c’est une très belle chose.

Alors allons-y et ressentons tout cela. Soyons de glorieux maîtres tridimensionnels de l’émotion humaine et s’il vous plaît, pour l’amour de Dieu, promettons tous de supprimer « uniquement les ondes positives » de notre vocabulaire et de nos écrans de verrouillage.

Hannah Vanderheide est une écrivaine et actrice indépendante.

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