Ni Nathan Lyon ni Usman Khawaja ne figurent sur la liste pluriannuelle, reflétant leur âge avancé et leur spécialisation dans un format de jeu. Néanmoins, chacun reste dans les plans des sélectionneurs pour l’avenir au-delà de cet été à domicile.
David Warner, qui a déjà annoncé qu’il se retirerait des tests à la fin de la série pakistanaise en janvier, s’est également vu attribuer un contrat d’un an. Le nombre total de contrats a été porté à un maximum de 24 cette année, avec une plus grande sécurité accordée à un plus grand nombre de joueurs via des accords pluriannuels.
« Le NSP soutient et approuve la modification du protocole d’accord qui permet une plus grande marge de manœuvre pour des contrats supplémentaires », a déclaré le président de la sélection, George Bailey, lors de l’annonce de la liste des contrats, « ce qui à son tour crée une profondeur supplémentaire à laquelle faire appel au cours de la prochaine période, ainsi que conserver la possibilité d’utiliser d’autres personnes en dehors de cette liste.
Les joueurs et leurs managers interrogés par cet en-tête insistent sur le fait que l’acceptation des accords n’équivaut pas à une entière satisfaction des conditions conclues plus tôt cette année, d’autant plus que l’augmentation majeure des salaires a été attribuée à la BBL plutôt qu’aux contrats centraux.
Ils ont notamment évoqué les exemples récents de Chris Lynn – qui a signé avec une franchise des Émirats arabes unis après avoir quitté Brisbane Heat avant qu’un compromis ne soit trouvé – ainsi que les conditions spéciales permettant à Warner et Smith de s’inscrire aux clubs BBL l’année dernière comme exemples de la manière dont une plus grande flexibilité sera nécessaire à l’avenir.
Nick Hockley, le directeur général de CA, a reconnu la concurrence accrue pour les joueurs – issus d’autres sports et du monde de la franchise Twenty20 – lorsque l’accord salarial a été annoncé. « Il y a une guerre pour les talents », a-t-il déclaré en avril.
De plus, l’offre massive de contrats pluriannuels de CA contraste avec la grande majorité des saisons depuis que les contrats centraux consolidés ont été proposés pour la première fois, dès l’été 1986-87.
Entre-temps et aujourd’hui, les contrats pluriannuels n’étaient proposés qu’occasionnellement, les contrats sur trois ans étant exceptionnellement rares : Ricky Ponting et Brett Lee étaient deux de ces joueurs qui se sont vu attribuer ces conditions à différents moments.
C’est un système qui a largement contribué au succès de l’Australie au cours des années suivantes, car les joueurs se concentraient uniquement sur les performances internationales et d’autres aspiraient à faire de même via le terrain d’essai restreint du Sheffield Shield.
En revanche, l’Angleterre n’a proposé de contrats centraux à ses joueurs qu’en 1999, ce qui a permis à l’Australian Cricket Board d’alors plus d’une décennie d’avance qui devait se refléter dans huit victoires successives de la série Ashes jusqu’en 2005.
La BCE a été confrontée à ses propres tensions contractuelles ces derniers mois, alors que les joueurs anglais hésitaient à signer des accords pluriannuels. Ils l’ont fait au milieu de l’intérêt croissant des franchises des deux ligues établies telles que l’IPL, mais également de nouveaux tournois aux Émirats arabes unis, aux États-Unis et en Afrique du Sud.
En parallèle, l’intérêt de l’Arabie Saoudite pour la création de sa propre ligue lucrative T20 n’a pas faibli, comme l’ont souligné les récents commentaires du capitaine anglais Ben Stokes, qui aurait reçu une offre de 50 millions de dollars sur cinq ans.
« Vous ne pouvez pas rivaliser avec l’argent, en particulier avec l’argent que l’Arabie saoudite distribue à certaines personnes », a déclaré Stokes à Bloomberg le mois dernier.
« Les gens peuvent se trouver à différents moments de leur vie et de leur carrière, où d’autres choses comptent plus pour eux que d’autres. »
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