C’est un aveu inconfortable et inattendu ; Gina Rinehart et moi partageons quelques choses. Nous sommes tous les deux impliqués dans des batailles juridiques très publiques (même en partageant un avocat) et nous essayons tous les deux de savoir quoi faire à propos de nos portraits qui nous font paraître laids.
Au milieu de la fureur #portraitgate de Rinehart, je me suis retrouvé étrangement en empathie avec le magnat des mines et en m'appuyant sur son expérience pour me guider dans la gestion de ma propre énigme.
Image : Marija Ercegovac
Malheureusement, je ne suis pas une héritière milliardaire, mais j'ai eu la chance qu'un artiste primé peint mon portrait pour le prix Archibald de cette année. Ce sentiment de chance s’est rapidement dissipé lorsque j’ai vu le produit fini – et moi-même – me regarder. Cette femme aux allures de sorcière désespérée n'est sûrement pas moi ? J'ai dit « assurez-vous que j'ai l'air mignonne », pas « brute sorcière » !
L'artiste Dean Brown utilise des tons contrastés et des traits très anguleux dans le portrait en noir et blanc. Je suis assis par terre dans un état que la génération Z décrirait comme ayant un mentaly b. Brown décrit son style comme « un peu sombre », affirmant qu'il « essayait de transmettre une certaine douleur, fragilité et vulnérabilité » qu'il avait observée en moi.
C'est super. Très arty. Mais tout ce que je vois, c'est une sorcière mêlée à un exorcisme. Quelles vibrations d'expulsion de démon ont émané de moi sans le savoir le jour où je me suis assis pour le portrait ?
Portrait d'Antoinette Lattouf par Dean Brown.
« J'espère que vous ne détestez pas ça », m'a envoyé un message Brown avant le dévoilement. J'imagine que tous les portraitistes ressentent la même chose lorsqu'ils montrent à leur sujet le produit fini. J'ai résisté à l'envie de lui suggérer de mettre le filtre « Paris » d'Instagram pour adoucir les rides de mon visage. J'ai fait semblant d'aller bien en étant décrit comme d'une tristesse et d'une faiblesse peu flatteuses.
La vanité du portrait réside dans la vanité d’avoir été sélectionné en premier lieu, rapidement suivie par la consternation face au résultat. D’une certaine manière, c’est l’art du narcissisme. Au début, j’ai ri devant la représentation à double menton de Rinehart dans le portrait caricatural. Mais ensuite, j'ai reconnu la gêne et les difficultés qu'éprouvent les femmes aux yeux du public, des femmes dont les apparences sont détruites au même rythme impitoyable que leurs paroles et leurs actes.
Être le sujet d'un portrait n'est pas facile, surtout lorsqu'il s'agit d'un portrait confrontant. L’histoire est truffée d’exemples de personnalités ayant des problèmes avec leurs peintures et de celles qui tiennent le pinceau. Au XIXe siècle, Claude Monet peint son frère Léon, qui détestait tellement la toile qu'il l'enferma dans un grenier, pour qu'elle réapparaisse quelque 150 ans plus tard. Winston Churchill pensait que son portrait ressemblait tellement à une poubelle qu'il l'a brûlé et jeté à la poubelle. La romancière américaine Gertrude Stein s'est plainte auprès de Pablo Picasso de son portrait : « Je ne ressemble pas à ça », a-t-elle insisté. « Vous le ferez », fut la réponse de Picasso, suggérant que les portraitistes sont également experts dans l'art de la bonne aventure.