L’autre fois où nous avons besoin de plus de sortie du cœur, c’est quand nous sommes malades. «Si vous contractez le COVID, ou quoi que ce soit, le corps a besoin de fournir plus d’oxygène. Les deux fois où les gens développent ce que nous appelons une « insuffisance cardiaque », c’est lorsqu’ils font de l’activité physique ou lorsqu’ils ne se sentent pas bien. »
Il ajoute : « C’est une chose extrêmement importante. Nous avons toutes ces mesures en cardiologie sur la force avec laquelle un cœur pompe et à quel point il se détend, et pourtant, cela se résume en grande partie à la taille du cœur.
Généralement, les cyclistes du Tour de France ont un cœur deux fois plus gros que la moyenne.Crédit:PA
Ainsi, pour la nouvelle étude, publiée dans le Journal de l’American College of CardiologyLa Gerche et ses collègues ont testé le concept du petit cœur.
Ils ont pris 185 femmes en bonne santé âgées de 42 à 60 ans, qui allaient de sédentaires à très en forme, et ont évalué leur forme cardiorespiratoire (basée sur Vo2max), puis ont examiné la taille et la fonction de leur cœur.
Ils se sont concentrés sur les femmes parce que l’insuffisance cardiaque avec fraction d’éjection préservée, où le cœur pompe correctement mais échoue toujours, est plus fréquente chez les femmes. Pourtant, dit La Gerche, les résultats s’appliquent également aux hommes.
Ils ont découvert que la taille du cœur détermine la condition physique. Étant donné que recherche séparée a déterminé qu’un manque de forme physique est le facteur prédictif le plus puissant des admissions pour insuffisance cardiaque, ils extrapolent et disent que ceux qui ont un petit cœur sont plus à risque d’insuffisance cardiaque. « Ce que nous soutenons et démontrons avec cette recherche, c’est que le marqueur le plus fort de cela est la mesure très simple de la taille du cœur », dit-il.
La plus forte influence sur la taille et la structure du cœur est l’exercice.Crédit:iStock
Garry Jennings, cardiologue et conseiller médical en chef de la National Heart Foundation, a déclaré qu’il s’agissait d’une « très belle étude ».
Ce qu’il ne montre pas, cependant, c’est si les sujets de l’étude sont nés avec un petit cœur, ce qui les désavantage, ou s’ils n’ont pas fait beaucoup d’exercice.
« Si vous êtes plus essoufflé que les autres pendant l’exercice, vous l’évitez probablement », déclare Jennings. « Il y a une vraie question de poule et d’œuf ici, mais l’observation est vraiment forte et potentiellement très précieuse. »
Précieux, car nos cœurs sont en plastique.
UN célèbre étude fait à Dallas, à la fin des années 60, a révélé qu’après trois semaines de confinement au lit, le cœur des jeunes participants masculins en bonne santé avait rétréci de 30 %. Les hommes avaient également perdu 30 % de leur condition physique.
« Nous pouvons faire le contraire », dit La Gerche. «Nous pouvons faire suivre aux gens un programme d’exercices et leur condition physique s’améliore et leur cœur grossit. Nous oublions que la plus forte influence sur la taille et la structure du cœur est l’exercice. Aucun médicament ne peut doubler la taille de votre cœur.
Le moyen le plus efficace de mesurer la taille de notre cœur est l’échographie, mais avoir du mal à monter quelques escaliers ou une incapacité à suivre nos pairs peut également indiquer un cœur petit ou rétréci. Notre fréquence cardiaque au repos peut également être un indice, dit La Gerche, soulignant qu’une personne très en forme pourrait avoir une fréquence cardiaque au repos d’environ 40 battements par minute, tandis qu’une personne inapte et susceptible d’avoir un cœur plus petit pourrait avoir 90 à 100.
Bien que la génétique détermine également la taille de notre cœur et que le cœur de certaines personnes réagisse moins à l’exercice, l’activité physique est toujours importante.
« S’ils ne font pas d’exercice, leur cœur se rétrécit assez rapidement », explique La Gerche. « S’ils font de l’exercice, cela peut encore grossir, mais ce sera modeste. C’est un de ces moments de portes coulissantes. Vous prenez Jim ou Dora et s’ils ne font pas d’exercice, dans 20 ou 30 ans, ils seront en véritable conflit. S’ils le font, ils ne seront toujours pas aux Jeux olympiques, mais ils vivront une belle vie.
L’insuffisance cardiaque, ajoute-t-il, a de multiples causes. La taille du cœur ne les expliquera pas toutes, mais peut contribuer à « une bonne partie ». Pour cette raison, il encourage les médecins à tenir compte de la taille du cœur lorsqu’un patient se plaint d’être essoufflé pendant l’exercice ou dit qu’il ne peut plus suivre les personnes du même âge.
« Si vous pouviez identifier les petits cœurs chez les jeunes qui sont sur la bonne voie, cela serait très, très utile et justifierait certainement de recommander l’activité physique », déclare Jennings.
En tenant compte de la taille du cœur, il y a une chance de prévenir l’insuffisance cardiaque sur la piste, dit La Gerche : « C’est presque comme si nous avions regardé au-delà de la chose la plus simple qui est juste la taille du cœur.
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