Le skipper Pat Cummins est convaincu que les as au bâton peuvent à nouveau retrouver les sommets vertigineux de leurs premières années.
«Je ne serais pas surpris s’ils le faisaient. Je pense que lorsqu’ils avaient en moyenne 60 ans chaque année, vous pensiez : « Cela va être une valeur aberrante », et quatre ou cinq ans plus tard, nous sommes impressionnés qu’ils aient maintenu ce standard », a déclaré Cummins.
« Nous avons visité l’Inde cette année, certains guichets en Australie ne sont pas non plus comme ils l’étaient il y a cinq ou six ans. »
Seuls les meilleurs joueurs pourraient ramener l’année de Smith de 879 points à 42, mais pour l’homme surnommé le meilleur depuis Bradman, il est bien en baisse par rapport au milieu des années 70, sa moyenne menant aux événements fatidiques du Cap, ou de ses cendres en 2019.
Depuis que Labuschagne est devenu majeur dans les Ashes 2019, il a affiché des moyennes de fin d’année de 65, 67, 66, 56. Sa note actuelle se situe à 36. Son coup de 63 sur un guichet MCG délicat était de grande classe et, selon à Cummins, digne d’un siècle sur une meilleure piste de frappeurs.
« Vous voyez les heures qu’ils ont passées dans les filets, ils frappent toujours aussi bien que jamais », a déclaré Cummins. « Je ne serais pas surpris s’ils commençaient à en produire des centaines tout le temps. »
Après les Ashes de 2019, les attaques internationales ont commencé à frapper Smith, estimant que si elles ne parvenaient pas à le faire sortir, elles lui rendraient la vie extrêmement désagréable dans le pli. Cela a entraîné une baisse de son taux de grève.
Plus récemment, il montre des signes que son œil n’est pas aussi vif, coincé devant, manquant des balles droites sur lesquelles il aurait marqué auparavant et entaillant des balles qu’il aurait laissées dans la fleur de l’âge.
La force de Labuschagne au début était son jugement sur ce qu’il fallait laisser, mais il est maintenant plus vulnérable au canal à l’extérieur de la souche, un domaine dans lequel il avait une moyenne de 64,7 de 2018 à 2022 mais seulement de 17,4 cette année, selon les chiffres de Fox Cricket.
Son taux de grève est également en baisse. Parmi les 25 meilleurs buteurs de cette année, son taux de réussite de 43,35 est le plus bas.
« Il a eu du mal à trouver son rythme », a déclaré l’ancien capitaine anglais Michael Vaughan lors de l’émission télévisée Fox. « Je ne sais pas trop s’il y a eu un changement technique ou simplement mental.
« Pour moi, il essaie juste de survivre à ces livraisons de chaînes. J’ai l’impression avec Marnus qu’il ne pense qu’à sa survie.
Le déclin d’Alex Carey depuis son élimination controversée de Jonny Bairstow devient de jour en jour plus alarmant. Il y a douze mois, il a marqué ici ce qui s’annonce comme un siècle révolutionnaire. Aujourd’hui, il n’a que 16 ans en moyenne depuis le Test du Seigneur.
Le président de la sélection, George Bailey, a déclaré qu’avant les tests, le panel n’avait pas discuté de la place de Carey dans l’équipe, mais ils étaient également catégoriques avant la Coupe du monde, il était leur homme, pour ensuite le remplacer par Josh Inglis pour le deuxième match.
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