Par conséquent, de nombreuses agences gouvernementales souhaitent embaucher des petites et moyennes entreprises. Ils sont considérés comme créatifs, agiles et réactifs – et généralement d’un bon rapport qualité-prix. Mais le système de passation des marchés est un obstacle pour les PME comme pour les agences. Les appels d’offres sont souvent pleins d’obstacles que leurs auteurs ne peuvent même pas voir.
Par exemple, en répondant à un appel d’offres, les entreprises – y compris mon propre petit cabinet de conseil – sont souvent tenues de déclarer des politiques détaillées sur un certain nombre de questions.
« L’esclavage moderne » en est un. De toute évidence, l’esclavage doit être éradiqué. Mais pour les consultants entièrement basés en Australie, s’engager directement dans des pratiques esclavagistes serait délicat. Une entreprise en contact direct avec ses clients ne peut s’en tirer en traitant mal ses employés sans nuire à la qualité de son travail. Sauf peut-être les très grands : la plupart des plaintes concernant des conditions de travail assimilables à l’esclavage sont adressées aux quatre grands cabinets de conseil par des employés qui se plaignent de la des heures de travail « brutales ». Mais le processus de cartographie de la chaîne d’approvisionnement est ardu et, ironiquement, nécessite souvent un engagement avec les quatre grands.
Un autre est les stratégies d’emploi autochtones parfois requises dans le cadre d’un appel d’offres. Il est raisonnable de s’attendre à ce que les entreprises emploient des Autochtones. Le dernier recensement a révélé que 3,2 % de la population est autochtone. Environ la moitié – très généreusement – serait en âge de travailler. Ainsi, une organisation de 100 employés devrait probablement avoir au moins un employé autochtone. Mais il n’y a tout simplement pas assez d’Autochtones pour être employés dans toutes les PME en Australie. Une politique au-delà de l’embauche de bonnes personnes serait entièrement ambitieuse et ne vaudrait guère les frais de rédaction.
Et puis ils furent trois? La seule chose qui pourrait sauver PwC est le fait que les entreprises et le secteur public ne peuvent pas se permettre de le perdre.Crédit: Les Hewitt
Les autres exigences comprennent les politiques de durabilité et les politiques de santé et de sécurité au travail. J’ai été tenté par le passé de souligner que, puisque nous n’imprimons pas autant (politique de durabilité), l’incidence des accidents du travail (coupure de papier) est en baisse. Mais j’ai l’impression que faire une blague dans une réponse tendre serait une disqualification automatique.
Ensuite, il y a les documents contractuels eux-mêmes. En règle générale, un appel d’offres du gouvernement fédéral exigera qu’un répondant examine et enregistre toute objection à un contrat dans le cadre du processus d’appel d’offres. C’est 3 000 $ à 5 000 $ dès le départ pour que les avocats examinent et recommandent des modifications aux clauses souvent onéreuses. Et la barre est également placée haut en matière d’assurance, nécessitant souvent des assurances beaucoup plus élevées que ne le justifierait la valeur d’un contrat.
L’Association australienne de l’industrie de l’information se bat contre une exigence particulièrement flagrante insérée dans certains appels d’offres d’agences gouvernementales : que le répondant porte une cyber-responsabilité illimitée. Comme le souligne le PDG de l’AIIA, Simon Bush, « les violations sont inévitables et, lorsqu’elles se produisent, nous ne voulons pas que le premier réflexe d’un fournisseur soit de se protéger contre la faillite ».
Cette combinaison de polices, d’assurances et de logements a créé un jardin clos qui réduit la concurrence pour le travail du gouvernement et, comme l’a montré le scandale PwC, protège les ministères contre les idées nouvelles sans les protéger contre les mauvais comportements.
Peut-être avons-nous besoin d’une nouvelle politique post-PwC – la déclaration « Ne faites rien que je ne ferais pas ». Ou peut-être serait-il plus rapide de simplement réduire les obstacles afin que les entreprises qui font ce qu’il faut par défaut aient une chance.
Parnell Palme McGuinness est directrice générale de la stratégie et de la politique de la société de campagnes primée Agenda C. Elle a travaillé pour le Parti libéral et les Verts allemands.
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