Il fut un temps dans ma vie où les seules personnes mal comportées que je connaissais étaient toutes des adultes. Ils étaient tout à fait autorisés et complètement non civilisés. Je peux vous donner des chapitres et des versets sur les cris, le harcèlement de toutes sortes, les brimades extrêmes ; et le tout avec un sourire et « elle aura raison, mon pote ». Ces personnes se considéraient comme le centre de l’univers.
Puis, il y a près de six ans, deux universitaires – Sander Thomaes et Eddie Brummelman – prédit l’avenir. « Quand on pense aux narcissiques, on pense généralement aux adultes, dont les personnalités sont plutôt cristallisées – peut-être un ex-partenaire charmant mais manipulateur, ou un patron égocentrique et autoritaire. Nous ne pensons généralement pas aux enfants, dont les personnalités sont encore en mutation.
Nous voulons tous défendre nos enfants, mais ils n’ont pas toujours raison. Crédit: iStock
Voici le tueur de ces deux-là : « Les narcissiques ne commencent pas à s’aimer à leur 18e anniversaire ; ils développent généralement des traits narcissiques dès l’enfance.
Maintenant, les enfants se comportent mal. Ils monstrent leurs professeurs du primaire, ils harcèlent leurs professeurs du secondaire et, au moment où ils arrivent à l’université, ils se disputent à propos de chaque année, ils se plaignent du travail de groupe et ils veulent des prolongations parce qu’ils ne veulent pas être dérangés ( bien que, permettez-moi de dire, il y a aussi ceux qui obtiennent des extensions pour de vraies raisons).
Je défendrai la parentalité active et la défense de vos enfants lorsqu’ils ne peuvent pas se défendre eux-mêmes – mais il y a des limites. Voici les miens. Votre enfant ne devrait pas abuser d’un parent qui vient aider avec des groupes de lecture. Votre enfant n’a pas besoin de votre soutien pour l’intégrer dans la meilleure équipe sportive de l’école. Et votre enfant, tuez-moi, n’a pas besoin que vous appeliez son tuteur universitaire pour argumenter une note sur un devoir.
Ce fut un moment merveilleux de ma vie où j’ai pu dire à un tel parent (je prétends ici que c’était une seule occasion, ce n’était pas le cas) que je ne pouvais pas discuter avec elle des progrès universitaires de son enfant pour des raisons de confidentialité. Et, non, cela ne faisait aucune différence (du moins pour moi) que la mère payait les frais universitaires. J’ai utilisé la même réponse pour expliquer à une autre mère qu’elle devait parler à son propre enfant pour savoir s’il avait effectivement soumis tout son travail. Il ne l’avait pas fait, peu importe ce qu’il disait à sa maman adorée.
Comme Brummelman et co a écrit en 2015 dans une étude publiée dans le Actes de l’Académie nationale des sciences: « Nous démontrons que le narcissisme chez les enfants est cultivé par la surévaluation parentale. » Ils ont découvert que les niveaux de narcissisme augmentaient chez les jeunes occidentaux et contribuaient à l’agressivité et à la violence. Oui, il y a une ligne directe entre le genre de parentage que nous faisons et le genre d’enfants que nous élevons.