La proposition de la NRL d'interdire à Latrell Mitchell de jouer un match pour avoir porté atteinte à la réputation du jeu a un revers : elle sera purgée au premier tour de 2025 et non cette saison.
Mitchell ne reviendra pas en 2024 en raison d'une blessure au pied, ce qui n'a pas échappé à la NRL lorsqu'elle a émis un avis d'infraction pour une photo de lui debout au-dessus d'une substance blanche dans une chambre de motel de Dubbo. Rien ne suggère que la substance blanche était une drogue illicite.
Cependant, la NRL a déclaré que la photo « le représentait agissant d’une manière qui a jeté le discrédit sur le jeu ».
Mitchell risque d'être encore sanctionné par le conseil d'administration de South Sydney, qui a déjà exprimé sa frustration à sa superstar cette année après une interview radio grossière et une suspension de trois matchs pour avoir donné un coup de coude au visage du meneur de jeu sortant Shaun Johnson.
Des sources au courant de la situation, mais non autorisées à s'exprimer publiquement, ont confirmé à ce site que Mitchell risquait une amende de 25 000 dollars et une interdiction d'un match de la NRL. Une sanction similaire à celle infligée à Valentine Holmes l'année dernière après qu'il soit apparu sur une photo tenant un sac contenant une substance blanche.
Latrell Mitchell semble penché sur une table sur laquelle se trouve une substance blanche. Rien ne suggère que cette substance soit une drogue illicite.
Selon des personnes qui ont été témoins de la sanction proposée, l'avis de manquement stipule que toute suspension ne doit entrer en vigueur que pour les matchs auxquels Mitchell est disponible pour jouer. Cela signifie que l'entraîneur de retour Wayne Bennett sera privé de son homme de marque pour le début de sa deuxième venue à South Sydney.
Mitchell n'était pas à l'entraînement toute la semaine et devrait manquer le déplacement du club à Campbelltown samedi soir pour le choc de la NRL contre les Wests Tigers.
Plusieurs membres du conseil d'administration de Souths sont frustrés par Mitchell, mais son avenir reposera sur Bennett, dont le retour au club a été en grande partie motivé par la chance de travailler avec le joueur de 27 ans.