Le sénateur vert de Tasmanie, Peter Whish-Wilson, a déclaré que les consommateurs doivent être conscients que lorsqu'ils achètent du saumon au supermarché, cela pourrait contribuer à l'extinction de la raie.
« J’encourage les gens à se demander si la consommation de saumon d’élevage vaut la peine de contribuer à l’extinction d’une espèce indigène préhistorique que l’on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre. »
« Depuis des années, les dangers de l'élevage du saumon dans le port de Macquarie sont connus… et il existe désormais un risque bien réel que l'ancienne raie de Maugean disparaisse à l'état sauvage à cause de cela. »
Selon Whish-Wilson, les supermarchés sont responsables du sort de l'espèce.
« Ils peuvent simplement dire non à la vente de produits à base de saumon de Tasmanie provenant du port de Macquarie et ainsi contribuer à la protection d'une espèce au bord de l'extinction. »
Le directeur général de Salmon Tasmania, Luke Martin, a déclaré que son organisation examinerait le rapport du comité.
Il a averti que la réduction de l'agriculture coûterait des emplois précieux et a fait valoir que de nombreux facteurs affectaient la qualité de l'eau, pas seulement l'agriculture, comme le changement climatique et la perturbation des débits des rivières dans le port de Macquarie par les barrages hydroélectriques.
« L’industrie du saumon, le gouvernement de l’État et le gouvernement fédéral prennent tous des mesures pour améliorer le port qui, soit dit en passant, est maintenant presque à son plus haut niveau de santé depuis une décennie », a déclaré Martin.
« Il n’y a absolument aucune garantie que la simple suppression de l’aquaculture du saumon dans le port sauvera la raie. Mais il est certain à 100 % que la réduction de l’aquaculture dans le port de Macquarie coûtera des centaines d’emplois et dévastera des communautés. »
Le rapport du comité sert de conseil à la ministre fédérale de l'Environnement, Tanya Plibersek, sur le statut de la raie, qui a recommandé de la rétrograder d'espèce en voie de disparition à espèce en voie de disparition critique.
En danger critique d’extinction signifie que la probabilité d’extinction à l’état sauvage sera supérieure à 50 % dans 10 ans ou trois générations, selon la période la plus longue.
La population de raies adultes a diminué de moitié au cours des dix dernières années et devrait diminuer de 25 % au cours de la prochaine génération.
Plibersek examinera les conseils du comité, ainsi que les soumissions publiques qui sont ouvertes jusqu'au 26 septembre.
Plibersek examine également les licences des fermes salmonicoles du port de Macquarie, dans le cadre d'un processus distinct.
Le gouvernement a réservé 5,7 millions de dollars pour améliorer la santé du port, dont 2,1 millions de dollars pour un programme d'élevage en captivité qui a annoncé la semaine dernière le premier bébé raie maugean au monde né d'un œuf pondu en captivité.
Tim Beshara, directeur des politiques et de la stratégie de la Wilderness Society, a déclaré que le gouvernement doit agir maintenant pour protéger l'espèce, car l'extinction serait un exemple unique du rôle d'une industrie commerciale dans la perte de biodiversité.
Enclos à saumon de l'Atlantique dans le port de Macquarie.Crédit: Getty
« La science montre un lien direct entre l’industrie, le produit et les entreprises et l’extinction imminente d’une espèce », a déclaré Beshara.
« La raie de Maugean est une créature incroyablement unique et son extinction équivaudrait à la perte du pin Wollemi ou de l’éléphant d’Afrique. »
Woolworths et Coles affirment qu'ils suivent de près la situation.
« Nous sommes conscients des préoccupations constantes des parties prenantes concernant l’impact environnemental de l’élevage du saumon dans le port de Macquarie, et c’est un problème que nous prenons très au sérieux », a déclaré un porte-parole de Coles.
« Nous prenons cette affaire au sérieux et travaillons activement avec les parties intéressées », a déclaré un porte-parole de Woolworths.