La danse est devenue sa priorité. Sa mère l’a inscrite à des cours à l’âge de 5 ans, espérant qu’ils l’aideraient à surmonter sa timidité. Quelques années plus tard, McCreanor et une amie ont concocté un numéro humoristique pour le concours de talents du studio de danse. « On s’amusait et on faisait des trucs burlesques, c’était juste du divertissement », raconte McCreanor. Le numéro a eu tellement de succès que le studio a commencé à l’intégrer aux concours de danse locaux. « On a gagné tous les concours », raconte McCreanor. « Et depuis, je fais des trucs comme ça. »
McCreanor a découvert qu'elle admirait surtout les artistes de la danse qui utilisaient le mouvement comme une forme d'humour : O'Connor, Bob Fosse. (« Fosse est absolument comique pour moi », a-t-elle déclaré. « Son timing ! ») Elle a également identifié un esprit apparenté à Mr Bean, alias Rowan Atkinson, dont la bouffonnerie sans paroles est étonnamment bien chorégraphiée.
McCreanor a connu un succès fulgurant après son apparition dans So You Think You Can Dance en 2019.
En grandissant, elle a commencé à jouer dans des comédies musicales et à assister à des spectacles comiques en direct. Au lycée et à l’université, elle a étudié les arts visuels. « J’ai choisi cette voie précisément parce que je savais qu’ils me laisseraient faire tout ce que je voulais », a-t-elle déclaré. « Je pouvais danser, écrire, réaliser, jouer, et tout cela pouvait être qualifié d’« art visuel ».
À 18 ans, McCreanor a quitté l'université pour rejoindre une version scénique du film en tournée. Comment dresser votre dragon. La tournée l'a amenée à Los Angeles, où elle a décidé de rester, sans aucun projet, mais avec une grande curiosité pour le monde du spectacle. « Je n'ai jamais vraiment rêvé d'un métier, à part celui de performer d'une manière ou d'une autre », a-t-elle déclaré.
Bien qu'elle ait eu de nombreux contrats dans des clips vidéo et de danse, les publicités télévisées étaient son gagne-pain. Elle estime avoir joué et dansé dans près de 70 publicités, dont des spots pour Google, Apple, Jockey, Kohl's, Toyota, Honda et KFC.
McCreanor a trouvé une certaine liberté dans la nature ouvertement transactionnelle de la publicité. « Tout cela me fascine », a-t-elle déclaré. « Quand vous jouez dans une publicité, vous êtes très important, et pourtant vous n’êtes pas du tout important. Le talent n’y joue qu’un rôle mineur. 90 % du travail consiste simplement à avoir la bonne couleur de cheveux. » Elle a appris à comprendre ce que les producteurs recherchaient, à devenir cette personne si elle le pouvait et à ne pas se laisser contrarier si elle n’y parvenait pas.
McCreanor, ou Smac, a attiré des millions d'adeptes avec ses reproductions d'images et de mèmes étranges mais familiers qui façonnent la culture Internet.
Mais elle a fini par se lasser d'être un rouage, même bien payé. En 2019, McCreanor a tenté sa chance dans la série télévisée Alors tu penses que tu peux danserexcitée autant par la chance de chorégraphier son propre solo d'audition que par l'idée de devenir célèbre grâce à la télé-réalité. Son gonzo Le Pays des Merveilles du Boogie Le numéro de la chorégraphie de Napoleon Dynamite, si Napoleon savait vraiment danser, était complètement différent des routines brillantes des autres candidats. Même si elle n'a pas réussi à se classer parmi les 20 meilleures chorégraphies de l'émission, sa chorégraphie a époustouflé les juges. Après sa mise en ligne, elle a également enchanté une grande partie d'Internet.
« C’était ma première expérience virale, ce qui était passionnant parce que ce solo était entièrement de moi », a déclaré McCreanor. « Cela m’a beaucoup motivé à recommencer à partager mes propres idées au lieu de travailler pour d’autres personnes. »
Son épiphanie est arrivée au bon moment. Quelques mois plus tard, l’arrivée de la COVID a anéanti les opportunités de performance conventionnelles et McCreanor a soudainement eu beaucoup de temps pour jouer sur les réseaux sociaux. Même si elle n’était pas intéressée par les défis de danse qui faisaient fureur sur TikTok à l’époque – « j’ai su très tôt que je ne voulais pas simplement suivre les tendances des autres », a-t-elle déclaré – elle était impatiente de découvrir ce qui faisait également fonctionner l’application.
Elle n'avait pas oublié les leçons qu'elle avait apprises en faisant de la publicité. Malia Baker, une danseuse et amie de McCreanor, a déclaré que McCreanor avait un don naturel pour cibler un public. « Elle sait quelles idées vont accrocher les gens, mais d'une certaine manière, cela ne semble jamais calculé », a déclaré Baker.
La danseuse décrit ses vidéos ChickTok brutes comme « entièrement faites maison par le département de théâtre du lycée ».
De nombreuses publications de McCreanor comportent des imitations ingénieuses d'autres vidéos déjà virales. La série sur la presse hydraulique, dans laquelle elle imite des clips étrangement fascinants d'objets improbables écrasés, a connu un énorme succès sur TikTok. Les animaux loufoques, l'un des sujets préférés d'Internet, sont d'autres partenaires fréquents en duo. Baker apparaît souvent dans les vidéos de McCreanor PoussinTok série qui copie les mouvements amusants et dansants d'un troupeau de poulets italiens très populaire.
Les vidéos sont amusantes en partie parce qu'elles sont brutes, avec des costumes de tous les jours et plein de bêtisiers. « C'est du bricolage de la section théâtre du lycée », a déclaré McCreanor. Mais ses talents évidents d'interprète apportent un certain degré d'intégrité à cette bêtise, a déclaré Sophie Prince, conservatrice à la National Gallery of Victoria.
« Elle est soutenue par ce que l’on peut considérer comme 10 000 heures d’expérience », a déclaré Prince. Lorsque McCreanor transforme son corps en divers logos pour sa série de « performances artistiques de logos », par exemple, l’angle de sa coche Nike est exactement le bon. Et ses vidéos sont, à certains égards, adaptées aux musées. Leur esthétique épurée – des arrière-plans blancs simples, des angles de caméra directs – leur confère un aspect pop art.
McCreanor a déclaré qu'elle avait été « éblouie » par l'exposition de la National Gallery of Victoria. En tant qu'étudiante en arts visuels, elle espérait justement ce genre de reconnaissance. Il est à la fois amusant et légèrement subversif qu'elle y soit parvenue en créant des mèmes sur Internet. « Elle ne se rendait pas compte que les outils qu'elle utilisait pourraient être perceptibles et appréciés par le monde de l'art », a déclaré Prince.
D’un autre côté, compte tenu de l’ampleur de la popularité en ligne de McCreanor (ses vidéos ont collectivement été vues plus d’un milliard de fois), le musée aurait peut-être pu tirer le meilleur parti de cette affaire.
Quel que soit le public, le travail de McCreanor sera physique et drôle.
« Je suis clairement partiale », a-t-elle déclaré, « mais je pense simplement que la danse est bien meilleure si elle contient de l'humour. »
Cet article a été publié à l'origine dans Le New York Times.