« Non. Je sais qu'il y a eu beaucoup de spéculations à ce sujet », a déclaré Bailey. «Nous considérons chaque tournée de test et chaque match de test comme très importants.
« Pour nous, il s'agissait plutôt de structurer deux ou trois manières différentes de ce à quoi nous pensions que le premier XI pourrait ressembler… une fois que nous étions en quelque sorte clairs sur la direction que nous pensions que le premier XI pourrait prendre, puis l'équipe a en quelque sorte pris forme. après cela. »
Pourtant, si l'Australie avait désespérément eu besoin de battre le Sri Lanka pour s'assurer une place finale au Championnat du monde de test, le quilleur rapide Josh Hazlewood (mollet) aurait bien pu être ramené de blessure.
Appels de test Cooper Connolly, Matt Kuhnemann, Todd Murphy, Nathan McSweeney.
Travis Head devait ouvrir le match au Sri Lanka avec Usman Khawaja, mais il y a toutes les chances que Sam Konstas, 19 ans, puisse conserver sa place au sommet.
Konstas pourrait échouer quatre fois de suite à Galle et ce ne serait pas un désastre. L'Australie considérera que cela vaut la peine d'être payé si l'expérience dans les conditions sous-continentales aide le développement de Konstas avant une tournée de cinq tests en Inde en 2027. L'Australie n'a pas battu l'Inde en Inde depuis 2004.
« Je suppose que ce que nous avons vu, c'est qu'il apprend vite », a déclaré Bailey à propos de Konstas.
Il en va de même pour Cooper Connolly, frappeur polyvalent d'Australie occidentale, âgé de 21 ans.
Connolly a un score de première classe le plus élevé de 90, mais toute crainte qu'il ait été promu trop tôt au test de cricket devrait être compensée par le fait qu'il a obtenu ce score lors de ses débuts à Sheffield Shield, au bâton au n ° 7 dans une finale que son équipe a remportée. gagné par 377 points. C'est un joueur de classe.
« Je pense qu'il est le meilleur jeune talent du pays en termes de package complet », a déclaré un entraîneur d'État à cet en-tête.
Selon le statisticien du cricket Adam Morehouse, le dernier frappeur australien parmi les six premiers à jouer un test sans cent ni guichet de première classe était Ron Archer en 1953.
Connolly a disputé quatre matchs de première classe, dont trois cette saison. Seuls six Australiens – George Bonnor, JJ Ferris, Walter Giffen, Tom Horan, Sammy Jones et Bill Watson – ont fait leurs débuts au Test avec exactement quatre matchs de première classe à leur actif. Cinq des six l'ont fait avant 1877.
Cooper Connolly frappe pour les Scorchers.
Pat Cummins n'avait disputé que trois matches de première classe à ses débuts, et regardez comment cela s'est passé.
Même si Konstas et Connolly ne jouent pas, cela vaut la peine de les envoyer s'entraîner sur des pistes tournantes. L’occasion d’apprendre des anciens comme Usman Khawaja (six tests au Sri Lanka) et Steve Smith (cinq au Sri Lanka) sera inestimable.
« Je ne pense pas qu'il soit possible de reproduire les types de conditions que l'on retrouve au Sri Lanka, en particulier dans le cricket national en Australie », a déclaré Bailey.
La sélection sera fascinante. L’Australie ne jouera-t-elle qu’un seul lanceur rapide de première ligne ? Sean Abbott a-t-il de meilleures chances de jouer que Scott Boland en raison de sa capacité avec la batte ?
Qu’est-ce que tout cela signifie pour les Ashes ? Très peu. Il s’agit d’une équipe spécifique aux conditions avec plus qu’un soupçon de planification prospective à une époque où les sélectionneurs ont été critiqués pour leur manque perçu de regard vers l’avenir.
Rappelons que Cam Green, blessé, reviendra dans le mix. Il sera disponible pour jouer en tant que frappeur lors de la finale du Championnat du monde de test et sera certainement dans les calculs de l'équipe des Ashes.
L'Australie doit également passer trois tests contre les Antilles dans les Caraïbes avant que les avant-premières des Ashes puissent être rédigées.
Cette équipe s’intéresse davantage à l’Inde en 2027 qu’à l’Angleterre l’été prochain. Dans ce contexte, c'est, selon les mots de l'ancien ouvreur du test Ed Cowan, « parfait ». Cela sera particulièrement vrai si les choix audacieux portent leurs fruits dans deux ans.