Pouvez-vous vivre bien – vraiment bien – au-delà de 80 ans ? Cinq conseils de super-âges

À 92 ans, Emma Maria Mazzenga, qui vit à Padoue, en Italie, est une sprinteuse d’élite avec quatre records du monde par groupe d’âge à son actif – et très peu d’adversaires contre lesquels courir, écrivent les journalistes Teddy Amenabar et Stefano Pitrelli.

Mazzenga court deux ou trois fois par semaine et se promène pendant ses jours de congé. Ses entraînements sur piste durent environ une heure.

Conseil de Mazzenga aux autres athlètes plus âgés : Connaissez vos limites. Rencontrez d’abord votre médecin pour vous assurer que vous êtes apte à commencer à faire de l’exercice. Ensuite, restez cohérent – ​​pour Mazzenga, cela signifie courir plusieurs fois par semaine.

Jeannie Rice a 77 ans et a battu les records du monde féminins dans la tranche d’âge 75-79 ans pour toutes les distances et, parfois, a battu les hommes les plus rapides de cette tranche d’âge, écrit Marlene Cimons. Le riz n’est pas techniquement une super âgée (ayant moins de 80 ans), mais sa physiologie est frappante. Sa consommation maximale d’oxygène (VO₂ max) – une mesure qui reflète sa capacité aérobique et sa capacité d’endurance – est égale à celle d’une femme de 25 ans, selon des tests en laboratoire réalisés quelques jours après son record du monde (3 heures, 33 minutes et 27 secondes) au marathon de Londres de l’année dernière.

Rice court 80 kilomètres par semaine, ou 112 à 120 kilomètres par semaine lorsqu’elle se prépare pour un marathon, avec un jour de congé. Elle soulève également des poids légers trois fois par semaine pour renforcer le haut du corps.

« Elle illustre comment un entraînement régulier, et peut-être une génétique favorable, peuvent en partie défier les processus de vieillissement conventionnels », a déclaré Bas van Hooren, professeur adjoint en nutrition et sciences du mouvement à l’Université de Maastricht aux Pays-Bas et l’un des auteurs d’une étude sur Rice.

Rice, un agent immobilier à la retraite qui a commencé à courir à 35 ans, prouve qu’« il n’est jamais trop tard pour commencer à faire de l’exercice », a déclaré van Hooren.

L’exercice est la seule intervention chez les personnes qui a montré un effet sur le ralentissement de l’horloge du vieillissement à l’échelle du corps, ce qui signifie qu’il semble modifier la rapidité avec laquelle nous vieillissons, a déclaré Eric Topol, cardiologue et fondateur du Scripps Research Translational Institute dans le quartier de La Jolla à San Diego.

Topol, l’auteur de Super Agers : une approche de la longévité fondée sur des données probantesrecommande l’exercice aérobique, « la marche, le vélo, la natation, le vélo elliptique ou autre », et de faire au moins 30 minutes presque tous les jours. Et, a-t-il ajouté, « l’entraînement en résistance et la force de préhension ont des corrélations extraordinaires avec le vieillissement en bonne santé ».

3. Connectez-vous avec les autres et amusez-vous un peu

Les interactions sociales sont essentielles à notre bien-être et à notre bonheur, suggèrent les recherches. Et un récent essai clinique de grande envergure a révélé qu’une combinaison d’exercice, d’une alimentation saine, d’engagement social et de jeux cérébraux pourrait améliorer les capacités cognitives des personnes âgées exposées à un risque de déclin cognitif ou de démence.

Nous devons rester socialement connectés, car les sentiments de solitude peuvent augmenter le risque de démence, tandis qu’avoir des liens sociaux solides est la clé de la santé cognitive.

Morera, par exemple, se mêlait aux autres résidents de sa résidence-services lorsqu’elle le pouvait et accueillait des visiteurs.

Rice a une vie sociale riche et aime sortir pour danser, mais pas la semaine précédant une course importante. « Beaucoup de coureurs sont si sérieux qu’ils ne font rien socialement. Mais j’aime m’amuser », a-t-elle déclaré. « Je suis le dernier à rentrer chez moi. »

Pour devenir plus social, essayez des stratégies telles que réserver du temps dans votre calendrier et rechercher des opportunités de connexion, suggèrent les experts. Il est établi depuis longtemps dans la recherche sur le bien-être que « le bonheur est mieux prédit par la fréquence des expériences positives que par leur intensité », a déclaré Nicholas Epley, professeur de sciences du comportement à l’Université de Chicago qui étudie la façon dont nous sous-estimons souvent l’impact de la socialisation, à notre journaliste sur la santé cérébrale, Richard Sima.

« Pour avoir une bonne vie, il faut enchaîner autant d’activités positives que possible. Cela devient donc une habitude », a-t-il déclaré.

4. Ne craignez pas les revers

Certaines personnes voient le vieillissement comme un déclin à sens unique. Mais une nouvelle recherche dans la revue PLOS Un suggère qu’il est possible pour de nombreux adultes de plus de 60 ans de retrouver force et épanouissement, même après des problèmes de santé.

Les chercheurs ont identifié des facteurs en corrélation avec le retour à une meilleure santé. Ils comprenaient une bonne santé mentale ; liens sociaux; et d’autres choix de style de vie tels que ne pas fumer (ou arrêter si vous le faites), bien manger et dormir suffisamment.

« Il n’est jamais trop tard », a déclaré la première auteure, Mabel Ho, récemment diplômée d’un doctorat à l’Université de Toronto.

Lorsque Florene Shuber avait environ 82 ans, elle a remarqué qu’il lui arrivait parfois de trébucher et de tomber.

« Une chose que les personnes âgées ne réalisent pas lorsqu’elles tombent, c’est qu’elles ne savent pas qu’elles tombent avant d’être aussi loin du sol », a déclaré Shuber à la journaliste Maggie Penman, en écartant ses doigts d’un pouce. « J’ai trouvé cela assez effrayant. C’est arrivé deux ou trois fois. Et j’ai pensé que je devais faire quelque chose à ce sujet. »

Il y avait une petite salle de sport près de chez elle, devant laquelle elle marchait depuis des années, et finalement, elle est entrée et a demandé à rencontrer un entraîneur. Elle a commencé à s’entraîner régulièrement.

Shuber a 91 ans maintenant et dit qu’elle se sent plus jeune et plus forte qu’il y a 10 ans.

« Vous pouvez vous améliorer. Je le vois en moi, c’est sûr », a déclaré Shuber. Mais c’est un travail difficile, ajoute-t-elle. « Il faut être cohérent avec cela. »

5. Gardez une attitude positive

Si Liberman, 101 ans, a fait face à de nombreux défis dans sa vie, notamment de multiples blessures suite à un choc avec un camion quand il avait cinq ans, une crise cardiaque à 39 ans et un triple pontage et une opération de réparation de la valve mitrale à 89 ans. Lorsqu’il était mitrailleur radio sur un bombardier B-24 pendant la Seconde Guerre mondiale, son avion a souvent été touché par la Flak ennemie lors de 13 missions de bombardement sur l’Allemagne nazie.

Même s’il a dû traverser des jours sombres, Liberman écrit : « Je n’ai jamais été déprimé très longtemps. Si j’ai un rhume, je pense que ça ira bientôt mieux. Si je traverse une période difficile, je pense que je dois juste la vivre et les choses s’amélioreront. Je pense que l’attitude est très sous-estimée et ne peut pas être sous-estimée. Je suis presque toujours optimiste. J’ai toujours pensé qu’il y aurait des jours meilleurs à venir, et cette attitude positive a probablement aidé. «