Sean Combs – l’artiste, patron du label hip-hop et magnat de la mode également connu sous les noms de P Diddy, Puff Daddy et Love – aurait ordonné le meurtre du rappeur de la côte ouest Tupac Shakur en 1996, en échange d’une somme d’un million de dollars payable aux membres du gang de Los Angeles, The Crips.
Cette allégation explosive est l’un des principaux points à retenir du documentaire Netflix en quatre parties et intervient deux mois après qu’il a été condamné à 50 mois de prison après avoir été reconnu coupable en juillet de deux accusations de transport pour se livrer à la prostitution.
Ce titre ne suggère pas que les allégations formulées contre Combs dans le documentaire sont vraies, mais seulement qu’elles ont été faites.
L’équipe juridique de Combs, qui se prépare à combattre 77 autres accusations, a lancé une contestation judiciaire contre la série documentaire, réalisée par la lauréate d’un Emmy Alexandria Stapleton et produite par le rappeur 50 Cent, au motif qu’elle utilise largement des images tournées avant son procès à New York, sans autorisation.
L’équipe de Combs insiste sur le fait que les images ont été « volées » et a qualifié la série de « pièce à succès honteuse ». Netflix insiste sur le fait que les images ont été obtenues légalement.
Ce différend signifie qu’il existe au moins un risque théorique que le documentaire disparaisse à tout moment.
Alors, pour le bien de la postérité et juste au cas où, voici quelques-uns des plus grands enseignements d’une série remplie de détails choquants de la part de certaines des personnes qui le connaissent le mieux – son meilleur ami d’enfance, son ancien manager, le co-fondateur de son entreprise et un certain nombre d’artistes qui ont travaillé avec lui et ont vécu pour raconter cette histoire.
Nature ou culture ?
Sean Combs a essayé de se présenter comme un homme d’affaires respectable, mais il y avait toujours un côté plus sombre.
Son père était un trafiquant de drogue qui a été abattu quand Sean avait deux ans. « Je n’ai jamais eu la chance de le connaître », a déclaré Combs dans une interview en 2006, dont un extrait apparaît dans la série. « Il s’est fait exploser la cervelle à Central Park West. »
Mais il a réussi à l’apprendre. « C’était comme un soupir de soulagement… parce que je savais enfin que ce que je ressentais était vrai. Que j’étais le fils d’un arnaqueur, d’un gangster. »
Enfant, Combs était habillé en proxénète de Harlem, avec des fourrures et des chapeaux fantaisie, par sa mère, Janice. Elle l’a emmené dans sa Cadillac pendant qu’elle faisait des visites en ville. Elle passait des films de Blaxploitation à la maison et organisait des fêtes endiablées.
« Il y avait une scène dans le salon et nous devions aller danser », raconte son ami d’enfance Tim « Dawg » Patterson, un sujet clé de l’interview. « Et tout le monde t’appelle ‘bébé’, et tout le monde te dit : ‘Fais cette danse’. »
Allégations de violences sexuelles dès le plus jeune âge
Les allégations de violence sexuelle remontent au moins à 1991, date à laquelle Joi Dickerson-Neal affirme avoir été droguée et agressée par Combs.
Elle affirme qu’il a filmé l’attaque, qui a eu lieu alors qu’elle était inconsciente. Il avait 22 ans à l’époque. Son cas est toujours pendant.
L’ancien partenaire commercial Kirk Burrowes, qui a rencontré Combs lorsque le chanteur avait 19 ans et a cofondé Bad Boy Entertainment avec lui cinq ans plus tard, affirme que Combs imitait le comportement d’un trafiquant de drogue de Harlem appelé Alpo Martinez, qui projetait des vidéos de ses conquêtes sexuelles dans une boîte de nuit, tout en rendant également hommage à son propre père.
Joi Dickerson-Neal dans Sean Combs : Le jugement.Crédit: Netflix
« Toute sa vie, il a essayé d’honorer un homme qu’il croyait être un célèbre gangster de Harlem, et cela lui a donné une certaine présence mythique », observe Burrowes.
L’étoile montante de Combs a-t-elle incité ses pairs à détourner le regard ?
Les gens auraient fermé les yeux sur le comportement de mauvais garçon du jeune Combs parce qu’ils sentaient qu’il était en pleine ascension.
Burrowes raconte avoir vu Combs agresser l’une de ses premières petites amies, Misa Hylton. « Ils se battent dans la rue, il la frappe dans la voiture », explique Burrowes. Deux ans plus tard, lorsque Hylton donna naissance au premier enfant de Combs, Burrowes devint parrain.
Il dit s’être dit que les violences dont il a été témoin n’étaient qu’« un très mauvais moment ».
Kirk Burrows était l’un des premiers amis de Combs. Crédit: Netflix
« Est-ce que cela fait de moi une secte de Sean Combs ? demande-t-il dans le documentaire. « Peut-être. J’ai peut-être été le premier disciple, croyant, puis protecteur général. »
Dickerson-Neal dit que lorsqu’elle a parlé aux gens de l’agression sexuelle de Combs, les réponses allaient de « Que voulez-vous que je fasse à ce sujet ? » à : « Si je vous aide, je ne peux pas participer à ses soirées ».
Tupac a été la grande histoire d’amour-haine de sa vie
Combs avait une relation amour-haine avec Tupac Shakur. Il admirait et voulait imiter le style hardcore du rappeur sur la côte ouest, mais il était jaloux de la relation de Shakur avec le rappeur new-yorkais The Notorious BIG, le premier signataire de Bad Boy.
Selon le cousin de Shakur, William Lesane, « Puff était très menacé par ‘Pac ».
En novembre 1994, Shakur fut pris dans une embuscade alors qu’il entrait dans un studio new-yorkais où il devait enregistrer avec Little Shawn. Il a été abattu cinq fois et dans le documentaire, plusieurs personnes, dont Shakur, l’identifient comme une tentative de meurtre plutôt que comme un vol pour lequel il a été présenté.
Lorsqu’on lui a demandé par la suite s’il pensait que Combs était impliqué dans la fusillade, Shakur a répondu : « Je le crois. Je le crois. J’en ai la preuve. »
En septembre 1996, une autre tentative d’assassinat a été commise contre Shakur, et cette fois, elle a réussi. Bien que personne n’ait jamais été reconnu coupable du meurtre, Greg Kading, un ancien détective du LAPD chargé de l’enquête sur l’affaire non résolue en 2006, pense que Combs a ordonné le meurtre.
Duane « Keffe D » Davis devant le tribunal en 2025 pour son implication présumée dans la mort de Tupac Shakur en 1996. Crédit: PA
En 2008, Kading a interviewé le trafiquant de drogue Duane « Keffe D » Davis, un membre senior du gang de Los Angeles The Crips, en prison. Davis a affirmé avoir parlé à Combs à plusieurs reprises au cours de l’année précédant la mort de Shakur, et Combs aurait clairement indiqué qu’il voulait se débarrasser de Shakur et de Suge Knight, patron du rival Death Row Records.
Un soir, dans une épicerie fine de Los Angeles, Davis aurait dit à Combs : « Nous le ferons pour un million », et Combs a accepté.
Alors que Shakur et Knight s’arrêtaient à un feu rouge à Las Vegas en septembre 1996, ils furent criblés de balles. Shakur est décédé à l’hôpital.
Mais Davis n’a jamais été payé pour le meurtre, dit Kading. L’associé de Davis, Zip Martin, aurait reçu 500 000 $, mais n’en aurait jamais transmis quoi que ce soit aux tireurs. « Le montant de la sollicitation d’un million de dollars n’a été atteint que la moitié », explique Kading, « car seul Tupac et non Suge a été tué. »
Davis devrait être jugé en 2026 pour le meurtre de Shakur, mais a depuis affirmé que son témoignage avait été donné sous la contrainte.
Combs – un patron impitoyable ?
Il est affirmé dans le documentaire que Combs a saigné à blanc ses artistes. Il était propriétaire du studio dans lequel ses artistes enregistraient et leur facturait près de 100 000 dollars par jour. Il s’est inséré dans leurs enregistrements et dans leurs extraits de films et a déduit ses cachets de leurs redevances.
« Si Puff enregistre une chanson avec son artiste, il se paie (sic) », explique l’ancien artiste Mark Curry. « S’il est dans votre vidéo, il se paie (sic). En tant qu’artiste, vous pouvez devenir numéro un… mais vous ne gagnez pas d’argent avec vos royalties. »
Combs aurait « conduit Biggie à sa mort »
En mars 1997, six mois après la mort de Shakur, Combs emmène BIG à Los Angeles pour des événements promotionnels pour son nouvel album. Même si le rappeur craignait pour sa vie, Combs a annulé son projet de se rendre en Angleterre, insistant pour qu’ils restent plus longtemps à Los Angeles. À Los Angeles, BIG a été assassiné dans sa voiture, alors qu’il aurait dû se trouver au Royaume-Uni.
Christopher Wallace, alias The Notorious BIG (à gauche), avec Combs.Crédit: Netflix
Combs a toujours insisté sur le fait que c’était BIG qui voulait aller à Los Angeles. Mais, dit Burrowes, « Il ment à ce sujet. Sean voulait ce voyage. Il a conduit Biggie à sa mort. »
Selon Kading, Combs n’a été d’aucune aide dans l’enquête sur la mort de BIG. « En fait, il a été un obstacle dans l’enquête. Puffy empêchait les gens de parler parce qu’il savait que si vous faites des incursions dans le meurtre de Biggie, vous allez faire des incursions dans le meurtre de Tupac, et cela peut potentiellement le ramener directement à lui. »
Combs aurait été déterminé à faire en sorte que la mort de BIG soit marquée avec style. Mais, dit Burrowes, la facture serait réglée grâce aux redevances de l’artiste.
Burrowes affirme que Combs lui a ordonné de modifier les termes du contrat de BIG à titre posthume en faveur de Bad Boy Entertainment. Il a refusé et « 90 jours plus tard, je suis viré ».
Burrowes a poursuivi Combs en 2003, mais l’affaire a été rejetée parce qu’elle avait été déposée trop tard.
Les menaces comme outil de gestion
L’ancienne employée de Combs, Capricorn Clark, dit que le jour où elle a été embauchée comme assistante en 1994, elle aurait été emmenée à Central Park tard dans la nuit, où Combs a révélé qu’il avait découvert qu’elle connaissait Suge Knight. Elle dit que si quelque chose qui se produisait et qu’il considérait comme un abus de confiance, lui aurait-il dit, ce serait une mauvaise nouvelle pour elle. « Vous serez dans un parc sombre et il n’y aura personne autour », a-t-il déclaré.
Clark a travaillé pour lui jusqu’en 2012, mais s’est séparé après un incident au cours duquel elle dit avoir été « kidnappée » et forcée de conduire avec lui jusqu’à la maison du rappeur Kid Cudi, avec qui Cassandra Ventura – la petite amie de Combs à l’époque – avait une liaison. Clark affirme que Combs l’a utilisée comme levier pour faire apparaître Ventura, et quand elle l’a fait, il « commence immédiatement à lui foutre la gueule ».
Un croquis de la salle d’audience de juillet montre Combs réagissant après avoir été reconnu coupable d’infractions liées à la prostitution. Il a également été acquitté des accusations de trafic sexuel et de racket.Crédit: PA
« Il n’a jamais serré les poings », ajoute-t-elle. « Ça m’a rappelé les conneries des proxénètes des années 70, du genre : ‘Oh, tu ne vas pas toucher son visage, parce que c’est là que se trouve l’argent’. »
Des hommes ont également été victimes de ses abus présumés
En matière de violence sexuelle, d’intimidation et d’agression, Combs oscillerait dans les deux sens.
Le musicien Rodney « Lil Rod » Jones s’est envolé pour Miami pour travailler sur le nouvel album de Combs en 2022. Il a vécu dans la maison de Combs pendant des mois, travaillant lentement sur le matériel de ce qui allait devenir son premier nouvel album en 13 ans.
« Je ne m’en suis pas rendu compte, mais il se préparait définitivement », déclare le producteur multi-instrumentiste. « Il m’a promis 250 000 $, il m’a aussi promis une maison juste à côté. Nous avons eu une conversation pour faire de moi le producteur de l’année. »
Ce que Jones aurait reçu à la place était un cours intensif sur la dépravation. Il a été drogué à son insu, affirme-t-il. « Il y avait des jours où nous faisions la fête, je me réveillais sans savoir ce qui s’était passé », dit-il. « Certains jours, il y avait des filles à côté de moi. Certains jours, je me réveillais, il était dans le lit. Je me réveillais avec des douleurs, sans toujours comprendre exactement ce qui se passait. Il m’est arrivé beaucoup de choses dont je ne veux même pas parler. »
Pour près de deux ans de travail et de nombreuses indignités, Jones affirme qu’il n’a finalement été payé que 29 000 $. Son action en justice est en cours.