Le lendemain, les deux hommes ont été placés en détention provisoire par un magistrat, tous deux accusés d'avoir chacun préparé un acte d'espionnage, après avoir prétendument travaillé en tandem pour accéder à des informations sur les systèmes informatiques de la Défense afin de les envoyer à des agents russes.
L'AFP allègue que Kira Korolev, une technicienne en systèmes d'information titulaire d'une habilitation de sécurité de l'ADF, s'est rendue en Russie sans déclaration alors qu'elle était en congé de longue durée de l'armée en 2023 et, pendant son absence, a indiqué à Igor comment se connecter aux systèmes de la Défense sur son compte de travail officiel depuis leur domicile de Brisbane.
Elle était une cliente régulière d'un coiffeur de la Gold Coast, mais a arrêté d'y aller au moment de l'invasion de l'Ukraine en 2022.
Le coiffeur, qui a requis l'anonymat, a déclaré qu'Igor Korolev s'était également rendu une fois au salon.
« Pour être honnête, il était un peu bizarre, mais c'était une gentille fille », a déclaré le coiffeur. « Elle est beaucoup plus jeune que lui et ils se disputaient tout le temps. »
La coiffeuse, d'origine russe, a déclaré avoir discuté de l'invasion russe avec Kira Korolev. Elle et ses collègues se demandent si c'est pour cette raison qu'elles ont cessé de fréquenter le salon.
« Mon collègue a dit qu’ils avaient probablement arrêté de venir parce que nous avions une vision différente de cette guerre », a-t-elle déclaré.
La coiffeuse a déclaré que Kira lui avait dit qu'elle était bien payée par l'armée australienne, mais qu'elle avait également parlé de partir pour avoir un bébé.
Kira Korolev, sur une photo de 2021, félicitant son coiffeur pour sa nouvelle coupe courte. Crédit: Facebook
Le coiffeur a déclaré qu'Igor avait également affirmé avoir eu une expérience militaire antérieure à l'étranger.
« Parce qu'il a dit : 'J'ai encore beaucoup d'amis, certains d'entre eux sont morts', comme un poste important dans l'armée », a-t-elle déclaré.
Le commissaire de l'AFP, Reece Kershaw, a déclaré que le couple était arrivé en Australie il y a environ 10 ans, et que Kira avait reçu sa nationalité australienne en 2016, tandis qu'Igor avait reçu la sienne en 2020. Elle était dans l'armée depuis plusieurs années au moment de leur arrestation. La question de savoir si elle était entrée dans l'ADF dans le but de voler des secrets faisait l'objet d'une enquête, a déclaré Kershaw.
Ils étaient surveillés depuis plusieurs mois dans leur maison d'Everton Park, dans la banlieue nord de Brisbane. Ces arrestations ont surpris la plupart des gens, même si le gardien de l'immeuble, Blake Fraser, avait prévenu à l'avance que quelque chose se tramait.
Igor Korolev, ouvrier de Brisbane.
Une visite antérieure de l'ASIO et de la police fédérale australienne a été le premier indice. « Cela fait quelques mois que j'ai été contacté pour avoir accès aux informations et je leur ai donné accès », a-t-il déclaré.
« En fin de compte, vous ne penseriez pas – et je ne pense certainement pas – qu’au cours de ma vie, une telle chose se serait produite. »
Andrew, un résident du complexe, a déclaré qu'il abritait de nombreux membres des ADF qui allaient et venaient avec des baux de six et douze mois, la caserne d'Enoggera étant située à un peu plus de trois kilomètres.
Il a déclaré avoir eu des interactions agréables avec Igor Korolev.
« Je l'ai vu plusieurs fois. Il me disait bonjour, il était amical et je lui disais bonjour », a-t-il dit, ajoutant qu'il était « assez surpris » d'apprendre ces arrestations.
« Andrew », un voisin du complexe résidentiel Everton Park à Brisbane où vivaient les espions russes présumés.Crédit: Cameron Atfield
Mais vendredi matin, l'AFP diffusait des images d'Igor et Kira Korolev conduits vers et depuis des SUV noirs, avec des détectives de chaque côté. Plus tard, Kira a été placée en détention provisoire par le magistrat de Brisbane Ross Mack, représentée par un avocat, bien qu'elle n'ait pas comparu physiquement devant le tribunal.
Quand ce fut le tour d’Igor, il apparut pieds nus, vêtu d’un haut vert et d’un pantalon bleu, et suivit les débats avec l’aide d’un interprète. Lorsque Mack lui demanda s’il avait des questions, Igor Korolev secoua la tête. « Non », répondit-il.
Dans sa dernière vidéo, postée fin décembre 2022, devant un sapin de Noël éblouissant, Korolev a souhaité une bonne année à ses abonnés. « J'espère que l'année à venir sera plus facile pour nous que la précédente », a-t-elle déclaré.