Les résumés habiles d’artistes et d’œuvres ne gèrent parfois qu’une phrase ou deux, se fondant dans l’arrière-plan du parcours personnel de réseautage professionnel de Kholeif. Kholeif ne montre aucune honte que leur récit puisse écraser celui des artistes : étant passé d’étranger timide à directeur des collections à la Sharjah Art Foundation, le ton général est celui du braconnier devenu garde-chasse.
Il est difficile de rester trop fou, car en tant que personne queer de couleur, Kholeif a de bien meilleures raisons de souffrir du syndrome de l’imposteur que les blancs comme moi qui ont dominé la scène technologique des années 1990. Les parties les plus vivantes du livre portent moins sur l’art Internet au sens canonique que sur les questions contemporaines de race et de représentation dans l’art contemporain, où Kholeif laisse ses multiples onglets de navigateur de distraction et écrit avec concentration et urgence.
Quand ils deviennent lyriques dans le film dévastateur d’Arthur Jafa en 2016 L’amour est le message, le message est la mort, on a le sentiment qu’un livre sur ce type de travail est celui qu’ils voulaient écrire plus que l’enquête net.art que le titre promet. Kholeif reconnaît viscéralement qu’Internet a façonné une compréhension globale de la politique de la race dans un monde colonial, mais ne construit pas les liens avec d’autres écrits et bourses pour rejoindre un effort intellectuel collaboratif.
Malgré l’utilisation de leur titre de doctorat, Kholeif rejette la pratique académique pour sa prétendue autorité, évitant la citation de leurs pairs en faveur de la voix curatoriale qui affecte un lien direct avec le travail. C’est malheureux car des artistes comme Jafa, par exemple, ont attiré l’engagement critique astucieux de critiques universitaires tels que Tina Campt et Andrew Brooks, et on se demande s’il y a eu une occasion manquée de rassembler cette communauté.
Le manifeste vivifiant de Legacy Russell pour 2020 Glitch Féminisme reçoit quelques paragraphes d’approbation, mais on n’a jamais l’impression que cela a façonné la pensée de l’auteur, car comme tous les autres travaux critiques, il est décrit comme une inspiration, puis les concepts ne réapparaissent jamais dans l’analyse du reste du chemin.
Cette position est ironique car l’un des premiers objectifs déclarés de l’art sur Internet était de défaire l’idéologie de l’art contemporain de la paternité individuelle et du pouvoir des stars, mais cette aspiration semble étrange dans la domination des réseaux sociaux basés sur les idéologies californiennes où les profils sont soit des individus, soit des entreprises. .
Kholeif veut « une histoire sociale d’internet par l’art qui serait aussi une histoire sociale de l’art racontée par internet », mais le caractère épisodique du livre semble plus conçu pour ces plateformes sociales où le contenu est aimé, partagé et mesuré pour engagement, plutôt que comme un aperçu d’un monde social.
C’est compréhensible, car il existe suffisamment de preuves que la pandémie a rendu la lecture de formulaires longs plus difficile pour nous tous. L’expérience de lecture m’a rappelé de cliquer sur un profil social et de lire chronologiquement : un sentiment étrange de la façon dont notre désir de se connecter n’a que quelques formats différents, et que ce qui donne une signification à un message, c’est le moment de son apparition. Trente ans d’un coup, c’est beaucoup à traiter.
Danny Butt enseigne au Victorian College of the Arts et est l’auteur de Recherche artistique dans la Future Academy (Intellect/University of Chicago Press).
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