Méchantes petites lettres
MA, 100 minutes
Au cinéma le 21 mars
Évalué par SANDRA HALL
★★★★
Armando Iannucci, créateur de la parodie politique scabreuse L’épaisseur de celui-cia révélé qu’il avait embauché un consultant pour broder davantage les diatribes délivrées par l’anti-héros notoirement grossier de la série, Malcolm Tucker.
Cela m’a amené à me demander si le même expert avait travaillé sur le scénario de Méchantes petites lettresqui se délecte également de jurons extrêmement créatifs.
Il s’agit d’une version romancée du cas des Lettres de Littlehampton, une histoire qui a stupéfié le public britannique au début des années 1920 lorsqu’une série de lettres obscènes au stylo empoisonné ont commencé à circuler dans la ville de Littlehampton, dans le Sussex. Oubliée depuis longtemps, l’affaire a refait surface en 2017 lorsque l’historien Christopher Hilliard a écrit un livre à ce sujet et que le scénariste Jonny Sweet a repéré le potentiel comique.
Olivia Colman incarne Edith Swan, la principale victime de Wicked Little Letters.
Olivia Colman est intervenue ensuite pour jouer Edith Swan, la principale victime, et Jessie Buckley a été choisie pour incarner Rose Gooding, l’Irlandaise à l’esprit libre qui a été accusée d’avoir écrit les lettres et arrêtée malgré le manque de preuves.
Elle et Edith, qui sont voisines, se disputent. Ajoutez à cela le goût de Rose pour fumer, boire et lancer des mots de quatre lettres, et la police de Littlehampton décide qu’elle a une affaire. Au moins deux de ses membres le font. La troisième, Gladys Moss (Anjana Vasan), la première et unique femme policière du Sussex, pense que Rose est innocente et refuse de changer d’avis quoi qu’il arrive.
Tout cela constitue une matière nutritive pour ce que la comédie britannique fait de mieux : promouvoir les attitudes et les institutions nationales. La classe, le snobisme et le caractère claustrophobe d’un certain type de vie de village alimentent le scénario de Sweet alors que son goût très développé pour l’absurde entre en jeu.
La rue aux terrasses exiguës au centre de l’histoire ne correspond guère à l’image conventionnelle d’un village anglais, mais elle possède toutes les autres références. Tout le monde en sait beaucoup trop sur les autres et des spéculations sauvages comblent les vides pour nous donner un microcosme joyeusement exagéré des valeurs et des coutumes de la classe ouvrière anglaise de l’entre-deux-guerres.