Le bus vient de quitter l'hôtel de l'équipe de Canberra Raiders à Las Vegas lorsque le skipper Joey Tapine se dirige vers l'avant.
«Nous devons y retourner», dit-il au personnel. «J'ai laissé mes bottes.»
Stuart, assis à l'avant du bus, crie à travers l'analyste des données du club.
«A-t-il son GPS? Cela va faire vos chiffres », dit-il en plaisantant, en référence aux kilomètres supplémentaires entrant dans les jambes du capitaine alors qu'il cherche ses chaussures autour de l'installation du Mammoth Resorts World.
Environ 10 minutes plus tard, Tapine revient dans le bus les mains vides. Il est tout au long de ses bottes sous son siège. Bienvenue dans le sanctuaire intérieur des Raiders de Canberra.
Alors que Stuart s'adresse à l'équipe de l'une des nombreuses salles de conférence du monde de Resorts qui a été transformée en salle d'équipe des Raiders pour la semaine, la passion que l'entraîneur a pour le club devient évidente.
« Je vous garantis, ils ne font pas cela dans d'autres clubs », dit Stuart à ses joueurs le matin après une fonction de 110 000 $ exercée par le club pour les joueurs, leurs familles et les partenaires d'entreprise des Raiders. «Cet endroit est spécial.»
L'entraîneur des Raiders, Ricky Stuart, s'adresse à ses joueurs à Las Vegas.Crédit: Raiders de Canberra
C'était un bon brise-circuit après plusieurs jours de drame qui a suivi le duo de News Raiders Hudson Young et Morgan Smithies avaient été impliqués dans une altercation de fin de soirée à l'hôtel Team à Las Vegas après que l'un des joueurs a été resté coincé sans chambre en raison d'un dysfonctionnement du système.
Stuart a longtemps prospéré sur une mentalité de siège. Un état d'esprit qui reflète son état émotionnel souvent accru. Les hauts sont élevés, les bas sont tels que vous les voyez dans les conférences de presse.
Un raider, par définition, est une personne qui attaque un ennemi sur le territoire ennemi.
Stuart est dans son élément alors qu'il essaie d'allumer la flamme de ses joueurs. La passion est indéniable. Mais c'est la même passion qui l'a récemment forcé à changer ses manières.
Il y a environ trois ans, plusieurs joueurs seniors ont approché l'entraîneur sur la façon dont son incapacité à gérer les pertes affectait négativement ses joueurs.
«Je ne savais probablement pas l'effet que j'avais sur un certain nombre de mes joueurs en ce qui concerne le fait de ne pas gérer la perte», explique Stuart.
«Et ce n'est que lorsque des gars comme Joe (Tapine), Papa (Josh Papalii), Elliot Whitehead et Jordie Rapana – ces garçons qui, évidemment, je fais beaucoup confiance – m'en ont parlé, (que) je pouvais voir que ça leur faisait probablement du mal. Cela affectait ces garçons, affectant l'équipe et m'affichant.
La passion de Ricky Stuart pour les Raiders est indéniable.Crédit: Getty
«C'est la relation que nous avons ici au club avec des joueurs et des entraîneurs. Nous nous parlons comment c'est. Nous essayons de nous entraider. Je n'aime pas être avec les gens quand nous perdons parce que je sais que je suis grincheux. Je fais tomber l'atmosphère et l'environnement.
«Alors je reste à l'écart. Je reste loin de mes amis, je n'irai pas prendre une bière avec eux. Je reste à l'écart pendant quelques jours parce que je ne veux pas y amener quelqu'un d'autre maintenant. «
Ayant été invité à passer plusieurs jours avec les Raiders à Las Vegas, le Héraut a gagné un aperçu rare d'un homme dont la réputation en dehors du club est très différente de celle qui s'y trouve.
Pour le public – du moins ceux qui ne soutiennent pas Canberra – Stuart est souvent critiqué comme un Whinger, pour ne pas avoir accepté la défaite.
Stuart le voit différemment. Les explosions d'après-match, dans ses yeux, reflètent simplement la passion qu'il a pour le club qu'il a appelé à la maison depuis près d'un quart de siècle en tant que joueur et entraîneur.
«Je suis ennuyé par certaines parties du public parce qu'ils ne me connaissent pas personnellement», explique Stuart.
«Vous parlez de Whinging, mais se plaint-il simplement de quelque chose avec lequel nous n'obtenons pas un bon coup? Je dois dire ce que je ressens en ce qui concerne la mise en place de mon club.
«Si c'est moi qui fait la une des journaux et que tout le monde pense:« Oh, il se plastit à nouveau », je m'en fiche parce que je dois mettre mon club avant ce que les gens pensent de moi. Et heureusement maintenant, avec Peter (V'landys) et Andrew (Abdo), nous sommes écoutés. »
Les attentes des Raiders dans la saison 2025 sont faibles. Certains suggéreraient une cuillère en bois bas. Ce genre de conversation est de la musique aux oreilles de Stuart.
Il a construit une carrière par des équipes convaincantes que le monde est contre eux, l'utilisant comme carburant pour brûler le feu de son équipe.
Cette année, son équipe est jeune. Beaucoup de talents et de potentiel, mais pas beaucoup d'expérience par rapport à certains des côtés les plus imaginés de la compétition.
Josh Papalii et le capitaine des nouveaux Raiders Joseph Tapine s'entraînent avec l'équipe.Crédit: Images getty
«C'est probablement une équipe de football qui m'a donné le plus d'énergie pour entraîner», explique-t-il. «J'ai apprécié mon coaching au cours des deux dernières années que jamais.»
Assis à la réunion de l'équipe, vous pouvez sentir cette inexpérience. Jamal Fogarty se tue régulièrement, comme vous vous en doutez du demi-arrière. Ainsi, Zac Hosking.
Mais Stuart sait quels boutons appuyer, s'arrêtant souvent dans la conversation pour amener son nouveau skipper, Tapine, dans le chat.
«C'est l'enseignement», dit-il. «C'est le coaching. Pendant que je suis entraîneur, je leur apprends toujours à être des joueurs seniors. C'est mon capitaine de première année.
«Dans ce type de processus, quand je dis:« Joe, que pensez-vous? Ou je demande à un autre jeune mec de me donner leur avis, ils peuvent toujours se sentir en sécurité dans ce domaine parce qu'ils ne seront jamais critiqués en ce qui concerne ce qu'ils disent.
«Nous les mettons à l'aise à cet égard, mais j'enseigne toujours à ces joueurs comment devenir des modèles forts, des leaders, dans nos réunions. Pour la façon dont je entraîne, je dois me faire confiance au joueur. Si le joueur ne me fait pas confiance, cela ne fonctionne pas. Je dois leur faire confiance et ils me font confiance.
Ricky Stuart est interviewé à Vegas.Crédit: Images getty
Alors que les pertes font ressortir le pire de Stuart, il possède une véritable compassion qui souligne pourquoi ses joueurs l'adorent.
Il a toujours été le joueur d'un joueur, qui met l'accent sur l'amitié sur l'entraînement. Mais comme Stuart a mûri en tant qu'entraîneur, son côté plus doux est devenu plus apparent.
«Vous devez être beaucoup plus sensible aujourd'hui», dit-il. «La façon dont j'ai entraîné lorsque j'ai commencé aux Roosters jusqu'à aujourd'hui est entièrement 180 degrés. Vous devez vous déplacer avec le changement générationnel, et je pense que c'est beaucoup mieux.
«Je pense que mes trois enfants m'ont mûri et m'ont adouci dans ce type d'entraîneur. Tout entraîneur entraîneur de la façon dont il a entraîné il y a 20 ans ne pourra pas le faire aujourd'hui. Aujourd'hui, je fais beaucoup plus de communication avec mes joueurs seniors. »
Les Raiders parlent souvent du cycle de la vérité. C'est le mantra derrière leur campagne. Une liste de ce qui est attendu des joueurs lorsqu'ils entrent sur un terrain de ligue de rugby.
«Il ne s'agit pas d'être fidèle à quelqu'un d'autre», dit-il à ses joueurs alors qu'ils se préparent pour leur séance d'entraînement la plus intense de la semaine.
« Je ne donne pas de trucs sur les commentateurs ou quiconque en dehors de cette pièce, il s'agit d'être fidèle à vos coéquipiers. »
Pris dans la notion de vérités, ce chroniqueur a poursuivi le courage de demander à Stuart l'opinion largement considérée selon laquelle il avait reçu plus de chances à Canberra que la plupart des autres entraîneurs sans premier ministre n'étaient offerts ailleurs.
Les Raiders sont un club qui ne se précipite pas à la conclusion que les défaites sont toujours le résultat de l'entraînement et préfèrent reconstruire plutôt que d'embaucher et de tirer à volonté.
Ils ont fait preuve d'une énorme foi en Stuart pour mettre fin à leur sécheresse de premier ministre alors qu'il se lance dans une autre reconstruction dans la capitale nationale.
«Cela me donne envie de gagner plus», dit-il. «Si je trouve que j'arrive à une situation dans ce club que je ne peux pas faire, je n'aurai pas besoin d'un robinet sur l'épaule. Le club passe en premier.
Héraut