La GundjeihmiAboriginal Corporation, représentant les propriétaires traditionnels de Mirarr, a salué mercredi la nouvelle selon laquelle Rio Tinto avait accepté de prendre en charge la réhabilitation, ajoutant qu'elle avait « perdu toute confiance » dans la capacité de l'ERA à nettoyer Ranger alors qu'il devenait évident qu'elle avait du mal à le faire. couvrir le coût.
Cependant, le propriétaire traditionnel Corben Mudjandi a déclaré qu'il était décevant que le bail minier de Jabiluka reste sous la gestion de l'ERA.
« Il est temps que les gouvernements du Territoire du Nord et du Commonwealth prêtent attention à Kakadu et rejettent l'idée selon laquelle l'ERA est en mesure de détenir un bail minier n'importe où, sans parler du double pays inscrit au patrimoine mondial qu'une génération d'Australiens a combattu. protéger », a déclaré Mudjandi.
Les inquiétudes concernant l'exploitation minière à Jabiluka ont suscité une vive opposition parmi les propriétaires traditionnels et les militants environnementaux en 1998, lorsque des milliers de personnes ont pris part à un blocus humain sur le site et que des centaines ont été arrêtées. La zone de location couvre un site sacré avec des centaines d'anciennes galeries d'art rupestre.
Jabiluka n'a jamais été exploitée et l'ERA s'est engagée à ne pas le faire tant que les habitants de Mirarr y resteront opposés. Mais le mois dernier, l'ERA s'est attiré l'ire des propriétaires traditionnels en demandant le renouvellement de son bail minier pour 10 ans.
Rio Tinto, l'un des plus grands mineurs du monde, cherche à renforcer ses liens avec les communautés des Premières Nations et à améliorer son approche du patrimoine culturel dans ses opérations lointaines après la destruction des abris sous roche de Juukan Gorge, vieux de 46 000 ans, dans l'ouest L'Australie en 2020.
Mercredi, les défenseurs de l'environnement ont accueilli avec prudence la prise en charge par Rio Tinto de la réhabilitation du Ranger, affirmant qu'elle était « bien mieux placée pour produire des résultats crédibles » que l'ERA.
« Il y a un énorme déficit de financement pour le nettoyage des Rangers et, en termes simples, Rio a des poches plus profondes, plus de talent et une plus grande visibilité en termes de réputation que l'ERA », a déclaré Dave Sweeney de l'Australian Conservation Foundation.
« À l’ombre des gorges de Juukan, Rio Tinto continuera d’être étroitement surveillé et longtemps jugé pour sa performance dans ce nettoyage. »
L'ERA a déclaré avoir demandé à Rio Tinto de soumettre une proposition visant à fournir des services et des conseils pour faire avancer le projet de réhabilitation. Le directeur général de l'ERA, Brad Welsh, a déclaré que l'entreprise avait fait de « bons progrès » dans la réhabilitation du Ranger jusqu'à présent. « Cependant, à mesure que le projet entre dans une nouvelle phase, il bénéficiera de l'expertise mondiale de Rio Tinto en matière de fermeture de mines », a-t-il déclaré.
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