Sujets délicats : Sinead Burke

Chaque semaine, Benjamin Law demande à des personnalités publiques d’aborder des sujets qu’on nous dit de garder confidentiels en leur faisant lancer un dé. Les numéros sur lesquels ils atterrissent sont les sujets qui leur sont donnés. Cette semaine, il parle à Sinead Burke. L’écrivain irlandais, radiodiffuseur, conférencier et défenseur des personnes handicapées, 33 ans, a été un Royaume-Uni Vogue fille de couverture – deux fois. Elle est la fondatrice du cabinet de conseil en accessibilité Tilting the Lens.

Sinead Burke : « Je me souviens d’avoir été très jeune dans la cour de récréation à l’école et d’avoir été consciente de la façon dont les autres me traitaient à cause de mon handicap et de mon apparence. » Crédit: Getty Images

DÉCÈS

Aîné de cinq enfants, vous avez été élevé à Dublin. Qu’est-ce qu’on vous a dit sur la mort en grandissant? En Irlande, le catholicisme et l’église ont eu une emprise significative sur le pays. J’appartiens à la première génération à vivre un desserrement de cette emprise, tant sur le plan législatif que politique. Mais je pense toujours que la mort est quelque chose qui unit les Irlandais. On dit qu’on ne se voit qu’aux funérailles. Nous enterrons nos morts rapidement – ​​si vous mourez en Irlande, vos funérailles auront lieu dans les trois jours – donc le processus de deuil est immédiat. Je pense donc que la mort est l’un de ces derniers endroits – littéralement – dans lequel l’histoire de notre culture et de notre pays prend encore forme de manière moderne.

Vous avez dit à quel point il est courant pour un étranger de vous prendre en photo dans la rue sans votre consentement. Les gens pointent du doigt et rient. Comment une petite partie de vous ne meurt-elle pas ? Je me souviens d’avoir été très jeune dans la cour de récréation à l’école et d’avoir été consciente de la façon dont les autres me traitaient à cause de mon handicap et de mon apparence. Je me souviens d’avoir été très bouleversée et d’être rentrée à la maison et d’avoir parlé à mes parents. Ma mère m’a demandé quelque chose d’assez révélateur à l’époque : « Qui veux-tu être ? Voulez-vous être vous, la personne qui n’a pas le choix de son apparence ? Ou cette autre personne, qui choisit activement de te faire te sentir moins bien ? »

À ce moment-là, j’ai décidé que je voulais être moi. Bien sûr, dans les moments où quelqu’un se comporte cruellement, je ressens de la colère, de la déception et de la honte. Mais je dois immédiatement rejeter ces émotions car elles dissolvent votre âme. Ils vous donnent envie d’être reclus. Ils vous donnent envie de vous rétrécir. J’ai la voix de ma mère dans ma tête comme mon monologue intérieur. Choisir d’être vous – en conflit avec ceux qui choisissent de vous faire sentir moins – est un acte courageux et rebelle. Et celui que nous devrions tous faire aussi souvent que possible.

CORPS

Comment avez-vous ressenti le fait que votre corps grandisse ? Quand j’avais 11 ans, j’avais le choix d’entreprendre ou non une chirurgie d’allongement des membres : une fracture volontaire des os pendant un an. Ils sont assez agressivement écartés pour que de nouveaux os se développent. On m’a promis, au plus, six pouces [15cm] En hauteur. Je n’avais pas réalisé la gravité de la décision à 11 ans, mais j’ai décidé d’être moi. J’aurais du mal à prendre la même décision maintenant car Internet existe, Instagram existe et il y a une cacophonie différente de voix dans toutes nos têtes. Mais cette décision, à 11 ans, était fondamentale pour la personne que je suis devenue.

Qu’est-ce qui figurait sur la couverture du mois dernier de British Vogue faire pour votre perception de vous-même – et la perception qu’ont les autres de corps comme le vôtre ? Je suis très fier de l’image. Ce qu’il exprime pour moi – ou ce que je ressentais à ce moment-là – c’est le pouvoir. C’est différent des images que j’ai vues de moi-même dans le passé – souvent à travers une lentille non handicapée – qui sont soit sympathiques, soit inspirantes ou qui me présentent d’une manière qui me fait paraître plus petit pour que le monde paraisse plus grand. Le Vogue les photos m’ont donné l’impression d’être le PDG d’une entreprise et de créer le changement dans le monde. Je suis très reconnaissant pour les commentaires et les conversations que j’ai eus avec les gens sur ce que cela signifie d’avoir ce niveau de représentation intersectionnelle. Mais il y a encore une partie de moi qui sait que même si ces images sont belles, ça ne peut pas toujours être moi : ça doit être les autres aussi. Plus de représentation est toujours nécessaire.