« Dans le sport, il y a tellement d’échecs et tellement d’opinions sur ce qui se passe et tellement de choses que vous ne pouvez pas contrôler », dit-il. «J’étais complètement absorbé par cela, et quand vous traversez certaines choses, j’ai un TOC et j’étais obsédé par l’idée de m’améliorer.
« Mais j’étais également obsédé par tout le monde, par ce que tout le monde pensait. Et quand on est déjà orienté négativement, cela ne fait tout simplement pas une bonne concoction pour essayer d’être un athlète professionnel et essayer de s’amuser. »
Jake Weatherald a décroché le gros poisson : une place dans l’équipe Test.
À la fin de l’année 2020, Rachel, désormais épouse de Weatherald, était devenue préoccupée par son comportement. Il y avait une perte de joie et d’enthousiasme évidente dans son cricket, mais aussi dans des choses simples comme partager un verre de vin ou deux à la maison. Weatherald a pris une pause dans le jeu, a obtenu de l’aide pour sa santé mentale et est progressivement revenu.
«Je n’étais pas le meilleur être humain qui soit, je ne me sentais pas très heureux dans ma peau», dit-il. « Et lorsque j’ai pu explorer cela grâce à l’aide de la SACA, Jason Gillespie et Jamie Siddons m’ont beaucoup soutenu à l’époque, et ils ont pu me donner le temps de partir et de mieux me comprendre.
« Quand je suis revenu, j’avais une idée de la façon dont je pouvais réellement concourir et relever les défis du sport professionnel. J’ai découvert cela maintenant et j’ai l’impression que je peux tout affronter.
« Je suis sûr qu’il y aura des choses que je rencontrerai si je joue (dans les Ashes) qui sont vraiment difficiles et je vais être super stressé et des trucs comme ça. Mais en fin de compte, j’ai toujours ma maison, ma femme, mes chiens, j’ai toujours mes amis, et je peux rentrer chez moi le soir en sachant que j’ai fait de mon mieux. Je suis en sécurité là-dedans maintenant, et il m’a fallu du temps pour comprendre cela. «
Des leçons de maîtrise du batteur sont également venues au fil du temps. Weatherald a été encadré par Chris Rogers et Mike Hussey, avant de déménager d’Adélaïde à Hobart. Cela a contribué à ajouter de l’indépendance et de la résilience à son jeu – lors de sa première saison, il était en grande partie confiné aux rangs des clubs et du deuxième XI, la Tasmanie préférant les autres.
Mais au moment où Weatherald a eu la chance de commencer la saison 2024-25 dans le premier XI des Tigers, il avait une clarté absolue sur la façon dont il allait jouer et ce qui comptait : arborer des guichets australiens, utiliser son arsenal de tirs pour faire pression sur les quilleurs et faire tourner les chances en sa faveur.
« Lorsque les conditions sont étouffantes et que les quilleurs sont agressifs, même si c’est difficile et que vous pouvez obtenir de bonnes balles tôt, vous avez également d’excellentes occasions de marquer, et c’est ainsi que je vois le frappeur dans des conditions difficiles », dit-il. « Je cherche toujours à remettre de la pression sur le quilleur, c’est ce qui compte. »
« Les quilleurs sont constamment à la recherche. Ils sont sous pression pour prendre des guichets et pour moi, c’est comme ça que j’essaie de voir les choses maintenant. Il y a cinq ans, j’aurais probablement pensé « quelle tempête de merde, je dois me battre contre les meilleurs quilleurs d’Australie et essayer de survivre ». Alors que maintenant, si je sors, je sais que mon bilan suggère qu’à long terme, je trouverai un moyen de marquer des points. «
Jake Weatherald avec son chien, Ivy.
Mercredi matin, après avoir réalisé 1391 points à 53,5 lors de ses 15 derniers matchs de première classe, le téléphone de Weatherald a sonné. C’était le président de la sélection, George Bailey.
« J’ai essayé de le jouer aussi cool que possible, mais je criais absolument dans ma tête », dit Weatherald. « Mais il a dit ‘nous aimons la façon dont vous procédez, votre bilan suggère que vous allez très bien, tout se passe bien, nous sentons que vous pouvez mettre la pression sur les quilleurs et nous aimons ça, nous ne voulons pas que vous fassiez quelque chose de différent, soyez simplement prêt à partir’. Il a été clair qu’ils ont confiance que j’ai le jeu pour, je l’espère, performer.
« Je ne vais pas vous mentir, vous vous chiez un peu. J’aspire depuis si longtemps à être considéré pour l’Australie et c’est une de ces choses où vous ne pensez jamais que cela va arriver, c’est une chimère. Alors, être annoncé que vous faites partie de l’équipe et que vous avez des joueurs comme Steve Smith, Travis et ‘Kez’ (Carey), les rejoindre sera un moment incroyable. «
Weatherald a noté les commentaires sur l’âge de l’équipe australienne et sur le fait qu’il a une opportunité à 31 ans, après une décennie dans le système. Il considère la richesse de l’expérience qui l’entoure et dans sa propre histoire comme une source de pouvoir.
« Vous regardez Sammy (Konstas), il est arrivé en tant que jeune et a eu l’opportunité et des moments incroyables, mais en même temps tout le monde doit partir et apprendre à s’améliorer et à mûrir en tant que joueur », dit Weatherald.
« Les gens considèrent l’âge comme négatif, alors que je pense que cela montre que pour arriver là où vous devez être dans le cricket australien, vous devez apprendre ces leçons de vie. La seule façon d’être cohérent sur une longue période est d’avoir une bonne compréhension de vous-même. «