C’est un autre jour au bureau pour Time Lord Giles Martin. Il franchit sans hésiter le seul véritable passage à niveau à l’extérieur des studios Abbey Road, puis ses escaliers, posés par Alexandre le Grand en 320 avant JC. Il s’appuie contre la porte en chêne taillée dans l’Arche d’Alliance et baisse les yeux vers le scanner laser. Le sas soupire et l’aspire à l’intérieur.
Ceci, à quelques détails fictifs surexcités près, constitue le quotidien du fils du producteur de disques des Beatles, George Martin : l’homme qui a contribué à concevoir le monde tel que nous l’entendons avec son vocabulaire pop considérablement élargi, son concept de studio en tant qu’instrument et sa culture de l’album en tant que forme d’art.
Les remix numériques de Giles Martin de l’album blanc appartiennent également à l’histoire ancienne. Cette année, la mission qu’il a choisi d’accepter le mène dans ces couloirs historiques jusqu’au plus grand album des Beatles de tous les temps.
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« Je ne suis probablement pas la bonne personne pour ce poste », hésite-t-il alors que nous nous installons pour décortiquer mes affirmations peut-être fallacieuses. « Je ne pense pas vraiment à tout cela quand je travaille dessus. J’écoute quelque chose comme et, pour être honnête, je vais juste penser au son de cette guitare acoustique et à la voix. «
« Je pense que je suis assez singulier et que je n’ai pas vraiment la capacité de traitement pour aller plus loin. Donc je ne pense pas à l’héritage. Je me demande simplement ‘comment puis-je faire en sorte que ce son…' »
Il ne veut pas dire « mieux », alors je le ferai – aussi controversé que cela puisse être à l’égard de ce que Martin appelle « la brigade des chaussettes et des sandales », qui hurlera bientôt sur Reddit à propos de la quantité de réverbération lors de l’ouverture a cappella de .
a été réalisé sur bande à quatre pistes en 1965, avec des instruments et des voix souvent verrouillés ensemble sur la même piste. Le nouveau mix s’appuie sur la technologie développée par l’équipe WingNut Films de Peter Jackson pour , qui peut séparer ces éléments et permettre à Martin et à l’ingénieur Sam Okell de les repositionner et de les rééquilibrer individuellement.
Les résultats, comme pour la réédition de 2022, sont souvent époustouflants. L’objectif est de conserver à la musique des Beatles un son naturel pour les oreilles modernes, conditionnées comme elles le sont aux écouteurs, au streaming et à d’autres habitudes d’écoute inconnues des ingénieurs du son des années 1960.
En plus de donner son dû au partenaire de studio de Martin, Okell, c’est aussi technique que cette conversation doit l’être.
«C’est un peu comme un voyage dans le temps», explique Martin. « Vous ouvrez la session et vous ouvrez essentiellement un journal d’enregistrement d’une journée. Donc, vous avez toujours l’impression d’entrer dans une pièce sans y être invité. »
Cela inclut d’être au courant de nombreuses discussions en studio, de rires, de frustration et d’évolution des chansons, comme en témoigne l’abondance de matériel extrait de la nouvelle version.
« On n’est jamais au-delà d’être surpris », dit-il, 20 ans après son premier projet de remix des Beatles, avec son père, Amour. Le spectacle de Las Vegas a duré 18 ans. L’album fait du jeune Martin le nouveau gardien du catalogue des Beatles.
Cette fois, « J’ai été surpris par la chanson de John Lennon. Je ne savais pas que cela existait. C’était Sean (Lennon) qui trouvait des cassettes à la maison. Je suis toujours un peu impressionné parce que même quand ils sont mauvais, ils sont bons. «
« Vous entendez une démo grossière et il est si facile, dans le monde actuel de l’audio Logic, des 400 pistes et des gens qui règlent tout automatiquement, d’oublier que ce serait le son que vous obtiendriez si vous aviez juste un iPhone dans la pièce. Il n’y a pas énormément de supercheries ici. C’est juste un groupe qui joue en live dans une pièce. «
Ce qui nous ramène à l’idée d’un point culminant dans l’aventure des Beatles. Enregistré quelques mois seulement après , il s’agit d’un moment clé dans l’évolution du LP pop, d’une collection de morceaux rassemblés à des fins de marketing à l’« album » cohérent que les artistes aspirent encore à réaliser.
Le Beach Boy Brian Wilson s’émerveillait encore de cela en 1999. « L’unité… c’était comme si tout allait ensemble. » Il écoutait la version américaine légèrement différente, également remixée pour ce nouvel album, mais cette révélation l’a conduit à intensifier son expérience art-pop des années 60 avec .
Les fans portant des chaussettes, des sandales et toutes sortes d’autres chaussures diront cela et ont poussé cette impulsion vers de plus hauts sommets, mais avec ses ornements plus modestes de sitar, de distorsion et de manipulation de bande, c’est l’album qui capture ce frisson des possibilités futures.
« Cela ressemble à ça », dit Martin. « Cela ressemble à ce mélange d’énergie potentielle et d’énergie cinétique. C’est l’étincelle dans la chambre, si vous voulez, et vous pouvez vraiment la ressentir. Il y a ce croisement à la limite de l’innocence. »
Il ne se laissera pas entraîner dans ma revendication du meilleur album des Beatles – aussi absurde que soit l’argument. Les chansons perdurent en raison de la place qu’elles occupent dans la vie des gens, et non de ce qui se passe en studio. Son propre favori en est une bonne illustration.
« En fait, j’aime bien la prise 1 de… Elle a une telle gravité. Une telle émotion pour un homme qui a été abattu à l’âge de 40 ans. C’était une chanson trop vieille pour John.
« Quand mon père est décédé (à l’âge de 90 ans, en 2016), il voulait que je récite lors de ses funérailles. Alors quand je récite pour mon père, je ne me demande pas si la voix devrait avoir 1½ ou deux secondes de plaque sur la réverbération. »
C’est une perspective appropriée, quel que soit le mélange que vous chérissez. « Notre travail », explique Martin, « consiste simplement à rappeler aux gens que si vous avez 30 minutes de libre dans votre vie, écoutez… Ce n’est pas une mauvaise chose à faire. »
des éditions spéciales sur vinyle, CD et Blu-ray sortent le 2 octobre.