La gouverneure de la Reserve Bank, Michele Bullock, a lancé un avertissement brutal selon lequel l’inflation en Australie est trop élevée quelques jours avant que le conseil d’administration de la banque n’envisage de relever les taux d’intérêt pour la quatrième fois cette année.
S’adressant vendredi à un comité économique de la Chambre des représentants, Bullock a déclaré que le conflit au Moyen-Orient, le boom de l’IA et les événements météorologiques extrêmes faisaient monter les prix.
« L’inflation est trop élevée », a-t-elle déclaré. « Nous nous efforçons de le faire baisser et de veiller à ce qu’il ne soit pas intégré aux décisions de fixation des prix et des salaires. »
Bullock a averti qu’une série de risques pesant sur les perspectives d’inflation, précédemment signalés par la Banque de réserve, « semblaient se matérialiser », en particulier la période prolongée de prix élevés du carburant causée par la guerre.
« Il y a peu de signes de résolution du conflit au Moyen-Orient », a-t-elle déclaré. « Les prix du pétrole et ceux qui y sont liés ont de nouveau fortement augmenté et contribueront directement à l’inflation. »
Bullock a également déclaré que l’essor des infrastructures liées à l’IA, y compris la construction de centres de données, « exerce une pression inflationniste » en augmentant la demande de main-d’œuvre dans des secteurs économiques clés et en faisant monter les prix de certaines technologies liées à l’IA.
« Il est important que ces effets restent contenus et ne s’intègrent pas », a-t-elle déclaré.
Suite aux commentaires de Bullocks, Westpac, l’une des plus grandes banques du pays, a révisé ses prévisions de taux d’intérêt et s’attend désormais à ce que la Banque de réserve relève les taux pour les faire monter ce mois-ci, avec le « risque d’une hausse ultérieure ». Il avait précédemment prévu une hausse en novembre.
Le conseil de politique monétaire de la RBA a déjà augmenté le taux de référence de 0,75 point de pourcentage lors de trois augmentations distinctes cette année dans le but de réduire l’inflation.
Le conseil d’administration se réunira ensuite les 28 et 29 septembre pour examiner le niveau des taux d’intérêt.
Bullock a déclaré qu’une question clé lors de cette réunion sera de savoir si le niveau actuel des taux d’intérêt « sera suffisant pour ramener l’inflation à son objectif dans un délai raisonnable ».
Cherelle Murphy, économiste en chef d’EY Australie, a déclaré que Bullock « expliquait » pourquoi les taux d’intérêt devaient être levés.
« De nombreux éléments indiquent que les perspectives d’inflation se détériorent », a-t-elle déclaré.
Vendredi, les contrats à terme sur obligations négociés sur les marchés financiers avaient évalué 82 pour cent de chances que la Banque de réserve relève les taux d’intérêt de 0,25 point de pourcentage ce mois-ci.
Une nouvelle hausse des taux d’intérêt porterait le taux d’intérêt au comptant, actuellement à 4,35 pour cent, à son plus haut niveau depuis 15 ans.
La perturbation continue des approvisionnements internationaux en pétrole causée par l’interruption des principales routes de transport au Moyen-Orient a poussé le prix moyen de l’essence en Australie au-dessus de la barre des 2 dollars le litre ce mois-ci.
« Ce choc particulier au Moyen-Orient nous a appauvris », a déclaré Bullock.
« Nous ne pouvons pas répondre à cela en laissant l’inflation devenir incontrôlable. Il est plus important que jamais de ramener l’inflation à son objectif. »
Au cours des cinq dernières années, des chocs inflationnistes répétés ont été déclenchés par des facteurs mondiaux et Bullock a déclaré que cela a rendu la lutte contre l’inflation plus difficile.
Bullock a averti qu’une « période de croissance modérée de la demande globale » était nécessaire pour réduire les pressions sur les capacités et faire baisser l’inflation. Dans le même temps, la faiblesse persistante de la croissance de la productivité signifiait que l’économie ne pouvait pas croître fortement sans exercer de pression sur l’inflation.
« Il s’agit d’un défi fondamental pour l’économie australienne au cours des prochaines années », a déclaré Bullock.
Bullock a fait ses commentaires lors d’une audition du Comité permanent de l’économie de la Chambre des représentants. Elle et les cadres supérieurs de la RBA répondent aux questions du comité deux fois par an.
La gouverneure adjointe de la RBA, Sarah Hunter, a déclaré au comité que la banque surveillait les conséquences économiques potentielles de l’effet El Niño de cette année dans l’océan Pacifique, qui est souvent associé à des conditions météorologiques plus sèches dans le centre et l’est de l’Australie.
« Nous sommes très conscients d’El Niño et de l’effet qu’il pourrait avoir sur les produits et les prix agricoles ainsi que sur l’alimentation », a-t-elle déclaré.
Jeudi, la banque centrale américaine, la Réserve fédérale, a relevé cette semaine ses taux d’intérêt pour la première fois depuis plus de trois ans dans le but de lutter contre la hausse de l’inflation.
Matt Wade est rédacteur économique principal au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.