Comme toutes les idées très intelligentes, l’histoire d’origine de la nouvelle pièce de Steven Moffat, Le non-amiest presque absurdement simple. Tout a commencé lors d’une croisière de vacances. Vous connaissez le genre : un voyage de carte postale, à la dérive à travers les îles, les couchers de soleil et les buffets du dîner. Tout le monde est là pour socialiser, mais fait-on vraiment une croisière pour se faire des amis ?
Lors d’une telle croisière, un couple – des amis de Moffat et de sa femme, la productrice Sue Vertue – a rencontré une « dame américaine charismatique et charmante, qui semblait être amie avec tout le monde à bord », explique Moffat. « Ils ont échangé leurs adresses e-mail à contrecœur, comme nous le faisons toujours, et elle (par la suite) s’est invitée à rester. »
À la toute dernière minute, le couple a recherché son nom inhabituel sur Google et a découvert qu’elle était une meurtrière, dont les crimes avaient fait la une des journaux bien avant qu’elle ne parte en vacances en Europe. Pour protéger son anonymat et la sécurité du couple en croisière, nous vous épargnerons les détails criards de ce qui s’est réellement passé.
«Elle était en liberté et se liait d’amitié avec les gens», dit Moffat. Dans la vraie vie, ils lui ont envoyé un e-mail, ont présenté leurs excuses et la meurtrière en vacances n’a plus jamais été entendue. Mais lorsque l’histoire a été liée à Moffat, il a dit : « Oh s’il vous plaît, puis-je avoir ça, et puis-je juste changer une chose ? Peut-elle arriver avant que vous ayez réussi à envoyer l’e-mail ? »
Le non-ami est la première pièce de Moffat et est maintenant présentée au Roslyn Packer Theatre pour la Sydney Theatre Company. Il semble presque étrange que Moffat n’ait jamais écrit pour la scène auparavant, mais écrire pour la télévision l’a tenu occupé : Groupe de presse, Couplage, Sherlock, Dracula et Docteur Who font partie de sa longue liste de crédits.
Pour couronner le tout, la pièce est devenue un succès à elle seule. Il a été monté dans le West End de Londres, aux États-Unis – que Dieu nous aide tous si le meurtrier du vacancier le voit un jour – et dans toute l’Europe. Il y a également eu plus de 75 productions amateurs au Royaume-Uni, ce qui en fait une sorte de cousin de salon de vacances d’Agatha Christie. La toile d’araignéeou celui de Thornton Wilder Notre ville.
Elsa – la meurtrière de notre histoire – est une créature redoutable. En ce sens, elle ressemble à Beverly Moss, l’hôtesse de dîner obsédée par le statut de La fête d’Abigail. Elle n’est pas aussi détachée que Mme Danvers dans Rébeccani aussi misérable que Madame Thénardier dans Les Misérablesmais plus vous la regardez, vous réalisez qu’elle est taillée dans le même tissu hideux (aussi : fabuleux).
« C’est une personne vraiment horrible, elle tue des gens, mais on ne peut pas écrire à quelqu’un de cette façon », dit Moffat. « C’est cette chose horrible, la pire personne que vous connaissez a parfois raison, et Elsa a parfois raison. Son monologue final est relativement convaincant, vous savez… éditez un peu l’humanité, qui a dit qu’on ne pouvait pas tuer une personne occasionnelle ? «
« Vous ne pouvez pas écrire comme un jugement », ajoute Moffat. « Vous ne pouvez pas décider que c’est une personne horrible ; donc ils diront seulement des choses horribles et se tromperont tout le temps. C’est ce que tous les libéraux comme moi veulent faire ; nous voulons toujours rendre méchants les gens qui ne sont pas d’accord avec nous, (et) eh bien, ce n’est tout simplement pas vrai. Tout le monde a parfois raison. »
En ce sens, il est facile de superposer un contexte moderne à Le non-ami et partez à la recherche d’indices sur la division politique moderne : rencontrer un nouveau voisin, un collègue de travail ou, bien sûr, une femme en croisière, et découvrir qu’elle porte des couleurs politiques différentes et que l’amitié est instantanément empoisonnée. Où allons-nous tous à partir de là ?
La décennie a changé, Moffat en convient, mais la question est la même. « Va-t’en, transplante-toi dans le temps et raconte-moi quelle a été cette belle décennie », dit-il. « Qu’est-ce qui vous a manqué ? Était-ce la guerre froide, était-ce un jeu d’enfant ? Que diriez-vous de la Seconde Guerre mondiale ? Tout le monde était-il vraiment placide à propos de Ronald Reagan ou de Margaret Thatcher ? Non, ils ne l’étaient pas. Ils disent que c’est particulièrement source de division maintenant, je ne sais juste pas quand ce n’était pas le cas. «
La différence, pense-t-il, c’est la survie. « Nous avons survécu au passé ; c’est pourquoi nous pensons que tout est doux et agréable. Nous n’avons pas encore survécu au présent. »
Depuis sa création en 2020, le scénario a dû faire face à des changements tendus – la présidence de Donald Trump, par exemple, est passée du présent au passé puis de nouveau au présent. Et dans la production américaine, qui s’est déroulée en Floride, il a été entièrement excisé. « Parce que, disaient-ils, quel que soit le côté dans lequel vous vous trouvez, personne ne trouve cela drôle », se souvient Moffat.
Après avoir ajouté le dramaturge à un arc déjà long, il est également vrai que Moffat n’échappera peut-être jamais vraiment à sa propre filmographie. Sa série jeunesse emblématique Groupe de presse est rappelé – aux côtés Colline des Granges, Les enfants de la rue Degrassi et Lycée Degrassi – pour une narration ambitieuse et des commentaires sociaux pointus.
Alors, où est cette génération Groupe de presse? La réponse, dit-il, est compliquée. Il y a du financement. Et il y a aussi le fait que les enfants regardent de toute façon la télévision des adultes. Et puis il y a à quel point « les jeunes, même mes enfants d’une vingtaine d’années, se soucient vraiment de la télévision. Ce n’est pas nécessairement leur premier choix en matière de divertissement.
« Nous ne pouvons pas nous attendre à ce que le présent soit exactement le même que notre enfance, pas plus que notre enfance ne ressemble exactement à celle de la génération précédente », dit-il, ajoutant : « Si je dois trahir mon propre médium, je dirais que la meilleure chose serait de lire davantage. Harry Potter? Être très bon en lecture et tirer du plaisir de la lecture est une compétence énorme.
Et puis il y a Docteur Whoune série qu’il aimait enfant et qu’il a dirigé, extraordinairement, en tant que showrunner entre 2010 et 2017. La série a été acquise par Disney pour 220 millions de dollars en 2022. Mais elle n’a pas été renouvelée et son avenir est incertain.
La vision chaude de Moffat sur son avenir ? «Je suppose qu’il y en aura un», dit-il. « J’espère vraiment qu’il y en aura. C’est, comme je ne cesse de le souligner, une série très, très ancienne. Il est donc assez important qu’elle soit toujours composée de nouveautés, vous savez. Vous pourriez dire que cette chose est ancienne, mais c’est un nouveau Docteur, c’est un nouveau compagnon, c’est un nouveau showrunner, c’est une nouvelle approche.
« Cela lui donne une force particulière », ajoute-t-il. « C’est un format génial. Il faut y faire attention, et je l’ai dit aussi. Vous ne pouvez pas le plier à votre volonté. J’aime beaucoup dire, le format de Docteur Who est plus intelligent que vous. Alors faites ce qu’on vous dit.
Il en va de même pour Sherlock Holmes et James Bond, ajoute Moffat. « Faites simplement ce qu’on vous dit. Si vous pensez que vous allez réparer le problème, vous allez vous faire botter le cul. Vous ne pouvez pas. Vous ne pouvez pas faire ce que ce n’est pas. »
Le non-ami joue au Roslyn Packer Theatre pour la Sydney Theatre Company jusqu’au 31 octobre.
Michael Idato est le rédacteur culturel général du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.