Les taux d’intérêt pourraient être augmentés pour éviter des prix élevés dans le cadre d’une refonte générationnelle de la Banque de réserve mise à l’ordre du jour par le nouveau trésorier fantôme Tim Wilson.
Le même jour où le trésorier Jim Chalmers était critiqué pour la baisse des salaires réels pour la première fois en deux ans, Wilson a appelé à repenser le mandat de 80 ans de la banque visant à contenir l’inflation tout en garantissant que le plus grand nombre d’Australiens possible conservent leur emploi.
La Réserve, comme la Réserve fédérale américaine et plusieurs autres dans le monde, a ce qu’on appelle un « double mandat » depuis le milieu des années 1940. Il est nécessaire de maintenir l’inflation entre 2 et 3 pour cent tout en maintenant le « plein emploi ».
Un examen indépendant de la banque en 2023 a soutenu le double mandat sur l’inflation et l’emploi, mais Wilson, se rangeant du côté des faucons de l’inflation qui estiment que les taux étaient maintenus trop bas, a déclaré qu’un autre examen était nécessaire.
« La RBA a incontestablement pris certaines décisions erronées ces dernières années », a déclaré Wilson dans une interview accordée à ce titre.
« Je pense qu’il est confus quant à son objectif principal et qu’il devrait se concentrer sur la réduction de l’inflation. C’est quelque chose que nous examinerons… mais l’accent doit être mis sur la résolution des problèmes d’inflation. »
La proposition de Wilson modifierait la manière dont le pays gère les hauts et les bas du cycle économique. Cela pourrait entraîner des hausses plus marquées des taux d’intérêt, ce qui entraînerait des récessions plus profondes et davantage de pertes d’emplois. Mais le compromis est que la croissance des prix pourrait être ralentie, ce qui permettrait à un gouvernement de prétendre qu’il maîtrise le coût de la vie.
Wilson, un modéré qui a battu Zoe Daniel aux dernières élections, avait déjà exprimé ses inquiétudes quant à la gestion de l’inflation par la banque en tant que président du comité économique de la Chambre des représentants du gouvernement Morrison.
La Banque de réserve, qui a augmenté ce mois-ci son taux directeur à 3,85 pour cent, s’est défendue en affirmant qu’elle n’avait pas poussé les taux d’intérêt aussi haut que les autres banques centrales, car elle souhaitait maintenir le chômage à un faible niveau. La gouverneure Michele Bullock a souligné la solidité du marché du travail, avec un taux de chômage de 4,1 pour cent.
Bullock a noté que des pays comme la Nouvelle-Zélande et le Canada – dont les banques centrales ciblent uniquement l’inflation – avaient des niveaux de chômage beaucoup plus élevés après avoir poussé leurs taux de trésorerie bien plus élevés que ceux de l’Australie.
Le taux de chômage au Canada est de 6,8 pour cent tandis qu’en Nouvelle-Zélande, où les taux d’intérêt sont maintenus à 2,25 pour cent aujourd’hui, le chômage atteint son plus haut niveau depuis cinq ans, soit 5,4 pour cent. Mais ces pays n’ont pas recommencé à relever leurs taux, comme l’a fait la banque australienne.
Chalmers a répondu à la suggestion de Wilson en disant que son nouvel homologue « soit ne comprend pas le double mandat et pourquoi il est important, soit il souhaite voir beaucoup plus de personnes au chômage ».
« Ce n’est que le deuxième jour et c’est déjà sa première grosse gaffe », a déclaré Chalmers dans cet en-tête, « sapant le bipartisme sur le double mandat qui existe depuis des décennies depuis sa création par Howard et Costello. Même ses deux prédécesseurs n’ont pas commis une erreur aussi grave, aussi tôt. »
Wilson a déclaré que Chalmers devrait se concentrer moins sur lui et davantage sur la gestion de l’économie, après que de nouvelles données ont montré une hausse trimestrielle des revenus de 0,8 pour cent à la fin de l’année dernière. La croissance annuelle était de 3,4 pour cent, contre un taux d’inflation de 3,8 pour cent sur la même période, ce qui signifie que les salaires réels reculent.
Chalmers fait face aux appels des économistes et de ses opposants politiques à réduire les dépenses dans le budget de mai. L’ancien patron de la Reserve Bank, Philip Lowe, a déclaré La revue financière australienne Mercredi, les politiques gouvernementales faisaient grimper l’inflation et réduisaient la productivité.
Le trésorier s’en est pris à Lowe mercredi en évoquant les précédentes victoires du gouvernement en matière de croissance des salaires réels.
« Phil Lowe aurait aimé être reconduit dans ses fonctions par le gouvernement. Après avoir refusé d’être reconduit dans ses fonctions, il est devenu un critique assez persistant du gouvernement travailliste », a déclaré Chalmers lors d’une conférence de presse dans le Queensland.
Le face-à-face entre Wilson et Chalmers, deux bagarreurs politiques qui ambitionnent de diriger leurs partis respectifs, est devenu un sujet de discussion après qu’Angus Taylor a dévoilé mardi un nouveau siège. Taylor s’est concentré sur la revitalisation des références budgétaires du parti après que Chalmers ait pris le dessus sur l’opposition lors du dernier mandat.
Chalmers, dont le doctorat figurait au programme de réforme de Paul Keating, a mis la réforme fiscale et les réductions de dépenses sur la table pour son prochain budget, augmentant ainsi les attentes des commentateurs.
Wilson a insulté Chalmers dans l’interview avec ce titre, le qualifiant de « trésorier de laitue chaude », utilisant une insulte célèbre que Keating a adressée à l’ancien chef libéral John Hewson.
« Ce ne sont que de la rhétorique et pas de réforme », a déclaré Wilson, suggérant que Chalmers était un partisan de la gauche qui préconisait de taxer et de dépenser et qui redistribuait la richesse, alors que Keating était intéressé par la construction de l’économie.
« Il aime rhétoriquement la réforme, mais il est toujours sous la coupe d’Albo et il n’a pas trouvé d’issue. Parce qu’en fin de compte, il se concentre sur la rhétorique de Keating, mais ne comprend pas réellement son héritage. »
Wilson a ouvert la porte à une révision de la TPS afin de générer davantage de revenus grâce à des taxes efficaces et de réduire les impôts sur le revenu. Il a également déclaré qu’il était ouvert à l’indexation des tranches d’impôt sur le revenu en fonction de l’inflation, compensant ainsi la dérive des tranches.
Wilson a déclaré que le gouvernement devait freiner la fraude dans les projets de construction – comme l’a révélé le récent rapport de cet en-tête sur les augmentations de coûts induites par le CFMEU dans les grands projets – et ce qu’il a dit, la fraude dans le NDIS s’élevant jusqu’à 10 pour cent du coût du programme.
« Je réfléchis à la façon dont nous construisons une économie pour le 21e siècle, sans nous contenter de bricoler à la marge », a déclaré Wilson.
« Il y a beaucoup de choses que les gens diront de moi, mais je recherche des moyens non conventionnels de résoudre les problèmes, c’est pourquoi je ne commencerai pas toujours par le cadre que tout le monde souhaite. »
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via X ou e-mail.
Shane Wright est correspondant économique principal pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.