Jetez un œil aux gros titres et 2026 ressemble à un monde d’obscurcissement et de distraction. Le monde moderne tel que nous le voyons à la télévision ressemble soudain davantage à l’univers agité et sombre de l’écrivain d’espionnage John le Carré, peuplé d’espions comme George Smiley et Jonathan Pine.
Est-ce que cette vie imite l’art ? Ou un art imitant la politique ? À l’heure où nous invoquons la célèbre phrase d’Orwell « le Parti vous a dit de rejeter l’évidence de vos yeux et de vos oreilles – c’était leur commandement final, le plus essentiel », il y a beaucoup de questions mais peu de réponses faciles.
« L’art doit s’engager dans le monde réel, et pourtant le meilleur de l’art peut exister par lui-même », déclare l’acteur Tom Hiddleston, qui incarne le super espion Jonathan Pine dans Le gestionnaire de nuit. « Mais s’il existe un lien tangible avec le monde réel, je pense que cela invite le public à y apporter sa propre expérience.
« L’une des choses qui, je sais, tenait profondément à Le Carré, c’est que s’il parle de l’Orient et de l’Occident et de leur capacité d’invention, (qu’) il aborde les choses du point de vue de l’Occident, n’est-ce pas ? Et je sais que son travail, dans une certaine mesure, a évolué en réponse à ce qui se passait dans le monde.
« Ce qui le fascinait en tant qu’écrivain britannique, c’était : « Qu’est-ce que cela signifie d’être britannique » ? dit Hiddleston. « Douglas Hodge, qui incarne Rex Mayhew (un officier de renseignement de haut rang), déclare dans le premier épisode que les services de sécurité d’un pays sont l’expression la plus authentique d’eux-mêmes. Connaissez-vous vous-même. Et le défi est le suivant : que représente ce pays ? Où va-t-il et qui conduit le bateau ? »
Tom Hiddleston incarne Jonathan Pine dans The Night Manager.Crédit: Des Willie/Prime
« Je peux dire en tant que citoyen du Royaume-Uni que la conversation est vivante et réelle en ce moment sur qui nous sommes, que défendons-nous et où voulons-nous aller ? Hiddleston ajoute. « Et je pense que le Carré s’est toujours intéressé à cette question. »
Le gestionnaire de nuitqui en est maintenant à sa deuxième saison, est basé sur le roman du même nom de Le Carré de 1993. La première saison, qui a été largement saluée lors de sa diffusion en 2016, a remporté deux Emmy Awards et trois Golden Globes. La décision sur une deuxième saison a semblé lente, mais Amazon a compensé en mettant en service les deuxième et troisième tranches en 2024.
Pour Hiddleston, dont le travail quotidien à Hollywood (c’est ma formulation, pas la sienne) consiste à jouer le malicieux dieu nordique Loki dans la franchise de films Marvel d’un milliard de dollars, Le gestionnaire de nuit est une œuvre infiniment plus nuancée. Il s’agit d’une collaboration avec certains des meilleurs acteurs britanniques – Hugh Laurie, qui incarne le marchand d’armes Dickie Roper, et Olivia Colman, qui incarne la patronne de l’agence, Angela Burr – et la célèbre réalisatrice Susanne Bier, dont les fonctions sont reprises dans la deuxième saison par Georgi Banks-Davies.
Mais tout a changé pour Hiddleston lorsqu’il a fait la connaissance de l’homme lui-même et que les fils du Carré, Simon et Stephen Cornwell, qui gèrent le domaine littéraire de leur père et produisent les adaptations de son œuvre.
Il s’est confié à moi. (C’est peut-être le cas) parce qu’il vieillissait et qu’il protégeait moins son histoire personnelle.
Tom Hiddleston sur John le Carré
Hiddleston et le Carré s’étaient rencontrés à plusieurs reprises lors de la production de la première saison de Le gestionnaire de nuitmais une amitié plus personnelle s’est développée dans les années qui ont suivi, alors qu’ils vivaient l’un près de l’autre à Londres.
«Je le rencontrais dans le parc, en train d’entraîner mon jeune chiot, et il faisait sa matinée constitutionnelle, et nous parlions de l’actualité et des événements mondiaux», explique Hiddleston. « J’ai vraiment compris qu’il se confiait à moi, et je pense que c’est peut-être parce qu’il vieillissait et qu’il était moins protecteur envers son histoire personnelle.
« Son processus d’écriture était un processus de découverte de soi, et ces histoires extraordinaires consistaient en réalité à essayer de comprendre sa propre expérience », ajoute Hiddleston. « Il a eu une enfance extraordinairement mouvementée et difficile. Son père était un escroc et sa mère a quitté la maison quand il avait cinq ans. »
John le Carré à Londres, un an avant sa mort.Crédit: Charlotte Hadden/Le New York Times
Pour le Carré, les gens n’étaient pas fiables et il n’y avait pas de centre pour un être humain, a-t-il déclaré à Hiddleston. Il n’y avait ni vérité ni conviction. Ce qui comptait, c’était l’empreinte de la personnalité, et ce risque était séduisant.
« Il est devenu incroyablement agile pour lire les gens parce qu’il y était très habitué », explique Hiddleston. « Les masques que les gens portent et les mensonges qu’ils racontent. Et son sentiment que le type particulier d’être humain qui est attiré dans ce monde, qui est bon dans ce domaine, est un être humain qui est en quelque sorte brisé. Immensément compétent, immensément capable, très intelligent, conscient et éveillé, mais aussi fragmenté.
« Les œuvres de Le Carré sont ancrées dans cette complexité », explique Hiddleston. « Une compréhension de la relation entre la confiance et l’inévitable trahison. Entre le danger et la vitalité. Ce risque lui-même est une motivation humaine. Et pourtant, il était un patriote. Il se souciait profondément du Royaume-Uni. Et aussi parce qu’il s’en souciait tellement, il s’est mis en colère contre lui. »
Ce qui est peut-être le plus singulier à propos du Carré, c’est notre propre perception de lui. Pour les lycéens australiens, ses œuvres font partie du programme scolaire, aux côtés de celles d’autres écrivains tels que Henry Lawson et même Jane Austen. Mais l’entreprise a tendance à faire du Carré un personnage historique.
En vérité, il a vécu presque tout le XXe siècle et n’est décédé, à l’âge de 89 ans, qu’en décembre 2020. Loin d’être un espion du vieux monde, le Carré était un homme qui a traversé la pandémie avec nous. Ce qui en fait un homme un peu moderne, compte tenu de la place de son nom dans les classiques.
Mais cela crée aussi autour de son œuvre une dimension artistique à la fois inattendue et profondément touchante. Je suggère à Hiddleston que le Carré est une sorte de fantôme artistique, dont la présence se fera inévitablement sentir, soit dans les pages de ses œuvres, soit sur les plateaux de tournage de leurs adaptations cinématographiques et télévisuelles.
Olivia Colman dans le rôle d’Angela Burr dans la deuxième saison de The Night Manager.Crédit: Des Willie/Prime
« Mon sentiment de lui dans son travail est celui d’une recherche approfondie, d’un désir ardent, d’une intelligence, d’une curiosité de désirer et de comprendre le monde, et de comprendre le monde tel qu’il est réellement, et non tel qu’il nous est présenté. Et cela demande énormément de courage car il faut être capable de résister à ce que l’on découvre », dit Hiddleston.
« Il a eu ce profond courage, je pense, en essayant de comprendre le monde et lui-même », ajoute Hiddleston. « Et énormément d’espièglerie et de malice parce qu’il a compris que les gens sont complexes et contradictoires, et donc personne ne bouge en ligne droite. J’ai essayé d’honorer cette profonde curiosité qui est très profonde dans son esprit, mais aussi sa malice.
« L’ayant rencontré, appris à le connaître et ayant reçu sa profonde gentillesse et son humanité – il était profondément gentil avec moi – j’ai eu l’impression de le porter près du plateau », a déclaré Hiddleston. « Je suppose que je pouvais sentir le fantôme artistique, si vous voulez, sa présence dans l’œuvre. D’une manière ou d’une autre, son esprit était avec nous, du moins son héritage.
« Avant la première saison, je lui ai demandé, David – son (vrai) nom est David Cornwell – y a-t-il quelque chose que vous aimeriez que je sache à ce dernier moment avant de commencer ? Hiddleston se souvient.
« Et il a dit, eh bien, bien sûr, Tom. Vous l’aurez deviné maintenant… Jonathan Pine, c’est moi, et maintenant il doit être vous. Et dans ces mots, il y avait un encouragement à posséder et à habiter et à faire mien cela, à m’engager autant de moi-même dans le rôle que lui, ce que j’ai toujours senti comme étant une fraternité que je partage avec lui. «
Le gestionnaire de nuit est maintenant diffusé sur Amazon Prime.