Les trackers de sommeil placés sous un matelas (ou, dans le cas de certains « lits intelligents », à l’intérieur du matelas) s’appuient souvent sur la balistocardiographie, une technologie qui, selon Goldstein, est capable de détecter des mouvements subtils provoqués par l’action de pompage du cœur – mouvements qui sont en corrélation avec le sommeil et ses étapes.
Les chercheurs ont découvert que les derniers trackers de sommeil sont généralement capables de détecter les éléments de base : quand une personne est endormie ou éveillée. Cependant, Goldstein affirme que les trackers peuvent être moins précis lors de la collecte de données auprès de personnes souffrant d’obésité ou de troubles du rythme cardiaque tels que la fibrillation auriculaire, ainsi que de personnes ayant un teint plus foncé, car les pigments de la peau peuvent interférer avec la façon dont la lumière est réfléchie vers le corps. appareil.
Mais même si la collecte de données est parfaite, les experts affirment que bon nombre de ces technologies vont trop loin lorsqu’elles tentent de traduire les résultats en enseignements conviviaux pour le consommateur.
« Ils présentent les informations avec une granularité dont ils ne sont pas encore capables », explique Goldstein.
Par exemple, alors que de nombreux trackers offrent des données sur les phases de sommeil d’un utilisateur, telles que le sommeil paradoxal et le sommeil profond, ces phases sont définies par des schémas changeants d’activité cérébrale, ce que la plupart des appareils ne peuvent pas mesurer directement.
« Déduire le sommeil et les phases du sommeil à partir de phénomènes périphériques comme le pouls ou la respiration présente certaines limites inhérentes, surtout si la personne n’est pas en bonne santé », explique Mathias Baumert, professeur agrégé de génie biomédical à l’Université d’Adélaïde, spécialisé dans les technologies de la santé. .
On ne sait pas non plus comment les gens pourraient bénéficier de ces informations. «Nous ne diagnostiquons pas les troubles du sommeil sur la base du sommeil paradoxal ou du sommeil profond», explique Kelly Baron, psychologue clinicienne et directrice du programme de médecine comportementale du sommeil à l’Université de l’Utah. Elle dit que même les personnes qui dorment bien ont des schémas différents de sommeil paradoxal ou profond en raison de l’âge, du sexe, de la prise de médicaments et d’autres variables.
« J’ai des patients qui viennent me dire qu’ils sont inquiets parce que leur appareil leur dit qu’ils ne dorment pas suffisamment profondément, mais je ne pourrais même pas vous dire quelle quantité de sommeil profond est optimale », dit-elle.
Les experts sont particulièrement critiques à l’égard des tentatives des trackers de sommeil de regrouper les données nocturnes d’une personne dans une note ou un score global de sommeil. Dans un article de 2022, Baumert et ses co-auteurs ont souligné que les algorithmes utilisés par les entreprises pour déterminer ces scores sont souvent exclusifs et non vérifiés scientifiquement.
« Une mesure simple est intéressante du point de vue du consommateur », déclare Baumert. « Mais il est difficile de comprendre ce qui est mesuré et ce que ces scores signifient en termes de résultats en matière de santé et de maladie. »
Goldstein l’a dit plus crûment : « Ugh, ces scores de sommeil ou de préparation sont les pires. Je dis à mes patients de les ignorer.
Comment les utiliser
L’un des avantages des trackers de sommeil est leur capacité à capturer et à enregistrer des données à long terme dans l’environnement naturel de sommeil d’une personne. « Peu importe la sensibilité de l’équipement, une nuit passée dans un laboratoire du sommeil n’est pas représentative de cent nuits de sommeil à la maison », explique Baron.
La possibilité de détecter des schémas significatifs à long terme dans le sommeil – la façon dont McCall a remarqué à quel point l’alcool et les repas de fin de soirée perturbaient son sommeil – est « extrêmement excitante, à la fois pour les scientifiques du sommeil et pour les personnes qui possèdent ces appareils », ajoute Baron.
Goldstein affirme que les données de ces appareils pourraient également renforcer les avantages de l’hygiène du sommeil. Par exemple, un utilisateur pourrait voir comment le fait de se coucher et de se lever à la même heure chaque jour affecte positivement ses mesures.
D’un autre côté, les personnes qui s’inquiètent de leur sommeil voudront peut-être y réfléchir à deux fois avant d’utiliser un tracker. Des recherches sur des utilisateurs réels ont montré que ces appareils peuvent stresser les gens ou les inciter à se concentrer davantage sur le sommeil, ce qui peut être contre-productif.
« Si vous ne dormez pas bien, avoir cet appareil qui vous indique à quel point vous dormez mal pourrait aggraver les choses », explique Goldstein.
Enfin, il est important de se rappeler que beaucoup de choses sur le sommeil restent un mystère. « Il nous reste encore beaucoup à apprendre sur le rôle du sommeil et sur la manière dont les habitudes de sommeil et les perturbations du sommeil affectent la santé », explique Baron.
« Je pense que les appareils actuels peuvent être amusants pour les gens et fournir des informations intéressantes », ajoute-t-elle. « Mais le sommeil ne peut pas être réduit à un ensemble de chiffres ou de scores. »
Le New York Times
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