Woodside et Rio Tinto comptent parmi les plus gros émetteurs industriels du pays en raison de l'empreinte carbone considérable des actifs de production de gaz de Woodside à Victoria et en Australie occidentale, ainsi que des raffineries d'alumine et des fonderies d'aluminium de Rio Tinto dans le Queensland.
Les deux entreprises ont été contraintes d'adhérer à des objectifs de réduction des émissions plus ambitieux à partir de cette année, en raison du durcissement de la politique climatique du « mécanisme de sauvegarde » du gouvernement albanais, tout en étant confrontées à une pression soutenue de la part des actionnaires pour réduire les émissions et se développer dans des produits plus propres.
Plus tôt cette année, Woodside, la plus grande compagnie gazière australienne, a été secouée par un soulèvement historique des investisseurs concernant son approche du changement climatique, lorsque 58 % de ses actionnaires ont rejeté ses stratégies de décarbonisation comme inadéquates.
Plusieurs grands investisseurs en Australie, en Europe et en Grande-Bretagne ont publiquement condamné les objectifs climatiques de Woodside comme étant trop faibles, et ont déclaré qu'ils étaient de plus en plus préoccupés par les risques impliqués dans les projets de l'entreprise de développer de nouveaux projets de production de combustibles fossiles à une époque où les efforts internationaux s'accélèrent pour freiner la hausse des températures mondiales.
Le géant pétrolier et gazier basé à Perth s'est fixé pour objectif de donner le feu vert aux investissements dans des produits à faible émission de carbone ou dans des technologies de capture du carbone qui pourraient réduire de cinq millions de tonnes les émissions par an d'ici 2030. Cette décision a été accueillie favorablement par certains investisseurs, mais certains craignent que les projets soient difficiles à commercialiser à l'échelle requise.
Jason Crusan, vice-président des solutions énergétiques de Woodside, a déclaré que les solutions biologiques pourraient contribuer aux efforts de l'entreprise pour décarboner.
« Nous avons fixé des objectifs très clairs en matière de réduction des émissions et nous pensons que les solutions biologiques pourraient constituer une part importante des solutions pour nous aider à atteindre nos objectifs de réduction des émissions », a-t-il déclaré.
Nick Gurieff, principal conseiller de Rio Tinto en matière de recherche et de développement sur la fermeture des mines, a déclaré que trouver de meilleures façons de récupérer les minéraux critiques et de traiter les sous-produits des activités d'extraction et de traitement était un objectif clé pour l'entreprise.