Trois compagnies d’assurance ont été condamnées à une amende de 13,5 millions de dollars par la Cour fédérale pour avoir enfreint les lois lors de la vente d’assurance vie, funérailles et accidents, un ancien directeur général étant exclu de la gestion des sociétés pendant cinq ans.
Mardi, la Cour fédérale a rendu un jugement sanctionnant Select AFSL, BlueInc Services et Insurance Marketing Services (IMS) pour avoir adopté une «conduite déraisonnable» et enfreint les lois sur les services financiers.
L’ancien directeur général de l’assureur Select AFSL, Russell Howden, a été interdit de gérer des sociétés pendant cinq ans.
La juge de la Cour fédérale, Wendy Abraham, a déclaré que les manquements des compagnies d’assurance étaient « de par leur nature objectivement graves ».
« Des fausses déclarations ont été faites », a déclaré Abraham. « Des tactiques à haute pression ont été appliquées. Les tactiques de vente ont été utilisées pour dominer le libre arbitre des consommateurs. Après avoir réalisé les ventes, les agents de rétention ont ignoré les souhaits exprès des consommateurs d’annuler les polices et ont agi de manière à les épuiser.
Le tribunal a condamné Select à payer 7,7 millions de dollars, BlueInc à payer 4,4 millions de dollars et IMS à payer 1,4 million de dollars. Les entreprises devront également mettre en place, à leurs propres frais, un programme de conformité, d’éducation et de formation et d’examen des opérations internes.
Select AFSL a fait l’objet d’une étude de cas à la commission royale bancaire Hayne en 2018, la Commission australienne des valeurs mobilières et des investissements ayant engagé une action civile contre la société et son directeur général de l’époque, Russell Howden, en septembre 2019.
La vice-présidente de l’ASIC, Sarah Court, a déclaré que le jugement était substantiel, en particulier compte tenu de la taille des entreprises impliquées. Crédit: Alex Ellinghausen
L’affaire portait sur 14 consommateurs qui avaient vendu des polices par l’intermédiaire des marques Let’s Insure et Flexisure, dont 10 étaient autochtones et vivaient dans des communautés éloignées.
En juillet 2022, le tribunal a constaté un certain nombre de contraventions par Select, BlueInc et IMS, notamment la vente de produits par téléphone à des clients autochtones dans des régions éloignées qui avaient de la difficulté à comprendre l’anglais, ainsi que des contraventions par Howden.