Trois musées à visiter pour les amoureux des livres

Il y a une file d'attente devant la porte de l'adresse la plus célèbre du monde, le 221B Baker Street, à Londres. Sont-ils en attente pour consulter le brillant détective ? Non, comme moi, ce sont des touristes en pèlerinage littéraire, espérant voir « La maison officielle de Sherlock Holmes ».

Il faut faire la queue car c'est une maison composée de petites pièces sur plusieurs étages, avec des escaliers raides et étroits, de sorte qu'ils ne peuvent laisser entrer que quelques personnes à la fois. Un guide en costume victorien nous fait visiter les lieux. Chaque pièce est un fouillis douillet, rempli de bibelots victoriens et de souvenirs des affaires les plus célèbres du super détective. Les portraits de messieurs qui couvrent un mur se révèlent être des photographies de meurtriers notoires du XIXe siècle.

L'une des célèbres plaques bleues de Londres sur le bâtiment où vivait le personnage fictif de Sherlock Holmes dans les livres de Sir Arthur Conan Doyle.

J'aperçois Le Pouce coupé de M. Victor Hatherley, le Masque et les Gants de Lucy Hebron, le Fétiche vaudou de la Maison de M. Garcia, retrouvé assassiné sur Oxshott Common, et des impacts de balles sur le mur qui forment les initiales VR. Félicitations si vous pouvez nommer de quelles histoires ils proviennent tous.

La boutique de cadeaux très fréquentée située à côté est plus grande que la maison elle-même et propose des délices tels que des loupes, des pipes, des boîtes à musique et des chapeaux de chasseur de cerfs pour votre chien ou votre chat.

En ville, non loin de là, je découvre un autre musée, la maison d'une véritable célébrité littéraire, le Dr Samuel Johnson. C'est une maison de ville de cinq étages sur une petite place éclipsée par les tours de bureaux environnantes. J'ai presque raté mon passage. Il y a peu de visiteurs, pas de files d'attente, pas de guides, pas de tapage touristique.

Le docteur Johnson a vécu ici pendant sept ans avec son domestique Francis Barber, sa locataire Anna Williams et une série de chats. Il recevait de nombreux amis dans le salon, qui était peint en brun foncé pour que la suie du smog londonien ne se voit pas.

      Le bureau de Sherlock Holmes au 221b Baker Street.

Le bureau de Sherlock Holmes au 221b Baker Street.

Chaque pièce est meublée dans le style du XVIIIe siècle et contient des informations fascinantes. La meilleure pièce est le grenier, grand et lumineux, et c'est ici que se trouvent le bureau et la chaise où le Dr Johnson s'est assis avec son équipe d'assistants pour composer son chef-d'œuvre, Dictionnaire de la langue anglaiseLe Dr Johnson était en avance sur son temps en ce qu'il valorisait les femmes très intelligentes. J'apprends que Williams, une de ses amies, a logé chez lui pendant 30 ans. Malheureusement, elle est devenue aveugle et a refusé de subir son sort avec soumission. Elle était prise de crises de colère.

Mon troisième pèlerinage littéraire est à Farringford, sur l'île de Wight, la maison d'Alfred, Lord Tennyson. C'est une expérience très différente et soigneusement organisée. C'est un manoir magnifiquement restauré et meublé, avec des créneaux comme un château, un vaste terrain et un magnifique jardin. Il faut réserver à l'avance, il y a des guides dans chaque pièce et des commentaires audio. Tennyson est venu ici avec sa famille pour écrire et s'éloigner de ses fans, même s'il n'y est pas toujours parvenu : ils avaient tendance à se présenter le nez collé aux fenêtres et avaient l'effronterie de cueillir ses fleurs.