Les récentes remarques du président de l’AFLPA, Patrick Dangerfield, minimisant apparemment la gravité du problème de la drogue, sont un triste indicateur.
« Je pense qu’il y a des dinosaures qui vivent sous un rocher, en ce qui concerne la société moderne, que vous soyez d’accord ou non. Nous comprenons que cela ne rend pas les choses acceptables, mais nous devons aussi vivre au pays de la réalité », a déclaré Dangerfield à la radio ABC.
De nombreux supporters se demanderont : « Pourquoi certains joueurs, qui ont bénéficié d’années d’éducation et de soutien, risqueraient-ils leur performance et celle de leur équipe en se dopant quelques jours avant un match ? »
Ils ont le droit d’être profondément préoccupés. Plus troublante encore est la protection tacite concédée par l’AFL sous la pression des syndicats.
Il m'est inconcevable, compte tenu de mon expérience en tant que joueur engagé dans la réussite collective et individuelle, qu'un coéquipier puisse compromettre les chances et les ambitions de son équipe en se droguant quelques jours seulement avant un match. Malgré l'attitude blasée de Dangerfield et la protection offerte par la politique en matière de drogues illicites, il n'y a aucune excuse pour un tel comportement.
Au cours de mes premières années à Port Adelaide, le capitaine Matthew Primus a imposé une interdiction de boire à l'équipe avant une série finale cruciale après une saison dominante aller-retour.
Finalement, nous avons échoué en septembre et il est apparu plus tard qu'une poignée de joueurs avaient enfreint l'interdiction de boire. Les joueurs ont été confrontés à un abus de confiance et l'équipe s'est fracturée, avec des répercussions durables.
Kane Cornes pendant ses années de jeu avec Port Adelaide.Crédit: David Mariuz
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, et il semble que les normes et le courage nécessaires pour contester le comportement de n'importe quel coéquipier ont diminué depuis les débuts du professionnalisme à temps plein.
L'incident impliquant le premier joueur de Collingwood et l'attaquant de Hawthorn Jack Ginnivan, qui a fait face à une suspension de deux matches après avoir admis avoir consommé des drogues illicites en 2023, sert de rappel brutal. L'absence de condamnation de la part de ses coéquipiers en dit long.
Si la consommation de drogues est effectivement courante et que ceux d’entre nous qui choisissent de ne pas en consommer sont considérés comme déconnectés, alors pourquoi sommes-nous constamment témoins d’expressions de remords et de contrition de la part des joueurs qui se font prendre ?
Dangerfield et Cie. défendre fermement la politique en matière de drogues illicites. Il semble qu’ils souhaitent être félicités pour avoir consenti à se soumettre à des tests de dépistage de drogues illicites alors que les athlètes d’autres codes sportifs ne le font pas.
Plutôt que de menacer de battre en retraite, ils devraient adopter une position plus ferme contre toute consommation de drogue. Ils devraient devenir des leaders et des modèles pour la société.
La politique en matière de drogues illicites n’est pas le seul problème hors du terrain qui a récemment fait la une des journaux.
Les informations faisant état d'une rupture entre les joueurs des Brisbane Lions – ce que le club nie – font suite à des allégations selon lesquelles des messages d'un groupe privé WhatsApp provenant d'un voyage à l'étranger effectué par certains membres de l'équipe auraient été partagés par inadvertance avec le partenaire de l'un des joueurs.
Brisbane a nié avec véhémence toute suggestion selon laquelle cela aurait contribué au début de saison sans victoire de l'équipe. Quoi qu’il en soit, c’est une mauvaise image de certains joueurs des Lions.
Les voyages à pied étaient autrefois une tradition précieuse de l'intersaison. Les joueurs qui ont choisi de ne pas participer à ces excursions ont parfois été ridiculisés et se sont souvent sentis aliénés par leurs coéquipiers.
Les voyages étaient courants dans tous les codes du pays, permettant aux équipes de créer des liens, de se détendre et de se réjouir de la commisération ou de la célébration à travers la consommation excessive d'alcool et les plaisirs de la vie qui sont généralement refusés lors de l'entraînement pour gagner.
Cependant, malgré la présence d’officiels du club en tant que gardiens, une série d’incidents peu recommandables et de controverses autour de divers codes ont terni l’image des voyages de foot. Au début des années 2010, les risques associés à de tels épisodes sont devenus trop importants, ce qui a incité l’AFL à s’orienter vers leur interdiction totale.
La mort tragique en 2012 de mon coéquipier John McCarthy, tombé du balcon d'un hôtel lors d'un match de football à Port Adelaide à Las Vegas, a arraché le cœur de notre club et nous rappelle brutalement le pire des cas et les risques inhérents. de ces voyages.
Sa mort aurait dû marquer leur fin.
La nouvelle direction de l’AFL sous Dillon doit désormais diriger plutôt que faire des compromis. La vieille garde a donné une corde aux joueurs et ils l'ont utilisée pour nouer l'image du jeu dans de vilains nœuds. Un changement de mentalité important est nécessaire pour préserver la réputation du jeu – et celle des joueurs eux-mêmes.
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