Pas étonnant que Ludvig Aberg ait tant envie de mettre fin à la malédiction de 45 ans du débutant au Masters à Augusta cette semaine. Rien ne semble au-delà de ses dons extraordinaires.
Dimanche, le Suédois a roulé sur un green par quatre à l'Open du Texas malgré la tête de son driver qui s'est envolée au passage. C’est une autre première pour Aberg, qui en octobre dernier est entré dans l’histoire en participant à la Ryder Cup avant même d’avoir participé à un tournoi majeur.
Aberg s'est avancé jusqu'au 17e tee du TPC San Antonio – son huitième trou – et a tenté d'atteindre la surface du putting. Cependant, il a été consterné lorsque la tête de son pilote s'est envolée du manche au moment de l'impact et s'est propulsée dans les airs à côté du ballon.
Le joueur de 24 ans a été encore plus déconcerté lorsque des acclamations ont retenti à 300 mètres. Aberg a raté de peu le 12 pieds pour l'aigle, mais a réussi un birdie en route vers un 67 alors qu'il se propulsait à la périphérie de la compétition avec six sous.
« C'était étrange, bizarre », a déclaré Aberg. « Je n'ai jamais rien vécu de tel, pas même à l'entraînement. J'étais juste sous le choc. Je suis content que le ballon soit resté dans les limites parce que je ne sais vraiment pas ce qui aurait pu se passer.
Aberg a pris l’habitude d’époustoufler les fans. L'été dernier, il a remporté sa première victoire sur le DP World Tour à l'Omega Masters quatre mois seulement après avoir passé de l'université aux rangs professionnels et cette forme lui a valu d'être rappelé dans l'équipe de Ryder Cup de Luke Donald.
« Le physique parfait pour jouer à ce jeu »
Aberg a ensuite enregistré sa première victoire sur le PGA Tour, au Sanderson Championship, une semaine après la victoire de l'Europe à Rome. Après être entré dans le top dix mondial, il ne serait pas surprenant qu'Aberg devienne le premier depuis Fuzzy Zoeller en 1979 à s'imposer lors de ses débuts à Augusta.
« C'est mon cheval noir », a déclaré Curtis Strange, ancien capitaine de la Ryder Cup et analyste de télévision. « La semaine dernière, certains de mes chercheurs à ESPN m'ont demandé comment il pouvait être un cheval noir ? J'ai répondu : « Eh bien, il n'a jamais joué dans un tournoi majeur auparavant ». Il n'a que 24 ans. Il a fait irruption sur scène très rapidement.