Les quatre étapes comprendront une phase de développement 1 l'année prochaine, suivie d'une phase 1a en 2026 qui verra le début de la génération de revenus grâce à la vente d'eau, de produits chimiques à faible teneur en carbone et de ventes de dioxyde de carbone de haute pureté.
La phase 2 devrait démarrer en 2028-2029 et envisage une expansion à grande échelle des installations pour gérer environ 2 gigalitres d'eau produite lors des opérations de stockage de carbone, tout en ciblant jusqu'à 80 000 tonnes par an (t/a) de DAC atmosphérique. élimination du carbone.
À partir de 2030, l’accord de développement conjoint envisage une extraction encore plus étendue du DAC, en vue d’éliminer environ 350 000 t/an de carbone atmosphérique, avec un potentiel de mise à l’échelle supplémentaire.
Pilot indique que la plupart des dépenses de la première année pour le projet Wallaby proviendront d'une subvention initiale de 3 millions de dollars, que Pilot a reçue en août 2024.
Au cours de la première année de subvention, Pilot réalisera également des études de faisabilité sur la chaîne d’approvisionnement potentielle en carbone avec les grands émetteurs de carbone de l’État de Washington.
Les études examineront les lignes d'approvisionnement probables, les infrastructures nécessaires et les voies de transport reliant les diverses sources d'émissions jusqu'à la livraison à la nouvelle installation qui sera établie à Cliff Head.
Le président de Pilot, Brad Lingo, a déclaré : «L'accord de développement conjoint marque une étape importante dans nos progrès au MWCEP, permettant notre projet pilote avec Capture6. La technologie de pointe que Capture6 peut apporter au MWCEP peut réduire considérablement le coût et l'impact environnemental du système de traitement de l'eau du MWCEP. Cela a également démontré le potentiel de générer des revenus grâce à la vente future de crédits d’élimination du carbone et de sous-produits, qui peuvent inclure de l’hydrogène.
Le champ pétrolifère Cliff Head de 6 kilomètres carrés et sa plate-forme Cliff Head Alpha se trouvent à environ 10 km au large et à environ 270 km au nord de Perth, dans une profondeur d'eau de 15 à 20 m.
Selon Pilot, il s'agissait de la première découverte pétrolière commerciale développée dans le bassin offshore de Perth et a produit son premier pétrole en mai 2006.
Deux pipelines de 14 km de long quittent la plate-forme, traversent le fond marin et passent sous les systèmes de dunes côtières, puis se connectent à l'usine terrestre de stabilisation d'Arrowsmith de Pilot, où le pétrole brut et l'eau sont séparés dans l'usine du complexe industriel d'Arrowsmith.
La plate-forme et les installations de traitement de Cliff Head sont la seule infrastructure offshore et terrestre en activité dans la région du bassin de Perth et représentent une infrastructure importante pour tout développement futur à proximité.
Jusqu'à récemment, Pilot exploitait le puits de pétrole Cliff Head en coentreprise avec Triangle Energy. Le puits étant désormais épuisé, Pilot est en train de racheter Triangle pour 16 millions de dollars afin d'acquérir le contrôle total de Cliff Head, avec le nouvel objectif de réutiliser l'ancien puits de pétrole.
Dans des opérations normales avec un puits producteur, « l’eau produite » séparée serait pompée vers la plate-forme offshore où elle est réinjectée dans le réservoir par trois puits d’injection pour fournir un support de pression au réservoir.
Des projets pilotes visent à exploiter les formations géologiques entourant le puits en tant qu'installation de stockage de carbone capable de capter les émissions de carbone liquéfié des grands émetteurs industriels de WA via les conduites actuellement utilisées pour renvoyer l'eau produite au puits.
Il est intéressant de noter que l’objectif final de Pilot n’est pas seulement de créer une entreprise séquestrant le carbone d’autres émetteurs, mais aussi d’élaborer un plan à plus long terme visant à développer un hydrogène « bleu », suivi d’une entreprise de production d’ammoniac. Cette entreprise utiliserait potentiellement le gaz naturel provenant des propres découvertes de Pilot ou – si nécessaire – du gazoduc Dampier à Bunbury qui passe à environ 15 km d'Arrowsmith.
Même si les nouveaux procédés industriels prévus par Pilot généreraient également leurs propres émissions de carbone, l'entreprise a une solution évidente à leur proposer et les séquestrerait simplement dans les mêmes formations offshore.
Les émissions liquéfiées combinées de tous les contributeurs, y compris les opérations des nouveaux projets prévus par Pilot, seraient réinjectées dans le puits et supplanteraient progressivement l'eau actuellement utilisée pour maintenir la pression interne du puits.
Pilot affirme que son projet pourrait être la seule usine d'hydrogène-ammoniac bleu au monde à intégrer un captage du carbone entièrement intégré, ce qui fournirait de l'ammoniac propre à faible coût.
Au début de cette année, le gouvernement fédéral australien a déclaré une « formation de stockage de gaz à effet de serre » au-dessus du champ pétrolifère de Cliff Head.
Pilot a également acquis une importante licence d'évaluation des gaz à effet de serre plus tôt cette année, ce qui signifie que sa superficie potentielle de stockage est passée de 72 km² à environ 7 472 km².
Une telle zone représente une capacité de stockage de carbone effectivement infinie et, avec elle, une opportunité commerciale qui pourrait durer des générations.
Capture6 décrit sa technologie de captage direct de l'air comme une révolution qui se situe au lien entre l'élimination du carbone et la sécurité de l'eau, en éliminant le dioxyde de carbone de l'atmosphère tout en produisant de l'eau douce supplémentaire pour les communautés locales.
Il comprend un ensemble de techniques d'ingénierie qui imitent ce que font les arbres et les plantes dans la nature – éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère – et son processus peut être adapté pour plus de flexibilité tout en maximisant l'élimination du dioxyde de carbone par de multiples voies de capture.
Capture6 affirme que les processus de l'entreprise produisent de l'eau propre pour une utilisation ultérieure plutôt que de consommer des réserves d'eau pure déjà rares.
Son approche permet également de mesurer et de vérifier facilement la quantité de dioxyde de carbone éliminée et de calculer et vérifier à la fois la quantité de produits chimiques utilisés pour le captage et le poids de la production.
La récente augmentation des objectifs climatiques de l'Australie souligne la nécessité pour le pays d'accélérer sa transition vers une énergie propre.
Parallèlement à la pénurie croissante des eaux souterraines dans l'État de Washington, les gouvernements des États et locaux ainsi que les promoteurs de grands projets reconnaissent le besoin urgent de mettre en œuvre des pratiques de gestion durable de l'eau.
Si Pilot parvient à atteindre ses objectifs de décarbonation et de sécurité de l’eau en une seule opération grâce à la réaffectation des installations existantes et à l’exploitation d’un vaste dépôt géologique de carbone aux portes de WA, il aura potentiellement un tiercé gagnant.
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