« L'achèvement des tests de démonstration d'ici l'exercice 2030, comme prévu initialement, étant une condition absolue pour garantir la compétitivité, l'entreprise a transféré ses achats d'hydrogène vers des achats nationaux », a rapporté Nikkei. « Il a également réduit la taille de ses transporteurs d'hydrogène et s'oriente désormais vers une solution plus 'réaliste'. »
Cette évolution intervient dans un contexte de doutes croissants quant aux efforts ambitieux de l'Australie pour devenir un producteur et exportateur majeur d'hydrogène « vert » à combustion propre, qui est une future source d'énergie prometteuse qui n'émet que de la vapeur d'eau et pourrait remplacer les combustibles fossiles pour aider à nettoyer les sources d'énergie très polluantes. industries.
« Ce projet désastreux n'a jamais abouti… Aujourd'hui, les roues tombent bel et bien. »
Ellen Sandell, leader des Verts de Victoria
Le gouvernement albanais prévoit d’investir des milliards de dollars pour faire de l’Australie l’un des principaux fournisseurs d’hydrogène zéro émission, mais la technologie reste d’un coût prohibitif et n’est pas encore viable à grande échelle.
Origin Energy s'est retiré d'une importante entreprise de production d'hydrogène à Newcastle en octobre, Woodside a récemment retiré une demande pour un projet en Tasmanie, et Andrew Forrest, l'un des plus grands défenseurs de l'hydrogène, a suspendu les objectifs de production de Fortescue pour 2030 et a blâmé les coûts élevés et la grande quantité de énergie renouvelable nécessaire pour séparer l’hydrogène de l’eau.
Le projet HESC concernait l’hydrogène « bleu », fabriqué à partir de charbon ou de gaz en conjonction avec une technologie de captage et de stockage du carbone.
La ministre victorienne de l'Énergie, Lily D'Ambrosio, a émis des doutes sur le projet l'année dernière lors d'une Revue financière australienne sommet sur l'énergie et le climat, affirmant qu'il n'était pas clair que les partisans seraient en mesure de capturer de manière adéquate le carbone du charbon et de le séquestrer en toute sécurité.
Un transporteur d'hydrogène liquide amarré au port de Hastings en 2022.Crédit: Bloomberg
« C'est une question à laquelle il reste encore une réponse », a-t-elle déclaré.
Le FR a rapporté que le président de Kawasaki Heavy Industries, Yoshinori Kanehana, avait déclaré lors d'un événement distinct l'année dernière que son entreprise s'était concentrée sur l'obtention du « permis social » des communautés victoriennes et espérait éviter les « divisions idéologiques ».
Freja Leonard, militante des Amis de la Terre pour le gaz, a déclaré que la décision de Kawasaki Heavy Industries de se retirer indiquait que le projet n'était pas réalisable financièrement ou pratiquement.
« C'est tout simplement absurde d'utiliser le lignite dans une crise climatique pour produire de l'hydrogène », a-t-elle déclaré.
« L’hydrogène est notoirement difficile à contenir. Sa production est incroyablement coûteuse, et tout projet visant à acheminer avec succès de l'hydrogène d'un pays à un autre sans fuite importante est voué à l'échec.
Un rapport commercial confidentiel sur la proposition compilé par le ministère australien de l'Industrie, des Sciences et des Ressources en 2022 et publié en vertu des lois sur la liberté d'information a affirmé que le plan était largement soutenu dans la vallée de Latrobe.
« Il existe un nombre limité de groupes dans la vallée de Latrobe qui ne soutiennent pas l'utilisation de combustibles fossiles et sont contre le CSC (captage et stockage du carbone) », indique le rapport. « Cependant, le sentiment prédominant dans la vallée est celui du soutien au HESC (Hydrogen Energy Supply Chain). »
Identifiant les difficultés liées à l'adhésion des parties prenantes, le rapport indique que le HESC a « révisé (ses) messages » en « soulignant la neutralité carbone » que le projet pourrait atteindre en combinant la biomasse et le charbon. Cela, dit-il, « adoucit l’image de HESC en tant que projet axé sur le charbon ».
Selon le plan, l'hydrogène refroidi aurait été acheminé sur plus de 150 kilomètres du Gippsland jusqu'au port de Hastings et expédié au Japon.
En janvier 2022, selon le rapport confidentiel, de l’hydrogène a été produit avec succès à partir de lignite et de biomasse.
Cependant, il a signalé des dépassements de coûts et de longs retards dans le procès.
La leader des Verts de Victoria, Ellen Sandell, a déclaré qu'il était temps d'abandonner complètement le projet.
« Ce projet désastreux de charbon n’a jamais porté ses fruits sur le plan environnemental ou économique, et je ne peux pas croire que les travaillistes lui aient jamais apporté de l’argent et du soutien. Maintenant, les roues tombent bel et bien.
Des commentaires ont été demandés au bureau du ministre fédéral de l'Énergie, Chris Bowen.