Parrainé par Bois de la Reine
Cameron Bayley
En acceptant son titre d’Australienne de l’année plus tôt cette année, l’astronaute Katherine Bennell-Pegg a réfléchi à l’impact considérable de l’autonomisation des jeunes.
« Bien plus que la promesse des avancées techniques, il y a la libération des aspirations de nos jeunes. »
En tant que diplômée de la Queenwood School for Girls de Balmoral à Sydney, elle est la preuve irréfutable que son alma mater permet à ses élèves de s’envoler. À juste titre, la devise de l’école, Per Aspera ad Astra – « À travers la lutte vers les étoiles » – reflète l’esprit d’une école où le caractère compte autant que la réussite.
Cependant, à Queenwood, le caractère ne se construit pas uniquement en classe.
Des qualités à cultiver
Fondée il y a plus d’un siècle avec seulement cinq étudiants, l’école a compris depuis longtemps que les qualités les plus dignes d’être cultivées – la vérité, le courage et le service – se forgent dans toute l’étendue d’une vie bien vécue.
« Nous faisons du porte-à-porte chaque année pour l’appel du Bouclier rouge de l’Armée du Salut et faisons don de fleurs aux maisons de retraite locales chaque mois de septembre pour l’anniversaire de l’école », se souvient Antonia Watson, promotion 2010, aujourd’hui chirurgienne de la tête et du cou.
C’est cette philosophie, ancrée dans le service, façonnée par la communauté et renforcée par les défis, qui, selon les anciens élèves de Queenwood, demeure avec eux longtemps après l’obtention de leur diplôme.
Stephanie Carter, promotion 2010, aujourd’hui conseillère spéciale chez Barry Nilsson, se souvient de la générosité des filles plus âgées qui l’entouraient.
« Le fait d’admirer les filles plus âgées qui étaient généreuses de leur temps et de leurs conseils – sur et en dehors du terrain de sport – m’a inculqué le sentiment de responsabilité de faire de même avec les plus jeunes filles », dit-elle. « C’est quelque chose qui m’a suivi dans mon parcours professionnel et dans mon identité au travail. »
C’est un fil conducteur qui traverse de nombreuses histoires de Queenwood : la compréhension que le courage et le service ne sont pas des idéaux abstraits, mais des pratiques quotidiennes.
Lauren Rockliff, promotion 2001, qui a depuis occupé des postes de direction à la Deutsche Bank en Australie et au Royaume-Uni, attribue sa confiance directement à ses années à l’école.
«Cela a définitivement changé la façon dont je me voyais et m’a amené à croire que j’étais un leader et que je pouvais initier le changement et faire une différence», dit-elle. « Cet amour de la camaraderie et de l’esprit d’équipe – le sport scolaire me manque toujours. »
L’influence des enseignants de Queenwood se ressent tout au long de ces histoires. Carter se souvient de deux professeurs qui l’ont encouragée à appliquer à ses études la même discipline qu’elle a apportée au domaine sportif.
« Ils ont investi tellement de temps et d’attention dans mon approche de l’apprentissage », dit-elle. « Je serai toujours reconnaissant envers ces enseignants pour l’impact précoce qu’ils ont eu sur mon approche des études scolaires ainsi que sur mon identité dans la communauté scolaire. »
L’école a pour passion de donner aux élèves la conviction que la lutte n’est pas un obstacle à la réussite, mais le chemin qui y mène.
Watson décrit une école qui lui a appris à « combiner passion et discipline, à s’asseoir avec inconfort et à considérer les revers comme faisant partie du processus ».
« Cet état d’esprit continue de me guider face aux exigences de la formation chirurgicale, où la résilience et la cohérence comptent tout autant que le talent », dit-elle. « Queenwood a créé un environnement dans lequel il était possible d’échouer en toute sécurité. »
Cette sécurité n’avait pas grand chose à voir avec le confort mais plutôt avec une confiance fondée sur des valeurs.
« Les décisions ancrées dans ces valeurs ont fourni un sentiment constant d’orientation et de confiance », explique Watson.
Le chirurgien, qui était préfet en chef en 2010, se souvient également de la visite de l’ancien gouverneur général Quentin Bryce à l’école. «Je l’ai vue sortir de la voiture, resplendissante dans un costume rose vif et des talons à imprimé léopard, arborant à la fois autorité et individualité avec une confiance sans effort», explique Watson.
« J’étais complètement stupéfait. Cela représentait le point culminant de treize années dans une école qui nous encourageait à construire nos identités sans se soucier des attentes sociétales. »
Cette image d’une femme leader arrivant dans une école pleine de filles se préparant à laisser leur propre marque dans le monde capture quelque chose d’essentiel à propos de Queenwood.
L’école attire depuis longtemps des femmes inspirantes dans sa communauté. Ce qu’il n’aurait pas pu prévoir pleinement, c’est combien de ses propres diplômés deviendraient ces femmes : chirurgiennes, avocates, banquières, scientifiques et dirigeants qui porteront les valeurs de Queenwood dans les salles de conseil d’administration, les salles d’opération, les salles d’audience et les communautés du monde entier.
Par Aspera et Astra. Grâce à la lutte vers les étoiles.
Pas simplement vers la réussite, mais vers une vision claire de soi, fondement à partir duquel commencent des vies significatives, le leadership et la contribution.
Et, un jour, devenir la lumière qui aide à guider les autres là aussi.
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