Le Dr Charles Kenny, expert en développement international au Center for Global Development basé à Washington, affirme que 2025 s’annonce comme « au moins l’une des meilleures années pour être en vie » pour l’humain moyen.
« Il y a de fortes chances que ce soit l'année où les chances de mourir sont les plus faibles de l'histoire, les meilleures chances de survivre à l'enfance, les meilleures chances d'obtenir une éducation, les meilleures chances d'éviter l'extrême pauvreté et les meilleures chances d'avoir accès à l'électricité. » m'a-t-il dit. « Mais ce n'est probablement pas la plus faible chance de mourir à la guerre, ou (la chance de) vivre dans une démocratie libérale. »
L’amélioration de nombreux indicateurs de bien-être mondial s’est produite malgré la prévalence croissante des conflits violents et le fait que des centaines de millions de personnes ont besoin d’une aide humanitaire.
Max Roser, professeur à l'Université d'Oxford et fondateur du projet Our World in Data, résume ainsi la complexité : « Le monde est horrible. Le monde est bien meilleur. Le monde peut être bien meilleur. Les trois affirmations sont vraies en même temps.
Le flux de nouvelles mondiales négatives tend à éclipser les récits de progrès progressifs.
Les sondages d’opinion montrent que la plupart des habitants de pays comme l’Australie pensent que le monde est beaucoup plus pauvre, malade et désespéré qu’il ne l’est en réalité. Prenons par exemple l’extrême pauvreté. La baisse rapide des taux de pauvreté au cours des trois dernières décennies a amélioré la vie de centaines de millions de personnes et transformé l’économie mondiale. Mais les recherches montrent que de nombreuses personnes ignorent cette tendance capitale qui change le monde.
Une vaste enquête mondiale menée par la fondation suédoise Gapminder a demandé quelle proportion de la population mondiale vit dans une pauvreté extrême, avec trois réponses possibles : environ 10 pour cent ; environ 30 pour cent ; et environ 50 pour cent. La bonne réponse est d'environ 10 pour cent, mais seulement un répondant sur dix a bien compris. Environ un tiers pensent que l’extrême pauvreté a augmenté au cours des dernières décennies, alors que c’est l’inverse.
Les gens sont plus négatifs à l’égard des lieux éloignés – des lieux qu’ils connaissent moins par leur propre expérience et davantage par le biais des médias. Mais ce niveau de perception erronée du public est dangereux. L’incapacité à reconnaître les améliorations historiques, telles que la baisse de la pauvreté mondiale, alimente un pessimisme général quant à la possibilité d’un changement. Pourquoi s’embêter si le monde est condamné ?
« Si nous ne voyons que les problèmes et entendons seulement ce qui ne va pas, nous n’avons aucun espoir que l’avenir soit meilleur », écrit Roser.
Le pessimisme infondé quant aux progrès mondiaux pourrait encourager des politiques plus isolationnistes et limiter la coopération et les investissements dans les biens publics mondiaux tels que la santé publique, la réduction des émissions et l'atténuation du changement climatique, qui amélioreront le bien-être et les chances de chacun.
« La coopération mondiale est plus importante que jamais pour la poursuite du progrès », déclare Kenny.
D’autres tragédies et troubles sont inévitables en 2025, mais malgré cela, pour des millions et des millions de personnes dans le monde, la situation s’améliore sensiblement.
Matt Wade est rédacteur économique principal à Le Sydney Morning Herald.