Le rapport sur l’inflation est arrivé à Wall Street avec un lot d’autres données brossant un tableau mitigé de l’économie.
Moins de travailleurs ont demandé des allocations de chômage la semaine dernière que prévu, signe que les licenciements restent faibles dans l’ensemble de l’économie. C’est une bonne nouvelle pour les travailleurs et un autre signal de solidité pour le marché du travail, mais la Fed craint que cela n’ajoute une pression à la hausse sur l’inflation.
D’autres rapports, quant à eux, ont montré qu’un indice de l’activité manufacturière dans la région du centre de l’Atlantique a plongé ce mois-ci, tandis que les constructeurs de maisons ont inauguré moins de maisons le mois dernier que prévu par les économistes.
Dans l’ensemble, les rapports ont ajouté un doute aux espoirs de Wall Street que la Réserve fédérale pourrait réussir la marche sur la corde raide consistant à ralentir l’économie juste assez pour éradiquer l’inflation, mais pas au point de créer une grave récession.
La Fed a déjà relevé son taux directeur à un jour dans une fourchette de 4,50 % à 4,75 %, contre pratiquement zéro il y a un an. Il a déclaré qu’il s’attend à faire passer quelques augmentations supplémentaires avant de maintenir les taux à un niveau élevé au moins jusqu’à la fin de cette année.
Les bons rapports récents sur l’inflation et le marché du travail ont forcé Wall Street à aligner ses prévisions de taux plus près de celles de la Fed. Plus tôt cette année, il y avait une grande déconnexion entre eux. Les investisseurs pariaient que la Fed n’irait pas aussi haut qu’elle le prévoyait, tout en gardant de grands espoirs d’une baisse des taux dans la dernière partie de l’année.
La crainte est maintenant que si l’inflation se confirme plus que prévu, la Fed devra aller au-delà de ce pour quoi elle a préparé le marché.
Loretta Mester, présidente de la Federal Reserve Bank de Cleveland, a déclaré jeudi dans un discours qu’elle avait vu « un cas économique convaincant » lors de la réunion de la Fed plus tôt ce mois-ci pour augmenter les taux du double de ce qu’elle a fini par faire. Le 2 février, la Fed a relevé son taux directeur au jour le jour de 0,25 point de pourcentage, la dernière baisse de son ampleur par rapport aux hausses précédentes de 0,50 et 0,75 point.
Certaines actions de Wall Street ont réussi à inverser la tendance générale à la baisse après avoir annoncé des bénéfices plus élevés que prévu pour le dernier trimestre. Le géant des réseaux Cisco Systems a augmenté de 6,3 % et la société de services de gestion des déchets Republic Services a gagné 3,7 %, par exemple.
Cependant, les grandes actions technologiques ont contribué à faire baisser le marché global, car elles sont considérées comme parmi les plus vulnérables à des taux d’intérêt plus élevés. Au cours des années précédentes, leurs actions ont grimpé en flèche en partie à cause des taux d’intérêt historiquement bas.
Une baisse de 1,4% pour Microsoft et une baisse de 1,6% pour Nvidia figuraient parmi les poids les plus lourds du S&P 500.
PA
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