Un mois avant que Siokapesi Palu ne s'envoie en Angleterre pour la Coupe du monde de rugby féminine, le capitaine de Wallaroos était dans l'hôpital privé de Sydney North Shore avec son pied droit dans un casting.
Le 12 juillet à Wellington, la jambe de Palu a été piégée sous un tacle. Elle était sur le dos et incapable de se libérer; son corps convulsant de douleur. Dans les vestiaires à la mi-temps, le diagnostic initial est passé et ses chances de jouer dans la Coupe du monde n'étaient pas super.
Siokapesi Palu au Brighton & Hove Albion Stadium avant ses débuts dimanche.Crédit: Images getty
« J'ai juste handicapé les yeux en pleurant … Je savais juste que mes espoirs d'une Coupe du monde étaient très minces », a déclaré le capitaine de Wallaroos.
Les analyses ont montré une déchirure complète de l'articulation de Lisfranc – une blessure qui voit généralement les joueurs mis à l'écart pendant trois mois. Il aurait dû sortir Palu du tournoi.
La Squadleft Australie le 11 août sans elle. Trois jours plus tard, on lui a dit qu'elle serait autorisée à les rejoindre.
Samedi dernier, à peine sept semaines après la chirurgie, elle a fait ses débuts en tournoi à Brighton pour le dernier match de la phase de groupes. Elle a capitaine les Wallaroos devant 30 443 spectateurs (assez pour que le stade ne manque pas de bière) et de la royauté (Catherine, princesse de Galles).
«Parfois, je n'ai pas de mots pour l'expliquer parce que personnellement, je ne sais pas comment j'ai pu vaincre les chances qui étaient contre moi», a-t-elle déclaré.
D'autres n'étaient pas aussi chanceux. Dans le même match à Wellington en juillet, son coéquipier et médaillé d'or olympique Charlotte Caslick a quitté le terrain avec un péroné fracturé et une rupture de syndesmose. Bien qu'il y ait eu de l'espoir qu'elle récupérerait à temps pour la Coupe du monde, le jour où l'équipe devait se rendre en Angleterre, Caslick a déclaré qu'elle ne serait pas dans l'avion.