Craig Kerry
L’Australian Turf Club a cité les problèmes de sécurité comme un facteur majeur dans l’attribution de Leilani Lodge à Gai Waterhouse et Adrian Bott, une décision qui devrait signifier la fin de Tulloch Lodge, l’écurie la plus prospère de Sydney.
L’ATC a annoncé jeudi que Waterhouse et Bott reprendraient la location de 65 boxes dans les écuries de High Street créées et rendues célèbres par le roi de la Melbourne Cup, Bart Cummings, au début des années 1980.
Leilani Lodge a été libéré au début de l’année dernière après que le fils de Cummings, Anthony, ait été déchu de sa licence d’entraîneur et expulsé. Ciaron Maher a ensuite battu Waterhouse et Bott pour obtenir le bail, mais le meilleur entraîneur de Victoria, trois fois vainqueur du poste de Premier ministre australien, n’avait déplacé aucun cheval après des mois de rénovations importantes, puis un changement de ses plans pour prendre le relais chez Racing NSW-acheté Crown Lodge de 125 box à Warwick Farm.
Waterhouse et Bott ont cette fois devancé Michael Freedman sur la liste restreinte pour Leilani Lodge, bien qu’il recevra 20 boxes supplémentaires sur le parcours dans une refonte d’autres écuries.
La décision signifie que l’exploitation Waterhouse-Bott déménagera de Tulloch Lodge sur Bowral Street aux écuries sur le parcours. Tulloch Lodge a été fondée en 1941 par le père légendaire de Waterhouse, TJ Smith, qui a remporté un nombre incroyable de 33 titres consécutifs d’entraîneur à Sydney jusqu’en 1984-85. Waterhouse en a ensuite remporté sept autres au cours de sa carrière au Temple de la renommée, qui se poursuit en partenariat avec Bott depuis 2016.
Bart Cummings et TJ Smith partagent le record australien du plus grand nombre de victoires dans le groupe 1 avec 246.
L’ATC a déclaré qu’elle accueillait favorablement la demande de Waterhouse-Bott car elle améliorerait la sécurité autour de l’hippodrome de Royal Randwick en supprimant la nécessité de déplacer les chevaux le long de Bowral Street et de Doncaster Avenue depuis Tulloch Lodge.
« Gai Waterhouse et Adrian Bott sont des noms emblématiques des courses australiennes et font partie du tissu de Royal Randwick », a déclaré le directeur général de l’ATC, Steve McMahon, dans un communiqué.
« Avec le temps, ce déménagement à Leilani Lodge signifiera, pour la première fois dans l’histoire de Royal Randwick, qu’aucun cheval ne traversera aucune route pour les travaux sur piste du matin ou les exercices de l’après-midi.
« La sécurité des chevaux et des participants a été un facteur clé dans la décision de l’ATC, renforçant ainsi Royal Randwick en tant que l’un des meilleurs centres de courses et d’entraînement au monde. »