Comment est-ce qu’on est arrivés ici? Fin 2022 et à l’approche de la Coupe du Monde de Rugby, les Wallabies dirigés par Rennie n’étaient pas une équipe exceptionnelle, mais ils n’étaient pas non plus mauvais.
Au milieu d’une énorme crise de blessures, les Wallabies ont battu les Boks récemment sacrés champions du monde à Adélaïde, sont passés à un Français maigre de battre les finalistes de la Coupe du monde à Melbourne, ont battu l’Écosse et le Pays de Galles et sont passés très près de battre l’Irlande et la France. également sur la tournée de printemps.
Cependant, avec un cinquième test ajouté au programme du Spring Tour, Rennie savait qu’il ne pouvait pas jouer contre une équipe complète contre l’Italie et a parié avec une équipe B.
Hamish McLennan, Eddie Jones et Dave Rennie.Crédit: Peter Rae, AP
Le président de Rugby Australia, Hamish McLennan, était présent au match, excité par la défaite et lorsque Jones est devenu disponible en décembre, le président perturbateur s’est précipité pour signer un entraîneur taillé dans le même tissu.
La mesure dans laquelle cette signature était une « décision du capitaine » de McLennan sera examinée de près dans les semaines à venir, alors que l’on recherchera une responsabilité plus large dans la débâcle de Jones. Le conseil d’administration a approuvé le changement.
Les joueurs n’étaient pas ravis. Les seuls mots de Rennie après son départ furent pour dire qu’il n’avait jamais perdu la loge, et c’était vrai.
Mais il est également juste de souligner qu’au début, de nombreux fans, experts et anciens joueurs ont accepté et même adopté la seconde venue de Jones – même au prix inconfortable du limogeage d’un homme bon.
Après un passage très réussi avec l’Angleterre, Jones représentait une chance d’extraire les 10 à 15 % manquants et de battre l’Irlande, la France et la Nouvelle-Zélande la prochaine fois. Utiliser la chance d’un tirage au sort décent et approfondir la Coupe du monde de rugby.
Et tandis que le Super Rugby avançait, Jones continuait de taper du tambour. La nation était à bord.
Eddie Jones a quitté le bâtiment.Crédit: Getty
Mais ensuite les Wallabies ont commencé à jouer et… eh bien, vous avez probablement attrapé le reste.
Après un mauvais début en jouant un nouveau style, les Wallabies ont commencé à montrer lentement un aperçu de leur forme. Mais quelques jours seulement après avoir presque battu la Nouvelle-Zélande à Dunedin, Jones est devenu un voyou et a décidé que le moment de commencer une reconstruction pour la Coupe du monde de rugby 2027 était maintenant – quelques semaines avant même le début de la Coupe du monde de rugby 2023.
L’ancienne brigade composée de Michael Hooper, Quade Cooper, Bernard Foley, Jed Holloway et Tom Wright avait maximisé son potentiel et n’était pas assez bonne, expliqua plus tard Jones.
Jones a donc appuyé sur le bouton « option nucléaire » pour son équipe de Coupe du Monde de Rugby, laissant de côté la plupart des hommes expérimentés et nommant 15 joueurs avec moins de cinq sélections. Des ex-Wallabies expérimentés se sont envoyés des messages « WTF », craignant que ce ne soient des agneaux à l’abattoir en France.
Eddie Jones s’entretient avec les journalistes à l’aéroport de Sydney avant que les Wallabies ne s’envolent pour la Coupe du monde.Crédit: Getty
Et cela s’est avéré. Manquant de joueurs seniors ou ne sélectionnant pas ceux qu’il a choisis, les Wallabies n’avaient ni sang-froid ni expérience lorsque la pression montait. Les tactiques étaient claires alors que la boue et les bases incontournables comme un maul fonctionnel (un incontournable des Brumbies sous l’ancien entraîneur des attaquants Dan McKellar) s’évaporaient tout simplement.
Jones a depuis vendu l’histoire selon laquelle ses décisions étaient nécessaires, et d’autres bénéficieront des critiques auxquelles il fait face actuellement.
Mais jouer la carte du martyr est la seule option qui reste à Jones et lui donne un récit à raconter aux futurs employeurs. Si les Wallabies réussissent bien en 2027, il le réclamera. S’ils réussissent mal, il l’a vu venir.
La simple réalité est que la reconstruction des Wallabies n’avait tout simplement pas besoin d’avoir lieu un mois avant la Coupe du monde de rugby 2023. Après, bien sûr. Va pour ta vie.
Marika Koroibete lance son jeu de selfie.Crédit: Getty
Les Wallabies disposaient du noyau d’une équipe compétitive dirigée par Dave Rennie et d’une poignée de stars d’élite. Mais Jones ne pouvait pas faire la chose simple et faire avancer l’équipe Rennie. Auraient-ils gagné le tournoi ? Non. Seraient-ils sortis en phase de poules ? Aussi non.
Le rugby australien aurait-il encore reconnu la nécessité d’un changement systémique majeur après une élimination en quart ou en demi-finale ? Bien sûr.
La recrue et les jeunes invités à traverser cette Coupe du Monde tireront-ils un bénéfice durable de la douleur des derniers mois ? Douteux.
Était-ce chaud pour Jones de faire une interview sur Zoom sur le fait de déménager au Japon en 2024, quelques semaines seulement après avoir appuyé sur le bouton nucléaire et dit à tout le monde que nous nous attachions pour le long terme jusqu’en 2027 ? Vous connaissez la réponse à cette question.
Jones a déclaré à Peter FitzSimons qu’il était énervé d’avoir à assumer la responsabilité de 20 ans de déclin. Mais il ne le fait pas.
Il est trompeur de pointer du doigt les échecs structurels du rugby australien comme étant la cause de la sortie sans gouvernail des Wallabies de la Coupe du monde en 2023, et tout officiel qui pousse également cette ligne dans les semaines à venir tente d’éviter sa part de blâme.
C’est bien plus simple. L’incendie des poubelles de 2023 s’est déclenché parce que Jones a décidé de mettre le feu aux acquis des trois années précédentes et de lancer une reconstruction précipitée et inconsidérée. Puis il s’est connecté à Zoom.