Le cheminement du livre jusqu’à sa publication était également problématique. Boulgakov a commencé à écrire ce livre à la fin des années 1920, environ une décennie après la Révolution russe, mais a brûlé son manuscrit en 1930.
Le Maître et Marguerite n’a été publié dans son intégralité qu’en 1973.Crédit: Pan Macmillan
Certaines pièces de Boulgakov avaient été interdites ou critiquées. C’est pourquoi, en 1929, il écrivit à Staline pour lui demander de quitter la Russie, mais sa demande fut refusée. Il a continué à rédiger et à reformuler Le Maître et Marguerite jusqu’à sa mort en 1940 à l’âge de 48 ans. Une version censurée fut publiée en 1966, avec un manuscrit complet sorti clandestinement à Paris tout en circulant dans les réseaux clandestins en Russie. Il a été publié pour la première fois dans son intégralité en 1973.
Flack ne craint pas que sa production soit maudite. « Il y a beaucoup de légendes à propos de ce livre, et beaucoup de gens sont très superstitieux à son sujet. Apparemment, Vladimir Poutine refuse d’en parler et, en Russie, cela est considéré comme maudit.»
« Je ne suis pas superstitieux ; Je dis Macbeth au théâtre… [But] J’ai l’impression qu’il y a une sorte de sortilège dessus, mais je pense que c’est un sortilège de certitude, de penser que vous savez ce que vous faites. Si vous restez en jeu, alors vous pourrez trouver une grande libération.
L’idée de la production découle d’une étrange « libération » trouvée dans la pandémie, lorsque Belvoir a employé des acteurs pour lire des classiques et trouver des idées sur la manière de les adapter. Flack a amené le groupe Le Maître et Margueriteun livre qu’il aspirait depuis longtemps à adapter.
« C’est un peu inimaginable dans des circonstances normales parce que c’est tellement important et inconcevable, surtout avec un budget Belvoir », dit Flack.
« Lorsque les machines sont tombées en panne pendant la COVID, il semblait qu’il y avait un autre ensemble de possibilités ainsi qu’un autre ensemble de problèmes quant à la façon de faire du théâtre. Alors je me suis dit : « faisons quelque chose de ridicule ».
Les acteurs sont tombés amoureux Le Maître et Marguerite alors qu’ils lisaient à haute voix le roman et concevaient des scènes ensemble. Certains de ces acteurs, dont Gareth Davies, Josh Price et Matilda Ridgway, joueront dans cette nouvelle production. Cette façon de travailler en collaboration s’est poursuivie par intermittence pendant deux ans, alors que le groupe trouvait une structure pour leur adaptation et que Flack écrivait un scénario libre. Cela se poursuit dans la salle de répétition, l’ensemble des comédiens proposant des suggestions de lectures de lignes, des gags supplémentaires et des blocages, tout en peaufinant une scène où un homme tente de chasser le diable et son entourage.
Amber McMahon, Marco Chiappi, Josh Price, Paula Arundell et Gareth Davies jouent dans Le Maître et Marguerite dans le rôle du diable et de son entourage.Crédit: Brett Boardman
Flack suggère que les ressources limitées signifient que les compagnies artistiques ne sont pas encouragées à expérimenter, mais plutôt à s’en tenir à travailler de la manière la plus efficace possible – en développant un scénario puis une conception avant une période de répétition de cinq semaines.
« Cela signifie que leurs résultats sont limités », explique Flack. « Et c’est ça le néolibéralisme, et ça écrase l’imagination. »
Il espère alors que le processus de fabrication Le Maître et Marguerite pourrait être un exemple de la façon de faire les choses différemment et de créer un théâtre qui ressemble et se sent différent.
« C’est exactement ce que veut dire Boulgakov : il suffit de commencer par penser et imaginer différemment. C’est une façon de travailler délicate, et il n’y a aucune garantie que ce soit positif non plus », dit-il en riant.
« Cette nouvelle façon de travailler que nous avons essayée pourrait être très explosive, mais elle pourrait déboucher sur quelque chose. Et c’est ce que devraient être les arts.
Le Maître et Marguerite est au Belvoir St Theatre jusqu’au 10 décembre.
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