Une enquête fédérale examinera un projet d’externalisation des visas annulé qui a coûté au moins 92 millions de dollars aux contribuables après des années de différend politique sur les liens d’un soumissionnaire avec l’un des plus proches alliés de Scott Morrison.
L’enquête examinera les offres concurrentes visant à sous-traiter le traitement des visas à un consortium privé, y compris une proposition controversée de l’Australian Visa Processing, qui a été soutenue par l’intermédiaire et lobbyiste du Parti libéral Scott Briggs.
Scott Briggs était président de la conférence électorale fédérale libérale de Scott Morrison dans son siège de Nouvelle-Galles du Sud, Cook.
Cette décision, approuvée jeudi par la commission d’audit du Parlement fédéral, crée un nouveau forum pour interroger les responsables fédéraux et convoquer les dirigeants d’entreprises à des audiences publiques sur les accords négociés lorsque Peter Dutton était ministre de l’Intérieur.
Le gouvernement précédent a ouvert des offres pour l’externalisation en 2018 et a reçu une offre conjointe d’Australia Post et d’Accenture ainsi qu’une offre concurrente d’Australian Visa Processing, qui comprenait Briggs ainsi que Qantas Ventures, PwC et Ellerston Capital.
Lorsque les médias ont souligné le lien entre Morrison et Briggs, qui était président de la conférence électorale fédérale de Morrison à Cook, en Nouvelle-Galles du Sud, le Premier ministre de l’époque s’est récusé de toute décision sur le contrat.
Le gouvernement a annulé le processus en mars 2020, estimant qu’il nécessiterait un investissement d’un milliard de dollars, mais la décision a également révélé que 92 millions de dollars de fonds publics avaient été dépensés dans cet effort sans produire de résultat.
Rien n’indique que Morrison, Dutton ou Briggs aient commis un acte répréhensible. Lorsque cet en-tête a rapporté en février 2020 que Morrison s’était récusé, de hauts responsables du gouvernement ont déclaré que Dutton avait été « totalement professionnel » pendant le processus. Briggs a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté jeudi.
Le président du Comité mixte des comptes publics et de l’audit, le député travailliste Julian Hill, a déclaré que le public avait besoin de savoir ce qui s’était passé avec le gaspillage d’argent.