Interrogé sur les coupes dans les archives, un porte-parole d'ABC a déclaré que l'organisation exploitait l'une des archives les plus complètes d'Australie, y compris la plus grande collection d'actualités et d'informations sur les Premières Nations au monde.
« Nous n’avons apporté aucune autre modification aux archives ABC depuis notre restructuration de 2022 et il n’y a aucune preuve de temps supplémentaire nécessaire pour traiter les demandes de contenu.
« Nous facturons une somme modique pour la fourniture de contenu destiné à un usage personnel et non théâtral afin de couvrir le coût du travail nécessaire à la fourniture de ce service. »
Mais les cinéastes et ceux qui s'appuient sur des archives, comme celles d'ABC, affirment qu'il y a un problème.
Le diffuseur et écrivain Tony Wilson est d’accord avec Berger. Les cinéastes se heurtent régulièrement au coût des séquences ABC, dit-il. « Elle est gérée comme une entreprise. »
Les images d'archives détenues par ABC coûtent généralement 80 dollars la seconde pour les droits mondiaux à perpétuité ; À titre de comparaison, Nine (propriétaire de ce masthead) facture 60 $ la seconde, tandis que SBS est légèrement plus élevé, à 88 $.
Pendant des années Wilson a réalisé un documentaire à propos Le grand footballeur hongrois Ferenc Puskas et son séjour en Australie ; il espère qu'il fera sa première au Festival international du film de Melbourne cette année.
Il affirme qu'il existe d'autres options. L'ABC pourrait mettre en œuvre une approche de tarification échelonnée, selon laquelle si vous avez un projet financé de manière substantielle, un montant plus élevé vous sera facturé, mais si vous êtes un cinéaste indépendant, vous serez facturé beaucoup moins.
Dans un monde idéal, il envisage un scénario dans lequel l’ABC obtiendrait une récompense pour son soutien aux projets qu’elle a nourris. « Nous sommes nombreux à adorer raconter nos histoires, alors peut-être que l'ABC pourrait créer un spot sur iview qui soit expérimental, mais pas aussi raffiné – comme Tropfest. [the first time filmmakers competition in Sydney] – pour que ces histoires soient racontées.
Aux Archives cinématographiques et télévisuelles australiennes, les cinéastes ont la possibilité d'utiliser jusqu'à cinq minutes gratuites s'ils ne disposent pas de financement ; les Archives nationales du film et du son offrent également des concessions pour l'utilisation des images d'archives, ce qui les rend moins chères.
Getty Images propose également un programme d'incitation pour les projets riches en archives, ce qui signifie que vous pouvez demander l'accès à un certain nombre de minutes d'images d'archives sans frais, selon Wilson.
Productrice de films Catherine Dwyer.Crédit: Photo Luis Enrique Ascui
Quand elle a fait Coquines effrontées, Catherine Dwyer a eu une expérience positive à l'ABC : la chaîne nationale a commandé le film, qui couvre le mouvement de libération des femmes en Australie de 1965 à 1975, et a effectivement pris en charge tous les coûts liés à l'utilisation des archives de l'ABC. « Nous avons obtenu la clé du placard à archives, qui couvrait ces accords de licence », explique Dwyer. « Nous avons travaillé là-bas avec un personnel formidable qui a effectué des recherches incroyables. »
L'approche de Dwyer met en évidence une solution évidente : si le diffuseur national commandait davantage de documentaires, soutenant activement le travail des cinéastes indépendants, au moins jusqu'à ce qu'ils soient financés, davantage d'histoires seraient racontées.
Même si elle convient que le coût de l'octroi de licences pour les images est élevé, Dwyer souligne que le coût de la préservation des archives est très élevé et qu'il n'y a pas suffisamment de financement destiné aux institutions pour leur permettre de le faire.
« Je vois une nécessité pour les frais, même si une approche différente est également nécessaire pour que davantage d'histoires soient racontées. Et je pense également qu'il devrait y avoir des dispositions dans la loi permettant aux documentaristes d'utiliser certains contenus sans avoir besoin de les autoriser, des éléments dignes d'intérêt – dans l'intérêt public – et qui sont utilisés spécifiquement dans ce contexte.»
Dwyer est d'accord avec le cinéaste Gary Newman, qui a récemment écrit un article d'opinion pour ce titre disant très peu de documentaristes débutants réalisent un autre film. « Réaliser un film est très difficile et je ne sais pas quand et si je réaliserai à nouveau un autre film. »
Les progrès technologiques rapides, en particulier dans le domaine de l’IA, sont également susceptibles d’entraîner de nouvelles pressions pour réduire davantage les ressources dans toutes les organisations disposant d’archives importantes. Mais Dwyer dit l’expertise des archivistes eux-mêmes est inestimable. La perception selon laquelle un personnel moins qualifié ou l’intelligence artificielle peuvent faire leur travail est problématique et sous-estime la sophistication de la tâche.
« Je crains vraiment qu'une grande partie de cette somme soit perdue. Il faut penser latéralement, la richesse des connaissances dont dispose le personnel, je ne pense pas qu'elle puisse être reproduite par l'IA.