Nicola Forrest, le copropriétaire milliardaire de RM Williams, donne à l'histoire de la pourvoirie de brousse une tournure digne de leurs ceintures entrelacées. Jusqu'à présent, l'héritage du charismatique fondateur Reginald Murray Williams, décédé en 2003, a maintenu les femmes en selle arrière dans l'histoire de la marque vieille de 92 ans.
À l’intérieur de l’Outback Heritage Museum, à l’adresse d’Adélaïde encore tissée sur le remorqueur des bottes classiques, l’odeur du cuir rivalise avec la testostérone des expositions réservées aux hommes. Mais dans l’usine, l’avenir s’annonce différent.
Nicola Forrest, membre du conseil d'administration et copropriétaire de RM Williams, lance l'agrandissement de l'usine de 8 millions de dollars à Salisbury, Adélaïde.Crédit: Sam Roberts
Une expansion de 8 millions de dollars lancée par Forrest – lors de sa première apparition officielle dans les médias depuis l'annonce en juillet de la séparation d'avec son mari milliardaire minier Andrew, après 31 ans de mariage – a créé un espace d'usine pour une ligne de production dédiée aux bottes pour femmes. Avec l'introduction de styles qui ne vont pas jusqu'aux cuisses en s'en tenant aux techniques traditionnelles, Forrest espère pousser les ventes de bottes pour femmes au-delà du niveau actuel de 15 pour cent des ventes dans cette catégorie.
« C'est un nouveau chapitre pour RM Williams, ce qui est vraiment excitant pour Adélaïde et l'Australie », déclare Forrest. « Cette nouvelle ligne nous permet non seulement de proposer des modèles spécifiques aux femmes, mais également de créer 70 nouveaux emplois.
La nouvelle botte pour femme Roseberry de RM Williams s'inspire de la botte Craftsman pour homme.
« Nous investissons dans le prochain chapitre de cette histoire, aux côtés de femmes talentueuses occupant des postes de direction et travaillant à chaque étape du processus de fabrication de bottes, fabriquant fièrement des produits pour les femmes, par des femmes. »
Forrest a occupé le devant de la scène lors du lancement et a gardé l'accent sur la marque de bottes que la société d'investissement des Forrests, Tattarang, a acquise en 2020 plutôt que sur tout ce qui concerne sa scission.
À l'ère des vêtements non sexistes, une ligne de production dédiée aux femmes pourrait sembler plus adaptée au Heritage Museum, mais c'est un produit de praticité plutôt que de patriarcat.
« Du point de vue de la fabrication, les chaussures pour femmes sont uniques », déclare Tara Moses, directrice des opérations chez RM Williams. « Il faut qu’il y ait un peu plus de finesse. C'est une botte plus petite et nécessite différents types d'outillage. Vous avez également des talons supplémentaires qui vont avec. Maintenant que nous avons la ligne, nous pouvons développer le métier.