Le professeur de climatologie Will Steffen, décédé à l’âge de 76 ans, est resté dans les mémoires comme un chef de file dans son domaine, un communicateur et un mentor, dont le travail a ouvert la voie à une grande partie des politiques climatiques d’aujourd’hui.
Steffen, qui avait un cancer du pancréas avancé, est décédé dimanche. Au cours de sa carrière, il a porté de nombreuses casquettes, dont celle de professeur émérite à la Fenner School of Environment and Society de l’Université nationale australienne. Il a également été directeur exécutif du Programme international géosphère-biosphère, premier directeur de l’ANU Climate Change Institute et conseiller scientifique du gouvernement australien.
Le professeur Will Steffen de l’ANU est resté dans les mémoires comme un climatologue de premier plan.Crédit:Alex Ellinghausen
Le scientifique né aux États-Unis était également auteur, a contribué à cinq évaluations et rapports spéciaux du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat entre 2000 et 2018, et a été conseiller au Conseil sur le climat. Mais pour beaucoup, il était aussi un ami et un mentor. Le professeur Tim Flannery, ancien commissaire au climat et conseiller en chef du Climate Council, a déclaré qu’il avait le cœur brisé par la perte de Steffen.
« Il était la personne la plus intelligente, la plus gentille et la plus douce », a déclaré Flannery. « C’était un grand ami et tellement loyal. Il était si désespérément nécessaire en ce moment, il a été actif jusqu’à ce qu’il ne puisse plus.
Le climatologue du CSIRO, Pep Canadell, a déclaré que l’une des choses qui rendaient Steffen si impressionnant était sa connaissance des sciences complexes et sa capacité à articuler cela à ceux qui l’entouraient, y compris les décideurs politiques, les étudiants et d’autres chercheurs et scientifiques.
« Il était essentiellement une force motrice pour des milliers de réseaux dans le monde et les a aidés à évoluer vers des directions qui étaient nouvelles pour tout le monde dans les années 1990 », a déclaré Canadell. «Il a marqué le chemin pour aujourd’hui. Son travail était sa vie. Il a donné tout ce qu’il avait. Il a travaillé si dur, il était toujours disponible et toujours prêt à contribuer.
Le professeur Frank Jotzo, directeur du Center for Climate Economics and Policy de l’ANU, a déclaré qu’il était relativement tôt dans sa carrière universitaire lorsqu’il a croisé la route de Steffen. « Il a été une grande influence pour moi dans ma vie professionnelle, en tant que mentor et en tant qu’exemple brillant de la manière de lutter pour un impact positif dans la société sur la base de connaissances scientifiques. »
La journaliste et auteure australienne Marian Wilkinson a déclaré que Steffen avait joué un rôle essentiel dans le partage de ses connaissances sur le changement climatique, en particulier à l’époque du déni climatique en Australie.
« Il pouvait s’exprimer là où d’autres voix scientifiques étaient nerveuses à l’idée de se manifester à la fois parce que [in] les années Howard, ils avaient été à peu près ignorés et attaqués et que l’opposition était très, très bruyante contre la science du climat et que les médias étaient parfois franchement hystériques sur la question », a-t-elle déclaré.