La première fois que j’ai entendu parler des « ensemencements d’oreilles », l’idée d’avoir de petites « graines » coincées dans les coins et recoins de mon oreille m’a donné la chair de poule. Je doutais également des larges affirmations sur TikTok concernant les avantages possibles – réduction du stress, drainage lymphatique, voire correction de la posture. Comment une « graine » pourrait-elle faire tout cela ?
Pour apaiser cette curiosité, j’ai visité The Melbourne Apothecary, une clinique de santé holistique et un collectif de bien-être situé dans le magasin Bourke Street de La Mecque à Melbourne, où j’ai fait appliquer des graines sur mon oreille gauche. Techniquement, ce ne sont pas des graines, mais de minuscules boules en acier inoxydable plaquées d’or 24 carats, toutes soigneusement apposées par un acupuncteur agréé et un praticien de phytothérapie chinoise sur des zones spécifiques de mon oreille. Ils visent à remédier à certains « déséquilibres » que j’avais identifiés précédemment.
Comme d’autres pratiques de médecine traditionnelle chinoise, les graines d’épis suscitent souvent un scepticisme comme le mien, surtout une fois qu’elles ont commencé à exploser sur des plateformes comme TikTok. Comment une petite pression sur l’oreille peut-elle cibler autant de parties différentes du corps, tant internes qu’externes ? J’étais sur le point de le découvrir.
Qu’est-ce que l’ensemencement des oreilles ?
L’ensemencement des oreilles est une forme d’auriculothérapie (acupuncture de l’oreille) utilisée depuis des milliers d’années dans la médecine traditionnelle chinoise. Rodd Sanchez, acupuncteur accrédité et représentant de l’Association australienne d’acupuncture et de médecine chinoise, affirme que tout a commencé avec des graines de vaccaria appliquées sur des points de pression spécifiques sur l’oreille (il y en a plus de 200).
« Considérez l’oreille comme une petite carte ou un GPS », explique Sanchez. « Lorsque vous regardez une carte, vous pouvez voir où se trouvent les rues, et les rues sont votre corps. Ainsi, vous pouvez identifier une zone particulière sur l’oreille, qui représente alors une autre partie du corps. »
C’est pourquoi on dit que l’ensemencement des oreilles cible une gamme de maladies, du « visage cortisol » à l’anxiété. Sanchez affirme qu’il a également été utilisé comme traitement complémentaire pour gérer la douleur et la dépendance. En fait, l’armée américaine l’a même utilisé pour soulager la douleur.
Lors de ma pré-consultation, j’ai identifié le stress et les tensions de la mâchoire comme mes principales préoccupations. Mon acupunctrice, le Dr Suzi Craig, a placé six graines sur mon oreille en conséquence et m’a recommandé de les laisser agir pendant trois à cinq jours. Je pouvais me doucher, dormir et faire de l’exercice normalement. La seule chose qui pourrait changer était mon bien-être général. Peut-être que ma mâchoire se relâcherait ou que je me sentirais légèrement plus détendue, surtout après avoir massé les graines.
Je ne peux pas dire que je me suis senti moins stressé que d’habitude pendant ces cinq jours, et je n’ai certainement pas mieux dormi. Cela étant dit, j’ai remarqué un net relâchement de ma mâchoire. Je me réveille généralement chaque nuit avec le tétanos, ce qui m’oblige à le remettre douloureusement en place. Au troisième soir, ma mâchoire était passée de verrouillée à légèrement raide. Au cinquième soir, je n’ai pas du tout remarqué ma mâchoire.
Est-ce sécuritaire?
Toute crainte que l’application puisse faire mal s’est immédiatement dissipée une fois ma première graine lancée. Il a été placé dans la catégorie «hommes shen« , qui vise à favoriser la relaxation, et je ne l’ai presque pas ressenti. Il en a été de même pour toutes les autres graines, à l’exception de la pointe du foie (sur l’antihélix de l’oreille), qui piquait légèrement. J’ai fini par retirer celle-ci au bout de deux jours à cause d’une sensibilité persistante. Dès qu’elle a été retirée, toute sensibilité a disparu.
Carly Woods, cofondatrice de The Melbourne Apothecary, affirme que l’ensemencement des épis est non invasif et donc à faible risque.
« Parfois, vous pouvez ressentir de la tendresse au point que vous ne pouvez plus vous allonger sur l’oreille pendant que vous dormez. Mais dans ce cas, vous les retirez simplement », explique Woods.
Il est important de consulter un acupuncteur professionnel avant d’appliquer les graines, ajoute Charmaine Dennis, cofondatrice de Woods. Cela garantira non seulement que les zones appropriées sont stimulées, mais soulèvera également d’éventuelles contre-indications. Par exemple, à l’instar du massage, certains points sont à éviter chez les personnes enceintes.
Bien qu’il existe des kits de semences d’oreilles DIY, Woods et Dennis recommandent généralement de les faire appliquer par un professionnel qualifié.
« Ce que nous constatons, c’est que les gens mettent 20 graines sur les oreilles, puis ils ont une migraine parce qu’ils stimulent totalement le corps. Ils veulent que cela soit magnifique, mais ils ne pensent pas à l’impact », explique Dennis. « La localisation des points est également très essentielle. Comment pouvez-vous les placer correctement si vous ne savez pas où se trouvent tous les points ? »
Pourquoi est-il devenu viral en ligne ?
L’ensemencement des oreilles a décollé sur les réseaux sociaux en tant que tendance du « bien-être portable ». Les vidéos individuelles accumulent des millions de vues, tandis que les créateurs de contenu montrent les élégantes graines d’acier et affichent leurs « merveilleux » avantages esthétiques.
Depuis l’ouverture de sa clinique à La Mecque en août, The Melbourne Apothecary a délivré plus de 1 000 rendez-vous pour les semences d’épis. Shantini Morey, responsable des concepts phares et des concessions à La Mecque, affirme que le bien-être est désormais une priorité majeure pour La Mecque, et que l’ensemencement des oreilles représente « l’intersection passionnante de la beauté et du bien-être holistique ».
L’ensemencement des oreilles a toujours été relativement populaire, explique Jon Wardle, professeur de santé publique à la Southern Cross University, mais sa récente « viralité » pourrait être attribuée à l’évolution générale vers un modèle de santé positif.
«Auparavant, on se concentrait peut-être sur des choses comme la douleur ou l’anxiété, alors qu’aujourd’hui, les gens cherchent à s’améliorer», dit-il.
Alors, est-ce que cela apporte réellement des avantages ?
Malgré l’intérêt croissant pour l’ensemencement des épis, Wardle affirme que cela reste encore sous-étudié. Les études qui existent sont également souvent de petite envergure et souvent peu concluantes.
« Il y a probablement un noyau de vérité caché dans un ensemble d’affirmations qui ne sont pas vraiment appropriées », dit Wardle. « Il y a quelques recherches sur des choses comme la réduction de l’anxiété et de la douleur et l’amélioration du sommeil… Mais très peu de ces thérapies sont réellement étudiées à un niveau proche de la fréquence à laquelle elles sont utilisées, il y a donc une lacune dans la recherche de manière plus générale. »
En fait, selon les données de l’Organisation mondiale de la santé, moins de 1 % du financement mondial de la recherche en santé soutient la médecine traditionnelle. La recherche dans ces domaines est particulièrement importante, note Wardle, car l’utilisation traditionnelle ne se traduit pas nécessairement par les meilleures pratiques modernes.
Bien que l’ensemencement des épis ait, du moins de manière anecdotique, été bénéfique dans certaines régions, Wardle affirme que ce n’est probablement pas un remède.
« Cela pourrait être un bon traitement d’appoint », dit-il. « Les grands risques sont que les gens prétendent que cela guérira des choses alors qu’ils ne guérissent pas, et que les gens évitent d’autres traitements, ou soient exploités financièrement pour les payer alors qu’ils n’en ont pas vraiment besoin et ne soient alors pas en mesure de se permettre d’autres traitements. »
Wardle est très sceptique quant aux affirmations selon lesquelles l’ensemencement des oreilles améliore les biomarqueurs tels que la glycémie ou le taux de cholestérol. « Ces conditions seront un peu plus graves, et vous devriez vraiment envisager d’autres options qui s’appuient sur une base de preuves plus solide. »
Sanchez affirme que l’ensemencement des oreilles pourrait être un outil complémentaire utile dans le cadre d’une approche de bien-être sans médicaments. Bien qu’il n’existe pas de « graine magique », il dit avoir vu des semences aider les personnes qui cherchent à minimiser le nombre de médicaments qu’elles prennent.
En ce qui concerne les avantages esthétiques, Sanchez dit qu’il n’a pas remarqué de cause à effet directe lorsqu’il s’agit de choses comme le resserrement de la mâchoire ou l’amincissement du visage. Mais si vous vous sentez mieux, vous aurez généralement meilleure mine aussi.
« Quand tes amis reviennent de vacances et que tu dis : ‘Wow, tu es superbe, pourquoi ça ?’ C’est parce qu’ils sont plus calmes, qu’ils dorment, qu’ils ne mangent pas de détritus. C’est pareil avec les graines d’épis. Cela pourrait être un effet secondaire.
Même si je n’ai peut-être pas remarqué de changement extrême dans mon bien-être général au cours de mes cinq jours avec des graines d’épis, je peux comprendre leur attrait en tant qu’outil complémentaire. Après tout, ils ne font pas mal, ils sont rapides à appliquer et ils ressemblent à des bonbons pour les oreilles. Tout ce dont ils ont besoin maintenant, c’est de recherches appropriées pour les soutenir.
Avertissement : J’ai reçu un traitement d’ensemencement d’oreille gratuit de la part de The Melbourne Apothecary.
Nell Geraets est journaliste culture et style de vie à The Age et au Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.