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La jubilation suscitée par l’octroi de visas humanitaires à cinq membres de l’équipe féminine iranienne de football après une évasion dramatique de leurs gardiens a été tempérée par la crainte pour la sécurité des joueuses restantes si elles rentrent chez elles et risquent d’être persécutées en Iran.
Les membres de l’équipe féminine iranienne de football ont quitté l’aéroport de Coolangatta pour Sydney, après qu’une joueuse ait semblé être tirée à bord d’un bus par ses coéquipières, laissant espérer que l’équipe pourrait quitter l’Australie dès mardi soir.
Des supporters ont tenté en vain de bloquer le passage d’un bus transportant l’équipe, notamment en s’allongeant devant le véhicule et en scandant « Sauvons nos filles ». La police a tenté de les faire partir et le bus s’est finalement dirigé vers l’aéroport sous escorte policière.
Des foules attendaient également l’équipe à son arrivée à l’aéroport de Sydney mardi soir, où des membres de la communauté australo-iranienne ont allumé des lampes de poche depuis le terminal alors que les joueurs, les entraîneurs et les officiels étaient emmenés de leur avion Qantas vers un bus de transfert de l’aéroport attendant sur le tarmac.
Environ 12 agents de la police fédérale australienne ont regardé le groupe de voyageurs descendre de l’avion vers le bus, qui était escorté par plusieurs véhicules de la police et de l’aéroport de Sydney.
Les Australiens iraniens ont réalisé des affiches encourageant les joueurs à demander l’aide du gouvernement fédéral s’ils souhaitaient rester en Australie après que cinq de leurs coéquipiers se soient échappés audacieusement du reste de l’équipe lundi soir et aient obtenu des visas humanitaires pour rester ici.
Le Premier ministre Anthony Albanese a invité mardi davantage de joueurs à demander l’asile en Australie alors que les défenseurs ont exhorté les autorités à arrêter rapidement tous les agents du régime et ont même supplié le personnel des compagnies aériennes de les empêcher de quitter le pays.
Les joueurs qui se sont échappés ont été identifiés comme étant la capitaine Zahra Ghanbari et ses coéquipières Fatemeh Pasandideh, Zahra Sarbali, Atefeh Ramezanizadeh et Mona Hamoudi.
Le lendemain du jour où cinq membres de l’équipe nationale de football des Lionnes ont fui l’hôtel pour demander l’asile en Australie, un bus transportant les 15 autres membres de l’équipe et le personnel de soutien a quitté leur hébergement sur la Gold Coast mardi vers 13 heures, heure locale (14 heures à Sydney et Melbourne).
Des joueurs ont été vus entrer et sortir du hall du RACV Royal Pines Resort pendant deux heures, toute l’équipe quittant l’hôtel et rentrant après environ une demi-heure.
Une joueuse semblait avoir été tirée dans le bus par ses coéquipières.
Plus tôt, Albanese avait célébré l’évasion des cinq joueurs, affirmant qu’ils devraient se sentir chez eux en Australie.
« Nous sommes prêts à apporter notre aide aux autres femmes de l’équipe, sachant qu’il s’agit d’une situation très délicate et que cela dépend d’elles », a-t-il déclaré.
« Mais nous leur disons : ‘si vous voulez notre aide, l’aide est là et nous vous la fournirons’. »
Le premier ministre de Nouvelle-Galles du Sud, Chris Minns, a déclaré que tous les joueurs qui auraient fait défection seraient « chaleureusement accueillis » dans son État, affirmant qu’ils seraient accueillis par l’importante diaspora iranienne.
« Ils font partie des personnes les plus généreuses, aimantes et au grand cœur que nous ayons », a-t-il déclaré.
Des spéculations circulaient mardi matin selon lesquelles davantage de joueurs s’étaient séparés de l’équipe, connue sous le nom de Lionnes, mais cela a été démenti avec force par le ministère de l’Intérieur.
Le porte-parole de l’opposition chargé des affaires intérieures, Jono Duniam, s’est dit préoccupé par la vision d’un joueur poussé dans le bus de l’équipe.
« La Coalition a travaillé avec le gouvernement pour garantir que des options de visa soient disponibles pour tous les membres de l’équipe féminine iranienne de football », a-t-il déclaré.
« En cas de contrainte, les autorités doivent intervenir avec toute la force de la loi. »
Albanese a déclaré qu’il avait parlé à Donald Trump à 2 heures du matin après que le président américain se soit plaint avec colère sur les réseaux sociaux que l’Australie n’avait pas fait assez pour protéger les femmes.
L’appel de Trump pour que l’Australie offre l’asile aux femmes est intervenu après que cinq membres de l’équipe se soient déjà échappés et que cet en-tête et d’autres aient signalé qu’ils étaient protégés par la police.
« Nous avons eu une discussion très positive », a déclaré Albanese à propos de son appel matinal avec Trump.
« Il était préoccupé par les femmes iraniennes de l’équipe de football, par leur bien-être et par leur sécurité si elles rentraient chez elles. Il me l’a fait part. J’ai pu lui faire part de l’action que nous avions entreprise au cours des 48 heures précédentes et que cinq membres de l’équipe avaient demandé de l’aide, l’avaient reçue et étaient localisées en toute sécurité. «
Albanese a poursuivi : « L’assistance reste disponible pour les autres membres de l’équipe, mais c’est bien sûr une décision qui leur appartient. S’ils prennent la décision de demander de l’aide, ils la recevront. »
La défenseure des droits de l’homme Sara Rafiee a exhorté la police à arrêter tous les agents pour les interroger et pour que leur visa soit révoqué, étant donné que le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) a été désigné comme organisation terroriste.
Cela donnerait aux joueurs plus de liberté pour décider s’ils souhaitent rester en Australie ou retourner en Iran, a-t-elle déclaré dans un appel soutenu par d’autres dirigeants de la communauté irano-australienne.
« Nous sommes reconnaissants au gouvernement australien d’avoir agi rapidement en accordant des visas aux cinq Lionnes », a-t-elle déclaré.
« Dans le même temps, nous soutenons les appels lancés au gouvernement pour qu’il révoque immédiatement les visas de tout responsable de la République islamique ou membre du personnel de sécurité qui les accompagne et impliqué dans les menaces ou l’intimidation de ces joueurs, et qu’il les place en détention pour immigration pendant que leur conduite et tout lien potentiel avec le CGRI font l’objet d’une enquête pour des raisons de sécurité nationale et pour avoir proféré des menaces et des intimidations. »
Rafiee a déclaré que la situation était similaire aux cas de violence domestique dans lesquels les victimes sont séparées de leur partenaire afin de ne pas être soumises à un contrôle coercitif.
« La sécurité de ces femmes doit primer », a-t-elle déclaré.
Des membres de la diaspora iranienne ont nommé le responsable Mohammad Rahman Salari comme gestionnaire qui a supervisé les joueurs pendant leur séjour en Australie.
Le député libéral Julian Leeser a déclaré : « Le gouvernement devrait immédiatement révoquer les visas de tout personnel de sécurité accompagnant impliqué dans des menaces ou des intimidations contre ces femmes courageuses, et les placer dès maintenant en détention pour immigration. »
Qualifiant le régime de Téhéran de « terroristes et meurtriers », Leeser a déclaré : « Ils ont tué 30 000 de leurs propres citoyens au cours du mois dernier. Nous devons prendre au sérieux les craintes de représailles. »
Leeser a déclaré que chaque membre de l’équipe devrait avoir la possibilité de parler individuellement avec un agent des forces frontalières australiennes ou un autre représentant du gouvernement et de demander l’asile s’il le souhaite.
« Sous réserve de tous les contrôles de sécurité normaux, nous devrions offrir aux femmes de l’équipe iranienne une alternative au retour en Iran », a-t-il déclaré.
Le ministre de l’Intérieur, Tony Burke, a déclaré que les joueurs qui se sont enfuis étaient heureux d’être identifiés, soulignant qu’ils se considéraient comme des athlètes et non comme des militants politiques.
Burke, qui s’est précipité vers Brisbane pour aider aux efforts d’évasion, a déclaré aux journalistes : « Beaucoup de travail a été effectué ces derniers jours pour garantir que nous ayons le maximum d’opportunités pour que ces femmes sachent qu’elles peuvent demander de l’aide si elles le souhaitent, et pour avoir le maximum d’opportunités de demander directement cette assistance. »
Il a poursuivi : « Je dis aux autres membres de l’équipe, la même opportunité est là.
« L’Australie a pris à cœur l’équipe féminine iranienne de football. Ces femmes sont extrêmement populaires en Australie, mais nous réalisons qu’elles se trouvent dans une situation terriblement difficile avec les décisions qu’elles prennent.
« Mais ils auront toujours la possibilité de parler aux responsables australiens s’ils le souhaitent. »
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Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.