De la « chute des muscles » à la modification de la fonction sexuelle, la ménopause peut entraîner une multitude de changements physiques et psychologiques. Mais il y a une partie du corps qui a tendance à être oubliée lorsqu’on arrive à la quarantaine : les pieds.
« En général, il y a deux phases où votre pied change : pendant la grossesse, où de nombreuses hormones pré-grossesse provoquent le relâchement des ligaments, et pendant la ménopause », explique Rachael Ferguson, podologue du sport et fondatrice de SynxBody.
Alors, quel est le lien entre la ménopause, le vieillissement et la santé des pieds ? Que peut-on faire pour soutenir les pieds qui travaillent dur à long terme ? Et que faire si vous souffrez ?
Le lien entre la ménopause et la santé des pieds
Nos pieds sont des structures délicates composées de 26 os, 33 articulations et plus de 100 muscles, tendons et ligaments.
Caroline Robinson, professeure agrégée de podologie à l’Université Charles Sturt, explique que ces extrémités porteuses, bien que souvent oubliées, subissent une énorme quantité de stress au cours de notre vie.
Une réduction du collagène et de l’élastine pendant la ménopause entraîne une détérioration de la structure et de la force du pied, dit-elle.
Ces changements, à leur tour, peuvent conduire à un pied plus large ou à une voûte plantaire aplatie, et augmenter le risque de maladies telles que la fasciite plantaire ou les douleurs au talon.
Le vieillissement peut rendre les pieds plus sujets aux larmes, « et les femmes deviennent alors moins actives, peut-être parce que leurs pieds sont douloureux… il y a potentiellement un cercle vicieux », dit-elle.
Plus de 70 pour cent des personnes ménopausées souffrent de douleurs musculo-squelettiques, notamment aux pieds.
Robinson affirme que les fumeurs et les personnes atteintes de diabète – qui ont tendance à avoir une mauvaise circulation, ce qui nuit à la guérison – peuvent courir un plus grand risque de blessure ou de dégradation du pied.
Ferguson ajoute que « les pieds peuvent être le premier signe que vous ressentez des changements hormonaux dans votre peau », avec une diminution du collagène provoquant une sécheresse ou des fissures.
Des bouffées de chaleur peuvent également se manifester au niveau des pieds avec une « sensation de brûlure », notamment la nuit, précise-t-elle.
Comment prendre soin de ses pieds en vieillissant
Nous savons que la diminution des œstrogènes et de la progestérone pendant la ménopause entraîne une réduction de la masse musculaire et de la densité osseuse, ce qui affecte bien sûr également les pieds.
Ferguson dit que cela signifie que les femmes devraient se concentrer sur des mesures préventives fondées sur des données probantes, comme l’entraînement en force.
« Chaque femme de plus de 35 ans doit penser à la planification, y compris pour ses pieds. S’accroupir avec des poids (par exemple) contribue à renforcer la densité osseuse, donc ce n’est pas un problème plus tard », dit-elle.
Robinson convient qu’une approche globale du corps pour soutenir les pieds tout au long du vieillissement est essentielle.
« Il est très difficile de perdre du poids en vieillissant, et beaucoup de femmes prennent beaucoup de poids à la quarantaine. Plus vous êtes lourd, la charge sur vos pieds est énorme, et cela devient un véritable problème. »
L’autre chose à considérer est la posture et la force de base, et s’assurer que les pieds sont bien à l’équerre avec les hanches et ne roulent pas vers l’intérieur lorsqu’ils sont immobiles.
« La position de vos jambes et de vos pieds est fortement dictée par vos muscles centraux, donc vos muscles fessiers autour de vos fesses, vos hanches et vos muscles abdominaux », explique Robinson.
Elle suggère également des exercices simples qui améliorent la mobilité du pied, comme le « froissement de la serviette ».
Comment soulager les douleurs aux pieds pendant la ménopause
Alors, que faire si vous ressentez une douleur ou un inconfort aux pieds ?
« Quelle que soit la condition, l’examen des chaussures est la priorité. Assurez-vous donc d’avoir des chaussures offrant un très bon maintien et un bon amorti, car si vous ne portez pas les bonnes chaussures, tous ces problèmes vont être exacerbés », explique Ferguson.
Les personnes souffrant de douleurs aux pieds peuvent également envisager des options plus ciblées, ajoute-t-elle, comme un rembourrage supplémentaire pour les zones les plus touchées, comme le talon ou la plante du pied.
Un massage ou la prise de magnésium peuvent également soulager les douleurs, suggère Ferguson, tandis que choisir une crème pour les pieds non grasse contenant des ingrédients comme l’urée et l’acide hyaluronique peut aider à lutter contre la sécheresse.
Robinson suggère quelques remèdes maison simples, comme rouler un pied douloureux sur une bouteille d’eau gelée ou enrouler une serviette autour de la pointe de votre pied et la tirer doucement vers vous, pour soulager la douleur à court terme.
Pour certaines femmes, dit Ferguson, traiter la diminution hormonale par des médicaments comme le THS ou la thérapie à la testostérone peut aider à s’attaquer à la cause profonde de la douleur.
Mais le message principal de Ferguson est de ne pas souffrir en silence, surtout si la douleur persiste.
« En changeant de chaussures et en mettant, par exemple, un coussin ou une semelle intérieure pour fasciite plantaire dans votre chaussure, vous devriez pouvoir obtenir un soulagement immédiat. Si vous constatez que la douleur persiste, il est définitivement préférable de consulter un podologue », dit-elle.