Les prix du carburant devraient encore baisser d’ici le week-end prochain après qu’un dirigeant iranien a annoncé la fin du blocus imposé par le régime sur les transports maritimes en provenance du Moyen-Orient, qui dure depuis des semaines.
Cependant, le sursis est resté sur le fil du rasoir samedi soir alors que les deux parties se sont engagées dans une guerre des mots, Téhéran menaçant de fermer à nouveau la porte.
Et l’Australie a apporté son soutien à une mission internationale visant à maintenir ouvert le détroit d’Ormuz, le Premier ministre Anthony Albanese affirmant que toute mesure de l’Iran visant à faire payer les navires transitant par le détroit bouleverserait l’économie mondiale.
Les prix du pétrole, qui ont bondi suite à l’attaque conjointe américano-israélienne contre l’Iran le 28 février, ont chuté de 10 pour cent samedi après que le ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi a déclaré que le détroit serait « complètement ouvert pour la période restante du cessez-le-feu ». Le président américain Donald Trump a qualifié ce jour de « jour brillant pour le monde ».
Même avant cette nouvelle encourageante, les prix du carburant en Australie chutaient au rythme des marchés pétroliers mondiaux.
Un point culminant a été atteint fin mars, lorsque le prix moyen national de l’essence sans plomb était de 2,58 dollars le litre et celui du diesel de 3,27 dollars le litre. Les prix ont commencé à baisser lorsque le gouvernement albanais a accordé une réduction de 26 ¢ en réduisant de moitié les accises sur le carburant le 1er avril.
Depuis, les prix ont baissé. L’essence sans plomb la moins chère de Sydney s’est vendue samedi à 1,84 dollars le litre, et la moyenne dans toute la ville était de 2,01 dollars. Le diesel le moins cher de la ville coûtait 2,69 $ et la moyenne était de 2,96 $.
L’essence sans plomb la moins chère de Melbourne coûtait 1,82 $ le litre et la moyenne était de 2,06 $. Le diesel le moins cher coûtait 2,83 $ et la moyenne était de 2,97 $.
Les prix du carburant australien évoluent en fonction des marchés du pétrole brut, généralement avec un décalage de sept à dix jours. Cela signifie que d’autres réductions arriveront bientôt dans les stations-service australiennes si la tendance à la baisse se poursuit.
Chaque baisse des prix du pétrole de 10 dollars le baril pourrait réduire de 10 cents le litre à la pompe en Australie.
Les baisses des prix du carburant ont commencé le 8 avril, lorsqu’un cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran a été annoncé. Le pétrole brut se négocie actuellement à 92 dollars américains le baril, en baisse par rapport au sommet de 128 dollars début avril.
Malgré ces chutes, les experts préviennent qu’il faudra peut-être plusieurs mois, voire plus, pour que les prix se stabilisent, que les programmes d’expédition normaux reprennent et que les installations pétrolières endommagées soient réparées à pleine capacité. Le pétrole se négociait à 73 dollars le baril avant la guerre.
Alors que Trump a annoncé un accord de paix, la confusion persiste quant à la position de l’Iran à l’approche de la date limite du 22 avril pour la fin du cessez-le-feu. Un blocus continu du détroit devrait à nouveau faire monter les prix du pétrole, ce qui exercerait une pression à la hausse sur les coûts locaux du carburant.
Trump insiste sur le maintien du blocus américain des ports iraniens, ce qui, selon les dirigeants iraniens, les inciterait à fermer le détroit. L’Iran s’oppose également aux demandes américaines lui demandant de renoncer à ses stocks d’uranium enrichi.
Toutefois, l’Association nationale des routes et des automobilistes a déclaré qu’à moins d’une reprise des hostilités entre les États-Unis et l’Iran, du carburant moins cher devrait affluer sur le marché intérieur pendant au moins une semaine supplémentaire.
« Nous nous attendons à ce que, à l’approche du long week-end de l’ANZAC Day, les chutes se poursuivent. Mais nous sommes au Moyen-Orient et les choses peuvent changer d’heure en heure », a déclaré Peter Khoury, porte-parole de la NRMA.
Vendredi soir, Albanese a participé au sommet du détroit d’Ormuz avec 49 dirigeants nationaux, notamment du Royaume-Uni, de la France, du Canada, de l’Allemagne et des Émirats arabes unis. Son objectif principal était de s’opposer à l’imposition d’un péage maritime, qui serait utilisé pour générer des revenus importants pour l’économie iranienne ravagée par la guerre.
Albanese a déclaré qu’une telle décision constituerait une menace existentielle pour le commerce mondial et a promis que l’Australie apporterait une contribution économique et diplomatique aux efforts internationaux visant à garantir la liberté de navigation.
Les demandes de contributions militaires seront examinées, a-t-il déclaré samedi lors d’une conférence de presse à Sydney.
« Nous voulons voir le détroit d’Ormuz ouvert et nous ne voulons pas de privatisation ni de péage », a déclaré Albanese.
Ce canal maritime très fréquenté transporte chaque jour plus d’une centaine de cargaisons de gaz, d’engrais et de produits chimiques essentiels, ainsi qu’un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole, via un goulot d’étranglement jouxtant la côte iranienne dans le golfe Persique.
« La liberté de navigation est essentielle pour le commerce mondial. C’est la façon dont le monde fonctionne, pas seulement dans le domaine du carburant mais aussi dans d’autres domaines », a déclaré Albanese.
« Le précédent qui serait créé si un pays était autorisé à fermer un détroit de navigation au trafic international changerait la manière même dont fonctionne l’économie mondiale. »
Albanese a déclaré que même s’il n’était pas nécessaire pour les automobilistes de réduire leur consommation dans l’immédiat, des mesures d’économie de carburant pourraient être nécessaires si les exportations de pétrole du Moyen-Orient restaient fermées pendant des semaines.
« Il pourrait y avoir des temps difficiles à venir », a-t-il déclaré. « C’est pourquoi nous voulons voir la fin de cette guerre. »
L’engagement de l’Australie en faveur du sommet du détroit d’Ormuz est un autre exemple de ses priorités communes avec d’autres puissances moyennes telles que le Canada et le Japon, comme le libre-échange et un ordre mondial fondé sur des règles, selon Jon Berry, responsable géopolitique chez KPMG.
« L’Australie estime que la meilleure façon de répondre à ses intérêts est de s’associer à d’autres pays de puissance moyenne », a-t-il déclaré.
« La réunion du jour au lendemain en est un exemple et nous en avons également vu d’autres récemment dans la démarche d’Anthony Albanese à Singapour, en Malaisie, à Brunei et en Indonésie pour reconfirmer et solidifier ces liens commerciaux et d’investissement. »
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a annoncé samedi que la levée temporaire des limites de soufre sur l’essence sans plomb serait prolongée de la date limite initiale de fin mai à fin septembre, afin que l’Australie puisse s’approvisionner en carburant auprès d’un plus large éventail de sources.
Bowen a révélé une augmentation significative des stocks de carburant australiens. Il y a 46 jours d’essence sans plomb entreposés, soit 10 jours de plus que le 28 février, lorsque la guerre en Iran a commencé. Il y a 31 jours de diesel en stock, soit le même que la semaine dernière, et 30 jours de carburéacteur, soit une augmentation de deux jours par rapport à la semaine dernière.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.