Les Sydney Roosters ont envoyé un avertissement au reste de la LNR concernant leurs qualifications de Premier ministre avec une victoire 82-12 contre le nord du Queensland à Townsville, le plus grand nombre de points par une équipe gagnante en 91 ans.
Le demi-arrière Sam Walker, au milieu d’une négociation de contrat de plusieurs millions de dollars, a montré pourquoi le supremo des Roosters, Nick Politis, veut le garder au club à vie dans une masterclass.
Il s’agissait d’un effort musculaire aux proportions épiques puisque les visiteurs ont marqué le plus grand nombre de points en première mi-temps dans l’histoire du Premier ministre pour mener 48-6 après 40 minutes.
Les Roosters ont marqué huit essais en première mi-temps, l’arrière James Tedesco et Walker ayant tous deux croisé deux fois. Les 24 points de Walker en première mi-temps, dont huit buts en autant de tentatives, représentaient également le plus grand nombre de points par un individu dans les 40 premières minutes.
Le total d’équipe de 82 était le plus élevé par équipe depuis que les Roosters ont battu Canterbury 87-7 en 1935. C’était également le troisième plus élevé de l’histoire du poste de Premier ministre.
Walker a terminé avec 36 points individuels et un triplé d’essais, tout comme l’ailier imparable Mark Nawaqanitawase.
Tedesco a quitté le terrain à la mi-temps en raison d’une blessure à la cheville, soucieux pour les Tricolores.
Les Roosters ont temporairement rejoint Penrith avec 34 points de compétition en tête du classement lors de leur performance la plus complète de la saison.
C’était leur sixième victoire consécutive et un signe qu’en septembre prochain, ils seront en première position pour défier leur équipe bogey Penrith.
Les Cowboys s’accrochent en huitième position mais retomberont à la neuvième si Canterbury bat Melbourne vendredi soir.
La nature de la raclée mettra à l’épreuve la capacité de l’entraîneur des Cowboys, Todd Payten, à obtenir une réponse appropriée.
Le capitaine Tedesco, fraîchement sorti d’un triplé d’essais la semaine dernière, a commencé et terminé le premier essai et ce fut un carnage à partir de ce moment-là.
Les attaquants des Roosters Naufahu Whyte et Salesi Foketi ont dominé les hôtes dès le début et la colonne vertébrale de Tedesco, Daly Cherry-Evans, Walker et Reece Robson s’est déchaînée.
Tedesco, également gardien de NSW, présente des arguments convaincants pour évincer Reece Walsh du poste d’arrière latéral de l’Australie lors de la Coupe du monde plus tard dans l’année.
Les Cowboys ont égalisé à six lorsque les moitiés Jake Clifford et Jaxon Purdue se sont combinées pour mettre Braidon Burns au-dessus, mais c’était le seul moment où le match était en jeu.
Un brillant échange de passes entre le demi-arrière Walker et Tedesco a conduit le n°7 à trancher.
Tedesco a ensuite tenté un essai pour le centre Hugo Savala avec un grubber du pied gauche et il était clair dans quelle direction le match se dirigeait. Le pas du pied gauche de Walker lors du dernier plaquage pour marquer son deuxième était d’élite.
La moitié éblouissante a préparé Foketi en fuite pour un déchaînement de 40 m jusqu’à la ligne.
Le dernier essai du match, marqué par l’arrière remplaçant Cody Ramsey, mettait en vedette Walker arrachant puis bottant le ballon au-dessus de la tête de la dernière ligne lamentable de la défense des Cowboys.